徐渭出生在浙江绍兴的一个官绅家庭，徐渭出生百日，父亲去世，由母亲抚养成人。明万历二十一年(1593年)，72岁的徐渭在自己破旧的小屋中，离开人世，身下是杂乱无章的稻草。门外，是那副流传千古的对联："几间东倒西歪屋，一个南腔北调人。"
生平简介
徐渭是明代嘉靖年间着名画家、文学家。与解缙、杨慎并称"明代三大才子"。齐白石对
徐文长
非常敬服，曾刻一印，自称"青藤门下走狗"。文学家、艺术家木心先生评其为"英才天纵"。徐渭于正德十六年（1521年）出生于浙江绍兴府山阴城大云坊的官僚世家，父徐鏓，母为侍女小妾，少年时
天才超逸，入徐氏私塾读书，"六岁受《大学》，日诵千余言""书一授数百字，不再目，立诵师听。"。十岁仿扬雄《解嘲》作了一篇《释毁》，性格豪放，"指掌之间，万言可就。"二十岁时成为生员，嘉靖二十年（1541年）娶同县潘克敬女为妻，接下来八次应试不中，"再试有司，皆以不合规寸，摈斥于时。"
嘉靖二十二年（一五四三年），徐渭二十三岁，与萧勉、陈鹤、杨珂、朱公节、沈炼、钱鞭、姚林、诸大绶、吕光升号"越中十子"。
徐渭曾服务于胡宗宪。当时胡宗宪总揽江南7省军务，负责剿除沿海倭患，位高权重。不过，他在政治上却依附奸相严嵩。明嘉靖四十一年(1562年)，严嵩倒台后没多久，胡宗宪也被捕下狱，其幕府解散。
此时，徐渭已经43岁，生计没有着落，又因为不肯为礼部尚书李春芳撰写以邀宠为目的的"青词"，受到威胁。此时诸事不顺，精神上的痛苦愈演愈烈，竟使他发狂自杀。
徐渭自杀的场面，是极其惨烈的。据《明史"文苑传》记载，他曾九次自杀：一次先以利斧击自己头部，"血流被面，头骨皆折"，幸而不死；又一次似鬼神附体，他以三寸长的柱钉刺入左耳数寸，然后用头撞地，把铁钉撞入耳内，丝毫不觉得痛苦，又不死；后又用椎子击碎自己的肾囊，仍不死。这些残酷、极端的自杀方式，远远不是一般人所能想象得到的。虽然屡次自杀未遂，但徐渭的"心疾"似乎并未缓解。第二年(1566年)就酿成了杀妻惨案。
41岁时，徐渭在杭州迎娶张氏为继室。这次婚姻，徐渭竟然把妻子杀掉了。有关他杀妻的原因，众说纷纭。到了晚年，他自作《畸谱》，提及杀妻之事，简略记载说："病易，杀张下狱。""易"即"癔"，就是我们今天说的精神病，意思是在精神失常的情况下杀死了妻子。
徐渭杀妻，最初被判为死刑。经亲朋好友多方营救，直到万历元年(1573年)新皇帝即位，大赦天下，才重新获得自由。这时，徐渭已经整整坐了7年牢。
嘉靖二十六年（1547年）在山阴城东赁房设馆授徒，后来为浙闽总督作幕僚，曾入胡宗宪幕府，期间运筹帷幄，出奇计大破倭寇徐海，与胡宗宪谋怀柔政策制汪直（又做王直），但无奈为愚臣王本固破坏，误杀汪直，倭寇群龙无首，汪直死前预言："死吾一人，恐苦两浙百姓。"，后两浙数万倭寇作乱十年。
一日胡宗宪于舟山捕获白鹿，徐渭撰《进白鹿表》、《再进白鹿表》、《再进白鹿赐一品俸谢表》等并献于朝中，视为祥物，"上又留心文字，凡俪语奇丽处，皆以御笔点出，别令小臣录为一册"，学士姚汾等对徐渭文章大为赏识。又代作《贺严公生日启》，吹捧奸相严嵩。
嘉靖四十三年（1564年）胡宗宪以"党严嵩及奸欺贪淫十大罪"被捕，狱中自杀，徐渭作《十白赋》哀之。李春芳严查胡宗宪案，徐渭一度因此发狂，作《自为墓志铭》，以至九次自杀，"引巨锥刺耳，深数寸；又以椎碎肾囊，皆不死。"精神几近失常，几近癫狂。
嘉靖四十五年（1566年）在发病时杀死继妻张氏（自认为妻子出轨），下狱七年。狱中完成《周易参同契》注释，揣摩书画艺术。
万历元年（1573年）大赦天下，为状元张元忭（明末着名散文家张岱的曾祖父）等所救出狱，出狱后已53岁。
从此潦倒，痛恨达官贵人，浪游金陵、宣辽、北京，又过居庸关赴塞外宣化府等地，闻戚继光所云至辽寻李成梁，教授其子李如松兵法，结识蒙古首领俺答夫人三娘子。
万历五年（1577年）回绍兴，注释郭璞《葬书》。
徐渭晚年以卖画为生，但从不为当政官僚作画，"有书数千卷，后斥卖殆尽。畴莞破弊，不能再易，至借稿寝"，常"忍饥月下独徘徊"，杜门谢客，其中只在张元忭去世时，去张家吊唁以外，几乎闭门不出，最后在"几间东倒西歪屋，一个南腔北调人"的境遇中以73岁高龄结束了一生。死前身边唯有一狗与之相伴，床上连一铺席子都没有，凄凄惨惨。
