项羽与秦军主力在巨鹿展开了一场激战，恰巧给刘邦一个有利的西进机会，使刘邦一路没遇到大的抵抗，就顺利地攻下了咸阳。胡亥的侄子子婴投降，大 秦朝的统治从此结束了。
大军到了咸阳，刘邦为了争取人心， 约法三章：杀人者偿命；伤人者治罪；偷盗者严惩。刘邦的“约法三章”很得人心，但他一想到项羽，就有些不安。项羽实力雄厚，拥有几十万大军，随时可能开进咸阳。
正当刘邦心烦意乱之时，有一位大臣说道：“沛公，听说秦将章邯归降项羽，项羽封他为雍王，要在关中称王。如果他来到关中，沛公怎么办呢？”
刘邦说：“我也正在为此事心急啊！”
那位大臣说：“当年楚怀王有言在先，谁先入咸阳，谁就为关中王。但项羽实力雄厚，很可能违背楚怀王的旨意，我们不如紧闭城门，派人死守函谷关，不让任何诸侯进关，沛公不就可以稳坐关中王了吗？”
刘邦一听大悦，立即派兵去守函谷关。这里地势险要，有一夫当关万夫莫开的有利条件。
项羽巨鹿之战，大获全胜。秦军主力被消灭，逃跑的章邯一看秦朝大势已去，便带领那些残兵败将投降了。项羽把秦军整编到自己的队伍中，队伍一下又壮大了许多。
一天，项羽带领着千军万马来到函谷关，一看城门紧闭，便说：“我是大将军项羽，你们速速打开城门。”
把守城门的士兵答道：“大将军，对不起，沛公有令，没有他的批准，谁也不许进关。”
项羽大怒，命英布率兵攻城。项羽大军成千上万，而刘邦的兵力没法相比，虽然依靠险要的地形把守了一阵，但还是被英布攻破了。项羽带领大军继续西进，把军队驻扎在鸿门（今陕西省临潼县）。
项羽安营扎寨后，有人来报：沛公左司马曹无伤求见。原来曹无伤一看项羽军队壮大，刘邦没法与之相比，便想取悦项羽。曹无伤对项羽说：“项将军，沛公入关后约法三章，很得人心，他想当关中王，令子婴为相。”
曹无伤走后，项羽召集群臣，商议如何对付刘邦。亚父范增说：“刘邦生性贪财好色，而他到了咸阳，却不贪财，也不好色，可见此人野心不小啊！曹无伤已报说他要称关中王，我们应趁他势力弱小之时，铲除他，否则后患无穷。”
项羽点了点头，准备次日攻打沛公。
项羽的叔父项伯曾经杀过人， 张良仗义相救，项伯始终不忘救命之恩。他一听说项羽要进攻沛公，知道张良也在沛公手下，很担心他的安危，便当夜乘快马去见张良。
张良听后，吃了一惊，对项伯说：“我奉韩王成之命，前来辅佐沛公，沛公待我如上宾，今沛公有难，我怎么能一走了之呢？”
于是张良连忙来见沛公，沛公一听，吓得惊慌失措，忙问道：“那我们应如何应敌呢？”
张良说：“项羽军队40万，而我们只有10万，如果硬拼，很可能被打败，我们不如请项伯回去说沛公不敢称王，正等项羽将军前来入关做决定呢！”
刘邦一听，也只好如此。为了巴结项伯，他提出与项伯联姻，项伯心里非常高兴。
项伯回到军营之中，便求见项羽，说：“沛公无心称王，只等您前去。如果不是沛公先破关中，你怎么能一直入关呢？人家有功反而攻击人家，是不义行为，不如善待沛公，将军才可深得人心啊！明天一早，沛公便来谢罪。”
项羽听了项伯的一席话，气已经消了，下令明日不再攻打刘邦。第二天一大早，刘邦带领着张良、樊哙和随从100多人来见项羽。
守卫的将士只允许张良和刘邦一起进去。见到项羽，刘邦说道：“将军战河北，我战河南，你我二人合力破秦，没想到我先入关，我在这里日夜盼望将军到来。现有小人在挑拨将军和我的关系啊！”
项羽说：“这是沛公左司马曹无伤说的。”
接下来，项羽摆酒设宴款待刘邦。项羽、项伯东向坐，亚父范增南向坐，刘邦北向坐，张良西向坐。席间，亚父范增几次以眼色示意，让项羽杀刘邦，可项羽视而不见。范增一看项羽没有杀刘邦的意思，便起身离座，找来项庄，让他以舞剑助兴为名，乘机杀了刘邦。
张良一看项庄舞剑，意在沛公，便给项伯使了个眼色，项伯也拔剑起舞，以身保护沛公。接着张良便找了个借口出去见樊哙。
樊哙持剑带盾闯入大厅，旁边的卫兵哪里能挡住他呢。项羽见樊哙怒目闯入，大声问道：“哪里来的人？”
张良连忙答道：“这是替沛公驾车的樊哙。”项羽吩咐侍从赏给他一坛酒和一只生猪腿。樊哙把酒一饮而尽，把生猪腿放在盾上，用宝剑割开，放在嘴里大口吃着。项羽一看，果然是位壮士，便说道：“壮士，还能再饮吗？”
樊哙说：“臣连死都不怕，还怕再喝一坛酒吗？怀王与诸将有约：谁先破秦入咸阳便可称王，沛公今破关而未有封赏，大王却听小人之言，欲杀有功之臣，这样和暴秦又有什么区别呢？”项羽哑口无言。
过了一会儿，刘邦起身去厕所，招呼樊哙出去，张良也出来了。张良让樊哙保护着沛公火速离开此地。沛公说：“我还没有告辞呢？”张良说道：“做大事不必太顾虑小节，行大礼不必拘泥于细小的谦让。如今人为刀俎，我为鱼肉，还告什么辞啊？有我来代你辞谢。”
刘邦从小道回到汉军中。张良估计沛公已经快到军中，才进去献礼物。送给项羽一双白璧，送给亚父范增一方玉斗。范增接过玉斗扔在了地上，用剑击碎，口中说道：“夺天下者，必是沛公。”
刘邦回到军中，杀了左司马曹无伤，从此揭开了楚汉大战的序幕。
【精彩直击】丰盛的宴席之间，本应觥筹交错，欢歌笑语。然而，这场特殊的鸿门宴上，却危机四伏，险象环生。一场暗暗的较量在无声地进行着，充满了杀机……可叹项羽的优柔寡断，为他后来的失败埋下了祸根。以上内容由（）整理发布，部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。