明孝宗时，商人应赴边地交纳的课银，统交户部，分送各边境地区，以助军需，称为年例银两。刘瑾认为，这是户部与边地官员共盗国帑，于正德三年（1508年）下令停止，留朝廷支用。边地储备因而空虚。
正德四年（1509年）八月，刘瑾奏请派御史等到各处清理屯田。奉命的御史等官，多迎合虚报，各边伪增屯田数百顷，悉令出租。派往宁夏的大理寺少卿周东，甚至以五十亩为一顷，多征亩银向刘瑾行贿，当地戍将卫卒备极愤怨。驻守宁夏的藩王安化王朱乘机起兵，发动了夺取皇位的叛乱。
朱的曾祖父庆靖王朱是朱元璋的第十六子，洪武二十四年（1391年）封王，洪武二十六年（1393年）就藩宁夏。朱第四子秩，于永乐十九年（1421年）封安化王，子朱邃墁袭爵为镇国将军。朱于弘治五年（1492年）嗣祖爵为安化王。宁夏卫生员孙景文、孟彬往来王府，称王为老天子，劝安化王以诛刘瑾为名，起兵夺位。