秦始皇统一中国后，耗费巨资修建了一座新的宫殿，这就是被誉为天下第一宫的阿房宫。唐代诗人杜牧在《阿房宫殿》中说，项羽抢掠之后，一把大火将阿房宫烧成灰烬。正是杜牧的千古名篇，让项羽为此背负了两千多年的黑锅，这是怎么回事呢？
2002年，在阿房宫遗址的考察现场，一个惊人的发现让这桩冤案浮出水面。诺大的阿房宫遗址下竟然没有一丝被大火烧过的痕迹，而在之前发现的秦帝都、咸阳宫遗址中，到处散落着大火焚烧的痕迹。《史记》记载，秦帝国覆灭后，项羽进入咸阳烧其宫室，火三月不灭，这里所说的正是帝秦都咸阳宫。两千年前，项羽所烧的根本不是阿房宫，那么，传说中那个歌舞升平，富丽堂皇的阿房宫又去了哪呢？
根据《史记》的说法，阿房宫从开始修建到秦灭亡前后不到五年，而这段时间里，秦始皇去逝停工7个月，陈胜、吴广起义又征用工人镇压，真正建造阿房宫的时间恐怕连三年都不足。很难想象，《阿房宫赋》中遮天蔽日的庞大宫殿群能在短短三年内建造完成。考古发现印证了这个推断，在阿房宫诺大的遗址上，除了东西北三面墙的遗址和少数瓦之外，竟然没有任何与建筑有关的东西。这一切都证明，那个号称天下第一宫的阿房宫，其实根本就不曾存在，那么杜牧又为什么要言之凿凿地捏造出一座恢宏壮丽的阿房宫呢？
杜牧创作《阿房宫赋》时，正是唐代由盛转衰的时期，皇帝大兴土木，不埋朝政，致使朝政混乱。民生载道，忧国忧民的杜牧创造出极尽奢华的阿房宫形象，其实是在借古讽今，以大秦帝国的灭亡警示当政者而已。