说到历代的清官，人们脑海里首先跳出来的名字一定是海瑞。
海瑞如果自认历代清官他排第二，那包拯绝对不敢说他是第一。
海瑞的“清”，那是纯粹的“清”，不打半点折扣的“清”，我们现在有个词叫“裸捐”，那海瑞的“清”，就叫“裸清”，清得那真叫一个“赤裸裸”。
据史载，海瑞死的时候，他的同事王用汲去主持海瑞的丧事，看见海瑞家徒四壁，用的是葛布制成的帏帐和破烂的竹器，有些是贫寒的文人也不愿使用的，因而禁不住哭起来。海瑞临死前没留下一点积蓄，王用汲只得凑钱为海瑞办理丧事。
可见，海瑞这清官做得多么的彻底。海瑞死后，南京全城的老百姓如丧考妣，当他的灵柩送往老家海南的时候，南京城万人空巷，老百姓都自发地去江边为他送行。
但就是这样一个为老百姓爱戴的清官，好官，在他身上，却流传着一个逼死女儿的故事。
在这个故事里，海瑞的形象让人感到恐惧。
这个故事说，海瑞五岁的小女儿在饥饿之时，接受了一个男仆人给予的一块饼，恰巧被她父亲海瑞看见了。 海瑞不问青红皂白，破口大骂：“一个好女子怎能随便地接受男人的东西呢？你现在只有饿死了，才是证明你还是我海瑞的女儿！”
在海瑞这番当头棒喝的羞辱之下，小女孩倒是真有种，竟然铁下一条心，绝食七天，直至死去。
这样的海瑞，让人不寒而栗，没人会喜欢。
这是真事吗？
记载海瑞逼死女儿这件事的有三本书。一本是沈德符撰《万历野获编》。
一本是沈德符后人沈振辑《野获编外补遗》。
还有一本是周亮工《书影》。
沈德符生于万历六年（1578年），海瑞万历十五年（1587年）死时，作者才9岁，他从哪里知道这么具体的事情呢？
而《野获编外补遗》系沈德符后人沈振于康熙五十二年辑成。他只是根据祖上沈德符撰《万历野获编》依样画符而已。
至于周亮工《书影》就更是不靠谱了，居然还详细讲述了海瑞如何逼死女儿的经过。周是清朝人，又怎么会知道明朝的事情呢？大概是凭着《野获编外补遗》胡乱想像而已！
发生在一代名臣海瑞身上这么劲爆的事，正史上居然没有记载？我们不得不为它的真实性打个大大的问号。试想一下，当年海瑞为母亲过寿，买了二斤猪肉都能传得沸沸扬扬，且载入了正史，那么，这么大的事，为什么《明史》里没有只言片语？
当时的海瑞，就是大明官吏中的一个人人喊打的异类，那些徇私舞弊的官吏做梦都想抓海瑞的错，海瑞逼死女儿这么大的家丑，让他们逮着，还不往死里往海瑞身上倒脏水，奇怪，一点没动静。可见，这事多半子虚乌有。
《万历野获编》，只是明末文人笔记，连野史都算不上，作者沈德符自称是听别人说的，也就是说这是路边社出品的八卦新闻，根本不足信。
那么，既然是子虚乌有的谣言，为什么流传至今？窃以为，这都是历朝历代贪墨盛行于世的必然产物。
往史上最清廉的官员身上泼脏水，对于那些贪墨者来说，永远是一件乐此不彼的事。诋毁海瑞，他们可以为他们的贪墨找到一个自欺欺人的借口，诋毁海瑞，他们可以在内心某个阴暗的小角落里，小小满足一下自己渴望的清高，聊以慰籍他们已经肮脏不堪的灵魂，如此而已。