伴君如伴虎路，这在封建时代早已成为共识。无数能人"成也帝王，败也帝王"。即便是大明王朝的肱骨重臣，被朱元璋赞誉为"吾之子房"的刘伯温，最后都没能寿终正寝。
而还有人深谙帝王心思，过着战战兢兢、如履薄冰的日子，生怕哪一天龙颜不悦，惨遭皇帝杀戮。而有人却能成功避险，实现完美结局。朱升就是这样一个人。
一、 倦于元末乱局的老学究
元末的安徽，无疑是个藏龙卧虎之地。朱元璋、徐达等自不用多说。而在文化界，朱升无疑也是一个代表。元成宗大德三年（1299），朱升出身在休宁回溪（今安徽省休宁县回溪村）的一户清贫农家。不过他的家人十分支持朱升求学。同里的乡贡进士陈栎就是朱升的启蒙老师。而因为朱升天资聪慧，有打破砂锅问到底的个性，所以夫子们也很喜欢这个年轻人。
元至正四年（1344），从外地求学归来的朱升开始在休宁郡城的紫阳祠讲学。同年，他还考中了进士。不过朱升并未就此步入仕途，而是继续在家乡办学。至正八年（1348）他被元朝廷任命为池州路儒学教授（或称"学正"），也是过了两年才赴任。
而在刚到池州路时，朱升面对的是官员严重贪腐之下的"学田富于他庠"，"弟子员日仅一饭，教养无方，师生解体"的学校几乎名存实亡的困境。于是求学数十年，又做了夫子好几年的朱升，一到任就对池州路的教育展开了大刀阔斧的改革，并"晨兴讲授，以身示法"。
通过朱升三年的努力，池州路的教育成果十分显著："江南北学者云集"。但可惜的是，当朱升任期满时，元代社会正陷入农民起义的动乱，就连朱升的家乡都被波及。所以朱升只得移居避乱，到歙县石门闭门著书，偶或讲学。不过这一闭门，就待到了朱元璋的亲自登门拜访。
二、 助力大明建立的奇谋士
元至正十七年（1357）秋，朱元璋兵临徽州。此时朱元璋手下的一员大将邓愈，作为徽州人肩负起了同朱元璋介绍本地人才的重任。因而在邓愈反复强调朱升是难得的贤才的情况下，朱元璋亲自去往朱升家中，与朱升密谈，并邀请其同赴金陵。
元至正二十四年（1364），朱元璋称吴王，朱升即被任命为翰林侍讲学士、中顺大夫。也正是在这一年，朱升开始奉命编修国史。而洪武元年（1368），朱升又晋升为翰林学士，坐实了朱元璋"智囊团"成员的身份。
细数朱升在投靠朱元璋以后的作为，我们不得不承认他虽名气不如刘伯温，但重要性丝毫不差。朱元璋能几乎兵不血刃地拿下新安，靠的是朱升的计策。朱元璋能数次逢凶化吉，按照他本人的说法，都是靠朱升提前为他推演好了天象。破除在江口的困境，筹足鄱阳湖决战的粮饷，"收抚伪汉黎庶，擒张贼，取中原"朱升给出的谋略几乎样样都行之有效。
此外，朱升还在明初的礼制建设中发挥了重要作用。洪武元年（1368年）二月，朱升奉命制定宗庙时享之礼。三月，他与诸儒修订《女诫》。十二月，朱升再度草诏求遗书。洪武二年（1369）三月，朱元璋让朱升确定斋戒之期，并撰写《斋戒文》。朱元璋封赏功臣们的册文，有很多也出自朱升之手""可以说，朱元璋是言行一致地表达着他对朱升"国朝谋略无双士，翰林文章第一家"的肯定。
三、 急流勇退的善政者
从朱元璋那，朱升得到了刘伯温都未曾得到的评价。且至正十八年（1358），朱元璋曾亲自为朱升题写"梅花初月"四字名楼。至正二十四年（1364），朱升就被"特免朝谒"。在《赐朱升诏书》中，朱元璋甚至称呼朱升为"宗长阁下"（因二人同姓，朱升又比朱元璋年长二十九岁）""可以说，大明的开国谋臣没有谁受到的礼遇高过了朱升。刘伯温都难以比肩。
然而在洪武二年（1369）三月，也就是完成斋戒相关工作后，朱升竟然主动请求退休。此时他已年过七旬，因而朱元璋不但欣然同意，还想要赐给朱升爵位。但朱升以儿子朱同"事君之忠有余，保身之哲不足"为由，不仅婉拒了爵位，还反过来请求朱元璋能在他死后给他留个全尸。
洪武二年（1369），这还是在朱元璋封赏李善长、刘伯温等开国功臣之前。但朱升此时就已经开始请求死有全尸，可见他对于朱元璋的了解和对于政局的敏锐。朱同后来都因卷入蓝玉案而自缢，但朱升却在退休后与妻子隐居于江苏北龙港镇，平平安安地度过了生命中的最后一段时光。相比刘伯温都在心寒与恐惧中病故，朱升的晚年可谓是大明开国功臣的好结局。
一个人的命运实际上体现时代的风雨。