明朝末年，天下大乱。此时的明朝早已经不再是当初那个强盛的帝国，而更像是一个走到暮年的老人。数百年来积累下来的国家弊病一直没有得到有效的解决，国家的衰弱朝廷却奸人辈出，使整个明朝变得乌烟瘴气。王朝的覆灭，除了人祸之外，往往还有天灾，明朝就是如此。自万历朝末开始，各地就灾祸接连不断，使本就羸弱的国家更是雪上加霜。最后百姓吃不饱饭，顿时战争四起，在外又有清军的虎视眈眈，时刻准备发动攻击。崇祯末年，明朝到了已经走投无路的地步，崇祯帝把最后的希望全部都寄托在了吴三桂的身上。当时吴三桂手握着明朝重兵，镇守关外。战争失败了，崇祯帝自杀了，吴三桂投靠了清朝，可是，康熙怎么会容忍这一股不可忽视的力量存在。康熙元年，吴三桂在昆明杀掉南明永历帝后，获封平西亲王，永镇云贵。吴三桂与镇守福建的靖南王耿精忠、镇守广东的平南王尚可喜相呼应，成为拥兵自重的三藩。
此时的吴三桂也达到了人生的最巅峰，当然也是最危险的时刻。康熙十二年八月九日到十八日，康熙皇帝接连向兵部、吏部、户部发出撤藩的具体命令。皇帝一声令下，决定了吴三桂的命运。吴三桂在康熙下令撤藩后就有了起兵造反的想法，可是清朝的国力强盛，吴三桂根本没有办法打赢，也不是清朝的对手，就在衡州自立为帝，可是没有多久就病死了。
清军攻进北京本就和明朝汉族人士有着强制剃发的矛盾，虽然已经创建了和平盛世可是谁也不敢保证没有人对前朝没有一点复兴的心态，而且满族本身就是一个狭隘的少数民族，面对深厚的汉族文化还是会有自己是异族的想法。吴三桂的反动使得大清王朝少有的有了被动摇的风险，而且吴三桂自己称帝，使得清朝更加的恐慌。从康熙十五年到十七年间，清军和吴军几乎无日不战，争夺相杀尤为酷烈。吴三桂当时虽然年近七十，依旧往来驰骋，不避酷暑寒风，往来于各战场之间，不时亲临战场，指挥手下对清军作战，并且时取小胜。但吴军的总体形势，犹如江河日下。
可以说吴三桂的一道命密令，让其吴氏子孙逃避清朝追杀，使后代存活200余年！如今吴三桂的家族已经传到第十代，每一代都有一个秘传人，现在的族长叫吴永鹏。后来事也经过有关清史专家的调查，确认吴永鹏是吴三桂的后人。而最后我们要说的就是吴三桂当初的自知之明，的确保住了自己的爱妾和让自己后代得以延续，也算是难得的明智之举了。时至今日，随着清史专家的研究发现，吴三桂死后，其尸体并没有被清廷发现，更没有被康熙帝下令分尸示众，这一切都多亏了才女陈圆圆。众所周知，陈圆圆是吴三桂最爱的女人，吴三桂决定起兵反清的时候，陈圆圆曾劝说其不要这么做，但未果。于是，礼佛的陈圆圆就在他处念经度日。吴三桂在衡州病逝以后，陈圆圆与吴三桂的侄子吴应麟一同来到衡州为其守灵，后来，又把吴三桂的灵柩运到了云南昆明。在昆明居住的日子里，陈圆圆对“洪化”小朝廷大失所望，于是，她就把吴三桂的尸体隐藏了起来。