秦始皇在平定六郡、一统中国的过程中，蒙恬可谓是其不可或缺的顶梁大将。秦朝确立后，也是由于蒙恬的存在，使得匈奴“不敢南下而牧马”，可见其威名。除了北逐匈奴，蒙恬还率军收复了河套等地，修筑了举世闻名的长城与秦道，无论是对秦朝还是整个中华，他都功不可没!可惜一代名将却枉死于小人之手，这是怎么回事？
一统江山的顶梁
“蒙氏秦将，内史忠贤。长城首筑，万里安边。”此句出于《史记》，是史太公司马迁对秦将蒙恬的赞叹。这位被誉为“中华第一勇士”的大将，以其忠勇与才略，一次又一次为大秦书写了辉煌。
蒙恬（？―公元前210年），姬姓，蒙氏，名恬，祖籍齐国，山东省蒙阴县人，故里在蒙阴县城。他是秦始皇时期的着名将领。蒙恬出身于武将之家，深受家庭环境的熏陶，他幼有宏志，希望长大后能够征战沙场，像自己的祖辈那样为国拼杀。他天资聪颖，武艺高强，酷爱研习兵法与刑狱法，长大后还曾担任过审理狱讼的文书。公元前221年，蒙恬因家庭关系获封秦国将领，遂跟随大将王贲率军南下攻齐，秦军一路长驱直入，所向披靡，很快攻占了齐国的都城临淄。由于蒙恬表现突出，战功卓着，于众多武将中脱颖而出，被秦始皇封为内史，成为秦始皇的得力战将。公元前前248年，蒙恬率领秦军勇猛作战，分别攻取韩、赵、魏三国，为秦国一统江山立下了不朽的战功。
威震匈奴千里
秦始皇横扫六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建帝国，却仍受到北疆匈奴的频频骚扰。早在中原混战之时，匈奴就乘机进犯黄河，还占领了河套以南的大片土地，秦都咸阳也在他们的窥视之中。秦始皇为此患所扰，于公元前215年，任命蒙恬为将军，率领三十万大军抵抗匈奴。时值秦朝初立，国内的战火刚刚平熄，官兵百姓还未及喘息，北部边境却又传战书。匈奴军队肆意屠杀秦境百姓，抢劫牲畜财物，边境人民生活艰难，不得安定。长期的征战早已令兵士厌烦，百姓也饱受其苦，况且匈奴民族向来善于骑射，强悍无比，蒙恬将军面临的将是一场苦战。
如何才能充分调动兵将的士气？怎样才能打赢骑射精湛的游牧敌兵？蒙恬将军一边苦苦思索，一边率兵赶赴边关。敌兵虽然凶猛，但毕竟是游牧民族，虽擅长野战，却作战分散。尽管秦朝此时处于百废待兴时期，兵马的数量不及汉朝时那般庞大，可秦军在蒙恬将军的指挥下，兵阵严整，布局有方。《史记》中这样记载：“秦以战车开路，箭矢如蝗，步骑大军随后掩杀，匈奴大溃。”显然秦军采用的是步骑和战车相结合的进攻方式。这种战术相较于靠勇力猛攻的匈奴骑兵来讲，当然先进一些。
不过，秦军多为步兵，这种兵阵不如匈奴的骑兵灵活机动，当匈奴采取从四方包围袭击的战术时，秦军便会处于劣势，不易反击。这时就体现了武器的重要作用。秦军使用的主要武器是弩，弩当时是中原人特有的武器。秦军将各式弩箭装载于战车上，瞬时齐发，密集的弩箭如雨般覆盖下来，即使对方骑兵从侧翼袭击，想靠速度取胜，也难以得逞。
不管怎么说，蒙恬毕竟是身经百战的将军。青年时代，他曾长年驻守于北方边境，对匈奴的战法十分了解，加上他本人颇有勇气，敢于直冲，并且富有野战经验，因而此战成为了他人生的巅峰之作。通过对敌情的侦察与分析，蒙恬迅速制定了作战计划，第一次交战就给了匈奴有力的回击，使其四散溃逃。公元前214年春，蒙恬率军与匈奴在黄河以北进行数战，重创了匈奴主力部队，最终彻底打败匈奴，迫其向北逃窜七百多余里。
他不负众望，一举收归河套等地区，又渡过黄河，将百姓迁至阳山以充实边县。此战后，蒙恬这个名字令匈奴闻风丧胆。贾谊也曾评说此战令“胡人不敢南下而牧马”，这正是对蒙恬战功的由衷称赞。
万里长城安边
