公元211年，秦始皇剪灭齐楚燕魏赵韩六国，建立了中国古代历史上第一个中央集权的封建王朝。不过，对于刚刚新生的秦王朝，秦始皇没有丝毫志得意满，一方面北筑长城，指派蒙恬在长城一带驻防三十万大军。另一方面，对于还没有臣服的南方百越之地，秦始皇征调了五十万大军进行征讨。
从公元219年开始，到公元214年结束，在屠睢、赵佗两位秦军将领的指挥下，大秦帝国终于平定岭南地区。不过，在这个过程中，屠睢一度战死沙场。于是，秦始皇之指派了任嚣为这支秦军的主帅。在桂林郡、南海郡和象郡三郡这三个地方正式设立后，赵佗被秦始皇任命为南海郡龙川县令。当然，虽然官职不高，但是，赵佗工作起来认真负责。通过落实“和辑百越”的民族政策，并将五十万中原百姓迁移到岭南地区后，该地区的政治、经济、文化水平也上升到一个新的台阶。
公元前208年，南海郡尉任嚣身染重病。在他临终的时候，将治理有方的赵佗喊道身边，任嚣强调了南海郡是一块重要的风水宝地。如果中原王朝垮台的话，南海郡可以依靠自身的地理位置割据自立。由此，南海郡尉向赵佗颁发委任状，正式将这个地区的军政大权交付给赵佗。在任嚣去世后，掌握了秦朝大军的赵佗立即率领士兵兼并了桂林郡和象郡，并大量安插自己的亲信，从而实际上控制了岭南地区。
紧接着，在秦始皇去世后，继位的秦二世胡亥和赵高胡作非为，终于引发了陈胜吴广的农民起义。而偌大的大秦帝国，最终被项羽、刘邦等人掀翻。总的来说，从秦朝末期到楚汉相争，整个中原地区陷入到战乱之中。而赵佗为了避免北方的战火燃烧到南方，开始加强对岭南关口的控制和封锁。并构筑了捍卫番禺的三道防线。在此形势下，手握重兵，又把持地盘的赵佗，在秦朝刚一完蛋后，就建立南越国，号称“南越武王”或“南越武帝”，把国都定在了番禺，也就是今天的广州。
最后，赵佗是南越国第一代王和皇帝，于公元前203年至前137年在位。在赵佗执政期间，由于他一直实行“和辑百越”的政策，促进了汉越民族的融合，并把中原地区的先进文化带到了南越之地，使南越得到了更好的发展，并将统治区域扩展到今天的越南地区北部。对于这位统治了越南等地区的皇帝，大约出生于公元前240年，在公元前137年去世。不仅当了71年的皇帝，更是成为了103岁的长寿之人。