由于地区教育水平和文化差异，我们国家每逢大型考试特别是高考，一般都会按照地域划分，进行试题截然不同的分卷考试，这样也保证了教育的公平性和地区的差异性，给予了不同地区的学子更多的机会。同样在我国明朝，为维护人才选取，也曾经进行过分卷考试，究其原因，竟然是一次科举考试。
发生在明初朱元璋
时期的"南北榜案"又称"春夏榜案"，堪称古代科举史上重大的事件之一。这一次科举后，不仅主考官被流放三千里，还造成了南北取士分离。时间来到公元1397年的二月，也就是明太祖朱元璋登基后的第三十个年头。
虽说是建国三十年，但我们的太祖朱元璋却显得并不是那么高兴，反而看起来有一些焦虑，来回的在大殿上踱着步。
原来，眼瞅着三年一度的科举会试在即，但会试的主考官人选却成了一个大问题，毕竟要选一个德高望重，能撑得住场面的大儒可着实不易，特别是宋濂、刘基、胡惟庸等文臣大佬都被消灭殆尽的情况下。思前想后，朱元璋脑海中突然冒出一个人名来，那就是刘三吾。
刘三吾何许人也？翰林学士刘三吾可就大有来头了，他不仅博学多才，制定了明朝的科举制度人才录用条款，而且先后参与过刑法、礼制等朝廷重要文书方面的谱写，在文臣凋零的后朱元璋时期简直堪称一方大佬。更重要的是，与汪睿、朱善并称为"三老"的刘三吾，此时年龄已经高达85岁了，这把年纪大多无欲无求，注重自己的晚节，不会轻易对科举进行亵渎。
朱元璋这么一想，觉得这是自己做出的最英明的选择，于是很放心的将主考官的位置分给了翰林学士刘三吾。
接到任务后，生性坦荡的刘三吾自然知道这场科举会试对明朝的重要性，于是正襟危坐于家中，杜绝了一切外客的拜访，直到会试当天的到来。
"十年寒窗如一日，皆为金榜题名时"，科举向来是残酷的，要不怎么说名落孙山无人问，金榜题名天下知呢。很快随着会试结束，春闱的51人名单已经确定，而后前三名在次月参加殿试，最终陈安仲以精彩的发挥高中状元。
科举尘埃落地后，便到了放榜之时，可就连主考官刘三吾和新科状元陈安仲都没有料想，这一次放榜注定要载入史册，而他们的结局也将变的十分悲惨。
随着会试榜单的公布，有人发现了一个奇怪的现象，那就是上面通过会试的51名贡生竟然无一例外全都是南方人，也就是说这次科举北方人全军覆没。
这下可不得了，没人相信这是一次偶然事件，虽然科举取士向来南多北少，但也不至于这般如此。围观人群中有人大喊了一声有黑幕，一石激起千层浪，想到十年寒窗竟然遇此荒唐事，于是一众落榜的北方学子纷纷变的怒不可遏，堵截朝中官员要说法的有之，跑官府去告状者亦有之，更有甚者，造谣当朝大儒刘三吾"受贿行龌龊之事"、"对北方地域歧视"云云。因此戏称此为南榜。
北方各地学子齐聚京城，事情闹得一发不可收拾。七天后，他们终于想到一个办法，那就是联名上书，直达天听。
而随着这件事的发酵，朝野陷入了一片震动。满朝文臣御史闹得沸沸扬扬，特别是北方官员集体抗议之后，朱元璋不得不亲自受理此事。面对舆论一边倒的情势下，这个时候一位人物发挥了至关重要的作用，这个人就是曾经的状元、如今朱元璋的侍读张信。
作为三年前的的状元，张信这个人本就富有学识，而且向来不迎合大众，自有风骨。所以朱元璋就让其与数名翰林学士重新校验会试试卷，彻查此事。谁知道一番彻查下来，张信等人所列的贡生名单与刘三吾所列的基本一致，遂有人让张信给皇帝一个台阶下，列几个北方人上去，从而结束此案。但张信不耻于干这种事，毅然将这份同样是51个南方人的名单呈了上去。
这下朱元璋彻底傻眼了，你小子到底会不会做人啊，不对，是会不会做官啊。不是让你去重新审理此案重列科举人选吗，你给我弄一个一样的榜单什么意思，存心不给我台阶下是吧。可看过贡生的答卷和未被入选的答卷后，朱元璋也只能哑口无言，默认此份榜单人选。
于是这份榜单再次被传了下去，又不可避免的引起一片哗然，问题还是没有解决。民间学子议论纷纷，北地官员率先发难，要求再重审此案，甚至有人说刘三吾、张信几个人故意拿最差的一批答卷来应付大家。
事件就这样陷入了僵持，两边各执一词谁也奈何不了谁，可毕竟还有三年才能等到下一次会试，南北文人的矛盾也日益激化。
两个月后，朱元璋以蓝田余党以及刘三吾曾为胡惟庸鸣冤为由，将这次会试的主考官刘三吾流放至西北戍边；力挺刘三吾，不给老朱台阶下的张信更是因科举结党营私被凌迟处死；而只当了两个月的新科状元陈安仲也被车裂平愤。
随后，朱元璋自己主持了一场科举，取了61位贡生，其中包括状元榜眼探花无一不是北方人，与之前的榜单针锋相对。于是后世称其为北榜。
另外，怕引发这类事件的再次发生，朱元璋的后代明仁宗朱高炽开始分南北卷取士，其中南士六分，北士四分。
著名的南北榜案现在看来，其实就是一场闹剧。明初本来南方因为地处鱼米之乡，经济和文化向来就繁华，而北方常年战乱自然就没有那么安定，所以自古以来造成南方多文人墨客，而北地多战将英豪的惯例。一次偶然性十足的科举，最终演变成一场地域间的派系之争，甚至引发一场惨剧，着实让人惋惜。