大司衣是秦汉时全国财政经济的主管官，后来逐渐演变为专管国家仓或劝课农桑的官。
秦及汉初，本名为治粟内史，掌管国家财政。
汉武帝太初元年（公元前104年）改为大司农。大司农掌管多种租税赋敛的收取，把收来的粮食、布帛输送到国家诸仓贮存，货币则储于都内。
据史载，西汉时大司农每年从百姓赋敛所得达四十余万万钱。凡朝廷百官俸禄、军费和工程造作等用度，都由它支付。
此外，有分布于各地的官田，多由大司农派人耕种，官营盐铁业也都归大司农主管。大司农的属官有太仓令、平准令、均输令、都内令和籍田令等。
均输掌管物资供应，平准掌管物价调节，都内负责国库，籍田负责皇帝亲耕。
魏晋以后，大司农之权为度支尚书所夺，逐渐变成不管财政、会计，主要掌管国家仓廪的官员，称司农唧。
唐、宋时沿袭此制。
金、元两代设置大司农，负责掌管农桑、水利、救荒等事。
明初废。