李自成本可建立一个新的王朝，可是他却错过了上天赐予他的机会，如果没有满清，或许李自成将会成为第二个朱元璋，将会成为历史上第三个草根皇帝，成就一代历史传奇，但是李自成造反十几年，却只在北京呆了42天，42天之后李自成被清军和吴三桂打的惨败，在山海关吃了亏之后，只好仓皇逃回北京，火烧武英殿，随后逃出北京，在九宫山被村民杀死，从此大顺政权彻底一蹶不振，李自成的军队四处逃散，一部分投降了清军，一部分投靠了南明政权。
那么李自成在这42天里究竟干了什么呢？为啥原本唾手可得的江山在一夜之间被清军抢走了呢？让我们一起来看一看：
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1.筹备登基大典
实际上李自成一进北京之后，就一直在筹备他的登基大典，对于李自成来说，虽然他推翻了明王朝，但是却依然改不了小农思想，刚刚进了城就忘了自己吃的苦，在天下还未平定之际，竟然就开始准备自己的登基大典了，当年朱元璋的谋士就对朱元璋说过，要高筑墙，广积粮，缓称王，但是李自成却不管这一套，既然进了北京，不享受一下皇帝的待遇岂不可惜，于是他早早的搬进了皇宫之中，派人四处搜捕崇祯皇子的同时，夜宿龙床，还抢掠了很多妃子和宫女，不久之后，李自成就完全变了，不仅对臣下摆起了架子，而且还动辄疑心疑鬼。
2.对明朝官员严刑拷打，到处逼赃
崇祯曾经向满朝文武大臣求助，希望他们能够帮帮自己渡过难关，捐出点银子作为军队的军饷，但是满朝文武却沉默不语，崇祯一死，这些官员们纷纷投降了李自成，原本想在新朝谋个一官半职，但是没想到他们得到的却是李自成的虐待和严刑拷打，后来李自成在这些官员手中一共逼出了七千多万两银子，如果崇祯皇帝在天有灵，恐怕要被气死了，当时史料曾经如此描述当时的情景：大将军刘宗敏的府中每天都有死人抬出来，后来士兵嫌一个个抬太麻烦，于是就用筐子往外抬，被抬出的死者大多都是明朝官员，还有一些地主乡绅，全部都被折磨的血肉淋漓。严刑拷打明朝官员和地主乡绅是李自成办的最愚蠢的一件事情，他根本不明白自己要得到天下，就必须要有地主和乡绅的支持，但他却为了七千万两白银得罪了天下的富人和读书人，所以最终被清朝所灭也是理所当然的。
如果不是因为刘宗敏霸占了陈圆圆，吴三桂可能就会投降李自成了，进入北京之后，李自成并不是完全丧失了危机意识，他也感觉到了北方清军对自己统治的威胁，也意识到了吴三桂的重要性，于是他派了一位将军前去接收山海关，并带去了大批的军饷，还要封吴三桂为侯，吴三桂自知明朝已经灭亡，再去拼了老命复国也没啥意思，何况自己的处境非常危险，与双方的关系处理的好，清军和大顺军都要巴结自己，如果处理不好，自己就会陷入腹背受敌的被动局面。何况自己的父亲还有家眷全在北京，如果不投降，他们很有可能被李自成杀掉。
于是考虑再三，吴三桂还是决定率领关宁铁骑投降，正当他将城池交给大顺军，自己率军往回赶时，忽然听说李自成纵容刘宗敏霸占了自己的爱人陈圆圆，此时的吴三桂好似惊天霹雳，一怒之下又掉头夺回了山海关，转而投降清朝，而李自成也丧失了平定天下的最后一次机会，几十万大军被吴三桂和清军打的落花流水，最终只能惶惶如丧家之犬。可笑的是，逃回北京的李自成竟然还举行了登基大典，随后匆匆烧了武英殿，不久之后死于九宫山。