南明永历皇帝名叫朱由榔，他的父亲名叫朱常瀛，是明神宗的七儿子，被封为桂王。朱由榔是桂王的三儿子，被封为永明王。顺治三年十一月，朱由榔在肇庆宣布登基，年号永历，不久奔往梧州。 以后奔走在桂林、柳州等多地，后来进入云贵，倚重李定国、孙可望。后来李、孙二人之间内斗，孙可望落败，率军投降清军，永历政权实力大减。永历皇帝被吴三桂绞死前，究竟说了什么？
1661年缅王弟弟发动政变杀害其兄篡位，借邀明朝大臣饮咒水盟誓之机，公开残杀明朝官员，袭击永历等驻地，永历随行人员只能夺刀或者举柴还击，马吉翔，沐天波等绝大多数随行人员尽被杀害。永历虽然幸免，但经此劫难，已成了缅王的俘虏。由于投鼠忌器，李定国的明军数次入缅想接回皇帝，但仍然没救得了皇帝的性命。最后缅王将皇帝交给了大兵压境的吴三桂。
朱由榔问他是谁，吴三桂没有作答，等皇帝连续问了三次，吴三桂这才倨傲表示，自己就是吴三桂。一听吴三桂这名字，朱由榔立刻想起他就是引得清军入关的吴三桂，气急攻心，连续问了三句话："汝非汉人乎？汝非大明臣子乎，何甘为汉奸叛国负君若此？汝自问汝之良心安在？"面对朱由榔连番逼问，吴三桂倨傲的神色消失了，面上戚戚，冷汗涔涔，又是一阵沉默，突然跟死人一般瘫倒在地上，旁人来扶他，只见他面如死灰，汗流浃背。
据相关记载，清廷内部在是否杀永历一事有争议，吴三桂坚持主杀，最后因为恐生意外，上书就地处决。吴三桂主张斩首，在满洲将领爱星阿和安南将军卓罗劝说下，将永历父子绞杀，并命昆明知县烧棺焚尸，吴三桂捡了几块骨头回京交差。被封异姓亲王。吴三桂叛明降清，剃发易服，屠戮汉族同胞，残杀永历，罪恶滔天。降清复叛，反复无常，寡廉鲜耻，狗彘不如。