明清两代，出现过不少多才多艺的文人。不过像徐文长那样，在诗文、戏剧、书画等各方面都能独树一帜，在军事上运筹帷幄，给当世及后代留下深远影响的，却也颇为难得。他能谋善断，几乎一己之力尽破多年的倭寇之患，晚年悉心培养出李如松这位名将，建立不朽功勋。他的诗，袁中郎（即袁宏道）尊之为"明代第一"，他的戏剧，受到汤显祖的极力推崇，至于绘画，他更是我国艺术史上成就最为突出的人物之一。
徐文长传
余少时过里肆中，见北杂剧有《四声猿》，意气豪达，与近时书生所演传奇绝异，题曰"天池生"，疑为元人作。后适越，见人家单幅上有署"田水月"者，强心铁骨，与夫一种磊块不平之气，字画之中，宛宛可见。意甚骇之，而不知田水月为何人。
一夕，坐陶编修楼，随意抽架上书，得《阙编》诗一帙。恶楮毛书，烟煤败黑，微有字形。稍就灯间读之，读未数首，不觉惊跃，忽呼石篑："《阙编》何人作者？今耶？古耶？"石篑曰："此余乡先辈徐天池先生书也。先生名渭，字文长，嘉、隆间人，前五六年方卒。今卷轴题额上有田水月者，即其人也。"余始悟前后所疑，皆即文长一人。又当诗道荒秽之时，获此奇秘，如魇得醒。两人跃起，灯影下，读复叫，叫复读，僮仆睡者皆惊起。余自是或向人，或作书，皆首称文长先生。有来看余者，即出诗与之读。一时名公巨匠，浸浸知向慕云。
文长为山阴秀才，大试辄不利，豪荡不羁。总督胡梅林公知之，聘为幕客。文长与胡公约："若欲客某者，当具宾礼，非时辄得出入。"胡公皆许之。文长乃葛衣乌巾，长揖就坐，纵谈天下事，旁若无人。胡公大喜。是时公督数边兵，威振东南，介胄之士，膝语蛇行，不敢举头；而文长以部下一诸生傲之，信心而行，恣臆谈谑，了无忌惮。会得白鹿，属文长代作表。表上，永陵喜甚。公以是益重之，一切疏记，皆出其手。
文长自负才略，好奇计，谈兵多中。凡公所以饵汪、徐诸虏者，皆密相议然后行。尝饮一酒楼，有数健儿亦饮其下，不肯留钱。文长密以数字驰公，公立命缚健儿至麾下，皆斩之，一军股栗。有沙门负资而秽，酒间偶言于公，公后以他事杖杀之。其信任多此类。
胡公既怜文长之才，哀其数困，时方省试，凡入帘者，公密属曰："徐子，天下才，若在本房，幸勿脱失。"皆曰："如命。"一知县以他羁后至，至期方谒公，偶忘属，卷适在其房，遂不偶。文长既已不得志于有司，遂乃放浪曲糵，恣情山水，走齐、鲁、燕、赵之地，穷览朔漠。其所见山奔海立，如寡妇之夜哭，羁人之寒起。当其放意，平畴千里；偶尔幽峭，鬼语秋坟。文长眼空千古，独立一时。当时所谓达官贵人、骚士墨客，文长皆叱而奴之，耻不与交，故其名不出于越。悲夫！
一日，饮其乡大夫家。乡大夫指筵上一小物求赋，阴令童仆续纸丈余进，欲以苦之。文长援笔立成，竟满其纸，气韵遒逸，物无遁情，一座大惊。
文长喜作书，笔意奔放如其诗，苍劲中姿媚跃出。余不能书，而谬谓文长书决当在王雅宜、文征仲之上。不论书法，而论书神：先生者，诚八法之散圣，字林之侠客也。间以其余，旁溢为花草竹石，皆超逸有致。
卒以疑杀其继室，下狱论死。张阳和力解，乃得出。既出，倔强如初。晚年愤益深，佯狂益甚。显者至门，皆拒不纳。当道官至，求一字不可得。时携钱至酒肆，呼下隶与饮。或自持斧击破其头，血流被面，头骨皆折，揉之有声。或槌其囊，或以利锥锥其两耳，深入寸余，竟不得死。
石篑言：晚岁诗文益奇，无刻本，集藏于家。予所见者，《徐文长集》、《阙编》二种而已。然文长竟以不得志于时，抱愤而卒。
石公曰：先生数奇不已，遂为狂疾；狂疾不已，遂为囹圄。古今文人，牢骚困苦，未有若先生者也。虽然，胡公间世豪杰，永陵英主，幕中礼数异等，是胡公知有先生矣；表上，人主悦，是人主知有先生矣。独身未贵耳。先生诗文崛起，一扫近代芜秽之习，百世而下，自有定论，胡为不遇哉？梅客生尝寄余书曰："文长吾老友，病奇于人，人奇于诗，诗奇于字，字奇于文，文奇于画。"余谓文长无之而不奇者也。无之而不奇，斯无之而不奇也哉！悲夫！（选自《袁中郎全集》卷四）