说是明末清初有这么一人儿，名叫董小宛，长得是美艳无比，家里又是做刺绣生意的，从小还沾了些才气，又会画画又会写诗，可惜应了人家说的那句“红颜薄命”，十三岁的时候就没了爹，十五岁娘又生了重病，一切担子都压在了董小宛瘦弱的肩上。
这妥妥的就是现在网络小说里的女主角，无依无靠，身世可怜，按照剧情发展，白马王子这时候就该登场了，但在董小宛的世界里，白马王子始终是遥遥无望的人，在那个极度重男轻女的时代，董小宛一个弱女子是没法生存下去的，最后还是沦落到了青楼。
不过怎么说也算是入了职场吧，那个时代的青楼倒不是我们现在理解的那样，青楼≠妓院，能进青楼的姑娘除了长相要出众外，还必须得琴棋书画样样都拿的出来，因为这些青楼姑娘的客户都是些文人骚客，没点学识进不去客户的精神世界，这业务也就做不好，做不好业务肯定要被职场淘汰。
董小宛顺顺利利过了面试这一关，经过了青楼的“调教”，她迅速蜕变成一名职场高手，看来花瓶在哪个时代都是不受宠的，长相和业务能力双加成才是每个时代的刚需。
很快，董小宛就名气大盛，人称“秦淮八艳”之一。
她和别人与众不同的地方在于：一，画得好。刚入青楼那一年（也就是十五岁），她就画了一幅《彩蝶图》。
15岁所画《彩蝶图》
这幅画现在收藏在无锡博物馆，想想真是惭愧，咱十五岁的时候正读着《悲伤逆流成河》45°角仰望天空呢。
这幅画对于十五岁的董小宛来说无疑是出彩的，粉蝶在菊花间飞舞，虽然有人评价画中菊花的部分稍有些凌乱，但依旧不失美感。这幅画暗示蝴蝶虽然美，可也只能在花丛中飘零，没有归宿，一幅画就道明了她对现实生活的态度。
她与众不同的第二点在于：不挑客户的长相。董小宛注重精神世界的交流，俗称“神交”，也喜欢游山玩水，只要客户能满足她这两点，管你是男女老少，咱都奉陪到底。
但她不是我们所想为上位不择手段的人，相反，董小宛的清高是出了名的，打的是“卖艺不卖身”的名号，谈情怀，可以，谈别的，不行。除非我心甘情愿。
在妓院里这肯定行不通，你丫就是个陪睡的，还跟老子谈情怀？在青楼偏偏就行得通，大家想想，文人们最自傲，也最重名声，他们肯定都会说：
这么一看，董小宛的生活过得还是挺滋润的，吃住都在公司（青楼），平时弹弹琴唱唱歌，画幅画，写首诗，待腻歪了找个有才华的客户一起去秦淮河游山玩水。
可是吧，在青楼吃的是一碗青春饭，待下去也不是长久之计，这就好比现在娱乐圈的明星，知道青春饭吃不长久，于是削尖了脑袋往豪门挤。
董小宛这么聪明的人，不会不懂这个道理，所以当她遇到了心中的“真命天子”冒辟疆之后，她放下面子，主动追求。经过一番周折，董小宛最终成了冒辟疆的小妾，也许有人觉得，这有什么，只要长得好看，有没有才华都一样。
不对，放错图了。
然而，嫁入豪门的女明星最后的结果依然是凄惨的，嫁入知识分子（冒辟疆家里又有钱，人又有才华）家庭的董小宛却凭借多种技能，在这个家里过得如鱼得水。
董小宛到了这个家之后可谓费尽心思，既要讨婆婆的欢心，又要讨好冒辟疆的老婆，但同时她也没有放弃自己的艺术爱好。
冒辟疆是个花花公子，与董小宛并称“秦淮八艳”的陈圆圆、李香君都有一腿，但他在当时可是文人里出名的文人，董其昌曾评价他是初唐的“王勃”，在他的指导下，董小宛的书画进步了不少，这一时期她就画了有名的《玉肌冰清图》和《孤山感逝图》，萃花深深怀疑董小宛嫁给冒辟疆是为了学他的书画技巧。
《玉肌冰清图》
上图为《玉肌冰清图》，这幅作品十分珍贵，由冒辟疆亲自题词。一块贫瘠的山坡上，杂草丛生间长出两株水仙，灵动飘逸，董小宛寄情于画，暗示自己虽然出生青楼，但绝不甘于堕入风尘之中。
《孤山感逝图》
董小宛很喜欢王冕画的梅花，据说有人拿着自己女儿的诗《孤山感逝诗》邀请她为其作画，于是董小宛仿照王冕的梅花作了这幅《孤山感逝图》，此画作于1648年，构图清新，而且前后有错落的层次关系，把梅花清雅的神韵生动的表现了出来。
除了画画，她还追星，一开始她的偶像是钟繇，临摹了不少钟繇的帖子，后来看到偶像钟繇的《戎辂表》里骂了她另一个偶像关羽，从此以后就不粉钟繇了（还挺有个性），改练曹娥碑，每天几千字从不懈怠。
董小宛书法作品
作为一名合格的小妾，老在家舞文弄墨肯定是不行的，董小宛深知这一点，于是她把家里打扫的一尘不染，最重要的是，她做的饭好吃到能让人把味蕾吞下去（说的好像真吃过似的）。
“虎皮肉”就是她发明的，也叫做“董肉”。
如皋市的“董糖”也出自董小宛之手。
据说她热爱美食，喜欢搜集菜单，哪里有绝妙的风味，她都会去探寻，冒辟疆写过一篇文章，叫《影梅庵忆语》，里面就记载了董小宛做美食的过程，并且列有详细的制作方法。
总的来说，这位“退休”后的白领凭借自己的本事，把日子过得有声有色、有滋有味，有人说董小宛嫁给冒辟疆是因为真爱，冒辟疆重病期间她寸步不离，为他揭被擦澡，为他端盆擦澡，最后操劳过度去世。也有人说她是为了依靠冒辟疆以享受自己的精神世界。
后世的传说太多，以致于我们都分不清真假，但嫁入豪门的女子那么多，只有董小宛保持着初心，冒辟疆爱过的女人那么多，却只为董小宛写过那篇《影梅庵呓语》。“每冥痛沉思姬之一生，与偕姬九年光景，一齐涌心塞眼，虽有吞鸟梦花之心手，莫能追述。”
这大概就是董小宛一生所求了吧。