历史上常见的卧冰求鲤典故主要是关于王祥的，以下是详细介绍：
《搜神记》中的记载：东晋干宝所著的《搜神记》第11卷记载，王祥的继母朱氏常常想吃生鱼，当时天寒地冻，河面结冰，王祥便解开衣服，打算破冰求鱼，结果冰忽然自行融化，有两条鲤鱼跃出水面，王祥得以拿着鲤鱼回去孝敬继母.
《孝子传》中的记载：南朝的《孝子传》里提到，王祥解开粗布衣服扣冰求鱼，忽然冰面破开，有双鲤游出，王祥垂纶而获之.
此外，干宝的《搜神记》中还记载了一个类似卧冰求鲤的故事，主人公是楚僚. 楚僚为给亲生母亲治病去捕鱼，因天寒地冻且缺少破冰工具，绝望之下躺到冰上，随后有一童子决开楚僚卧处的冰，一双鲤鱼跃出，楚僚将鱼拿回家奉母，母亲的病即痊愈.