李斯本算是历史上的聪明人，他师从荀子，法家学派之人才。同样，他也是秦开国功臣之首――可是谁又能想到，这样一个声名才学显赫而权倾朝野的人最后却被处以最残酷的刑罚而死，还灭了三族。李斯的悲剧究竟是如何酿成的呢？
李斯，原是一介书生，穷困潦倒，在六国征战的年代去投奔了秦国，希望在秦国有一番作为。果不其然，这斯还真有眼光，来到秦国之后虽经磨难，但幸运的做了嬴政的老师。或许这斯那个时候根本不知道，自己的这位学生日后能够一统天下，成为天下霸主，而自己也能成为普天之下权倾朝野的第二人--丞相！
在李斯给嬴政做老师这段时间里，他们彼此积累下了深厚的感情基础，更重要的是积累下了嬴政对李斯的信任和倚重。因此，在嬴政灭六国统一天下之后，李斯也就自然而然的成为了一人之下万人之上的丞相李斯！
秦始皇第三次南巡在路上死后，遗诏上是要召回守边疆的公子扶苏回来登基，并且召回蒙恬将军辅佐公子扶苏（蒙恬是公子扶苏的老师，关系很好）。但是宦官赵高并没有第一时间向文武百官宣告遗诏，他认为自己和公子扶苏和蒙恬将军一直有过节，一旦他们掌权的话自己肯定很难有好日子过，因此赵高就打着自己的小算盘，动了篡改秦始皇遗诏、拥立没有任何才能而且很听自己话的公子胡亥登基，只有这样自己才有好日子过。