后来，为巩固边陲，彻底御敌于国门之外，蒙恬受秦始皇之命修筑西起陇西的临洮（今甘肃岷县），东至辽东（今辽宁境内）的长城，把原来燕、赵、秦三国的长城连为一体。据史载，长城“因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万馀里”，有力地遏制了匈奴的南进，也给中华子孙后代留下了一笔巨大的文化遗产。此外，秦始皇为了方便其巡游天下，又派蒙恬集合兵匠，自九原郡（今内蒙包头市西南）到甘泉宫修建直道，这就是着名的秦道。它截断山脉，填塞深谷，全长一千八百里，只是不知因何并未竣工。秦道的开通，不仅改善了九原的交通条件，还加强了北方各地人民的经济、文化交流，促进了各族人民的融合，对军队的调动与物资的运输具有特殊的战略意义。
生自将军世家
蒙恬出身于武将世家，先祖是齐国人，但是其祖父蒙骜和其父蒙武都是秦国的将军。蒙氏家族为秦统一六国作出了巨大的贡献。
战国时，蒙恬的祖父蒙骜投靠秦昭王，并通过多次征战累官至“上卿”。公元前248年，蒙骜领兵攻打韩国，相继占领成皋、荥阳等地，并设置为三川郡。公元前244年，他再次攻韩，此次一举占领了韩国13座城池。公元前247年，蒙骜率军攻打赵国，占领太原。公元前246年，平定原为赵国的晋阳后，又攻打赵国新城等地，并夺取了37座城池，设为太原郡。公元前246年，在攻打魏国时，由于遭到信陵君无忌率领的魏、韩、赵、楚、卫五国联军的抗击，蒙骜战败。不过，公元前242年，信陵君去世后，蒙骜趁机攻打魏国，占领长平、山阳等地，共夺取20座城池，设为东郡，挽回了战败的面子。
公元前210年冬，秦始皇在游会稽的途中患病，他派身边的蒙毅去祭祀山川祈福。不久，秦始皇病死在沙丘，死讯被封锁。中车府令赵高此时正得宠于公子胡亥，于是就同丞相李斯暗中谋划政变，立胡亥为新君。由于蒙毅曾得罪过赵高，胡亥即位后，赵高便遣使者以捏造的罪名赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏自杀，蒙恬对圣旨有疑，便请求复诉。使者把蒙恬交给了官吏。胡亥派李斯等人来代替蒙恬掌兵，并将蒙恬囚禁于阳周。胡亥杀死扶苏后，便想释放蒙恬。赵高因惧怕蒙氏兄弟再次贵宠用事，对己不利，便散布谣言，谎说在立太子的问题上，蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥，胡亥于是又囚禁了蒙毅。子婴力谏，认为不可诛杀蒙氏兄弟。胡亥盛怒之下执意要杀蒙毅，还派人前往阳周去杀蒙恬。
使者对蒙恬说：“你罪过太多，况且蒙毅当死，连坐于你。”蒙恬辩解说：“自我先人直到子孙，为秦国出生入死已有三代。我统领着三十万大军，虽然身遭囚禁，可我的势力足以背叛。但我知道，我应守义而死。我之所以这样做，是不敢辱没先人的教诲，不敢忘记先主的恩情。”使者说：“我只是受诏来处死你，不敢把将军的话传报皇上。”蒙恬喟然长叹道：“我怎么得罪了上天？竟无罪而被处死？”沉默良久又说：“我的罪过本该受死啦，起临洮，到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，这其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀!”遂饮毒酒自杀。
蒙恬之死加速了秦王朝的灭亡。一代名将，殒身于捏造之罪，其冤情之大，令唐太宗都无不叹惋地说：“朕观最冤的是蒙恬”。蒙恬的忠义最终让他选择了冤死，他在临终宁可将罪过归咎于自己挖断了地脉，也不肯反抗他效力一生的国家，其遗言更让后人看到了他大忠大勇的真性情!
蒙恬含恨冤死后，部下将士悲愤万分，将其遗体葬于陕西省绥德城西大理河畔，数千万将士用战袍兜土成墓，状似山丘。传说，蒙恬的部署官兵，因感怀将军恩德，悲愤将军枉死，遂一个个自尽于将军倒下的地方，鲜血竟染红了刻有将军遗言的石碑。