秦朝建立之后，取消分封制，在国家管理上推行单一的郡县制，废诸侯，立郡县，分天下为36个郡；专制皇权的官僚机构和各种制度建立，法律完备和统一，皇帝对军队的控制加强。文字、货币、度量衡的统一，则为经济、文化的发展提供了便利条件，促进了统一国家的发展。
前255年，河东郡守王稽与诸侯暗中勾结被治罪，斩于闹市，秦昭襄王上朝时长叹一声，应侯范雎问他为何长叹。秦昭襄王说：“武安君已经死了，郑安平、王 稽等人又都背叛秦国，我国内没有良将而国外敌国众多，我因此而忧虑！”范雎听出秦王对他颇有微词，埋怨他用人不当，致使秦国内外交困。面临失宠的范雎整天 心事重重。
蔡泽是战国时期一位有名的说客，他曾到各诸侯国游说，但一直未受重用。正在他踌躇满志却无人识才的时候，他得知了另一说客 范雎的消息。于是放出风声：“名士蔡泽，胸怀韬略，能言善辩，智慧无穷。只要一见秦王，就可以代范雎而取相国之位。”范雎听闻风声之后，非常气恼，于是派 人将蔡泽叫到家里，问他是否有这回事，并要求解释。
蔡泽来见应侯范雎，行礼有几分傲慢。应侯心里不高兴，便责备他说：“听说你想取代 我任相国，我想听听你的想法。”蔡泽说：“哎呀！你的见识为什么这样浅薄啊！春夏秋冬四个时令的更替，完成了使命就被代谢而去，你难道没有看到秦国的公孙 鞅、楚国的 吴起、越国的文种，有谁值得效法呢？”范雎驳斥说：“当然可以效法！这三位人物，道义高尚，竭尽忠心。君子能杀身成名也就了无遗憾了。”
蔡泽说：“一个人立功，难道不是为了保全名誉和性命吗？性命和名誉都保全的，是最上等的；保住了名声而性命不保的，是次一等的了；名声被辱没而性命保全 的，属下等。公孙鞅、吴起和大夫文种，他们做人臣尽了忠心而事业成功，这是可以效法的。但是像闳夭、 周公，难道不也是尽忠而且圣明吗？公孙鞅、吴起、大夫 文种这三人值得效法，但比起闳夭、周公来怎么样呢？”范雎说：“说得好。”“那么你的君主对旧臣和老朋友的诚恳宽厚，比起秦孝公、楚悼王及越王勾践怎么样 呢？”蔡泽问。“不知道怎么样。”应侯回答。蔡泽又问：“你的功劳才能与公孙鞅、吴起、大夫文种相比怎么样？”范雎回答说：“比不上他们。”
蔡泽接着说：“那么你如果不退去相位，遭到的祸患恐怕将比商君等三人更厉害。俗话说：‘太阳到了正中时就要西沉，月亮圆满之后就要亏缺。’有进有退，有 伸有屈，随时代的变化而变化，这是圣人的处世法则。现在你的仇怨已了，恩德已报，达到了愿望却没有应付变化的计谋，我私下认为你的情况很危险！”
范雎深为认同，连连点头称是。蔡泽接着说：“前车之辙，后车之鉴，识时务者为俊杰。先生何不趁声名正盛之时归隐山中，以终天年，而让位于贤能之士呢？这 样先生既得荐贤之名，也保住了自己的功名，何乐而不为呢？”范雎毕竟还是留恋名位，对于蔡泽所指出的道路，他很不情愿，但是为了保全自己，却也别无选择， 只好说：“感谢先生赐教，我听从您的忠告。”于是便请蔡泽为上客。
不久，范雎在秦王面前大力举荐蔡泽。秦王召见蔡泽并与之交谈，听后十分高兴，任他为客卿。不久，应侯范雎以病为由辞去相国官职，秦王便任蔡泽为相国。
蔡泽在秦国做了半年的相国，就有人对他恶语中伤，于是他推托有病送回了相印。秦王以蔡泽家乡纲成而赐其封号纲成君。蔡泽在秦国居住了十多年，先后奉事昭襄王、孝文王、庄襄王。最后奉事 秦始皇，曾出使燕国，在他的游说下，三年后燕国太子丹到秦国做人质。
读史有感悟
蔡泽不费丝毫周折，没有尺寸之功，仅凭三寸之舌，便取下了秦国的相位。蔡泽的一番话真正是唇枪舌剑，直插听者心脏，难怪范雎要让相位于他！
而范睢如果不急流勇退，等待自己的将只有付出生命。而且，付出生命事小，半生奋斗和一世英名也会随之付诸东流事大。从智谋上说，急流勇退是一种回避，避开矛盾激化的可能性，避开那种必然会造成的令人痛心的局面。以上内容由（）整理发布，部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。