万历皇帝
登基后不久，内阁首辅高拱就被罢官，张居正被提拔为了内阁首辅。张居正这个人在万历皇帝初期，起到了非常重要的作用，他推行"考成法"和"一条鞭法"，让明王朝再次走向富强。万历皇帝登基时才十岁，万历朝前十年，依靠张居正推行的新政，万历皇帝稳固了自己的权力。但是随着万历皇帝渐渐长大，看到张居正的权力越来越大，张居正在朝堂上说一不二，经过十年时间，朝堂已经全部是张居正的门生。在这种情况下，张居正开始有了僭越行为，在《明史》记载中：
居正自夺情后，益偏恣。其所黜陟，多由爱憎。左右用事之人多通贿赂。
张居正以儒家经典，严格要求万历皇帝，但是万历皇帝长大后，看到自己的师傅张居正，贪污受贿，提拔自己的亲信，他是"只许州官放火，不许百姓点灯"，他要求文武百官和皇帝做到的事情，张居正自己却做不到。万历皇帝心中对张居正有了恨意，最终演变成一场屠杀。
在《明史》记载中：
于是四维始为政，言官劾篆、省吾，并劾居正，篆、省吾俱得罪。新进者益务攻居正。诏夺上柱国、太师，再夺谥。
公元1582年，张居正去世后，万历皇帝指示言官弹劾张居正，万历皇帝给张居正定下大罪，将张居正的爵位、谥号全部夺取，张居正被抄家，张居正的子女被流放。张居正成就了万历朝最初的十年辉煌，也养成了万历皇帝的阴狠的性格。他从此管理朝政，善用"厚黑学"，利用文官集团同宦官集团的矛盾，控制着庞大的明王朝。
万历皇帝十年勤勤勉勉，发现自己只是文官集团的傀儡，他心中的愤懑可想而知，他变得狠辣起来。此后十年怠政，二十八年不上朝，就是万历皇帝对文官集团的控诉。
万历皇帝对朝堂的怠慢，自古未有之，比起清朝十三年兢兢业业，累死在皇帝岗位上的雍正皇帝，万历皇帝可谓对朝政不理不问，任由帝国走向灭亡。万历皇帝对朝政不管不问，但是却一直没有放掉手中的权力，对于自己的皇权，他还是十分看重的，一直牢牢掌握皇权。
万历皇帝牢牢握住皇权，但是不理朝政，导致了万历朝一个现象。万历皇帝只拿捏文官集团和宦官集团，让他们互相制衡，保证自己皇权的权威。而万历朝真正运行国家中枢，让国家正常运行的是文官集团，也就是内阁。万历皇帝躲进后宫，开始了二十八年不上朝，不理朝政，只顾自己的享受去了。
万历皇帝怠政的原因，有一方面是上面万历皇帝对文官集团的痛恨，还有一方面是他身体的原因。万历皇帝有腿疾，对此万历皇帝还有一个神奇的说法，万历皇帝感觉自己的腿部不舒服后，他找来太医诊断，太医附耳告诉万历："陛下患有腿疾，可能会越来越严重。"试想一个威风八面的皇帝，正要掌握整个帝国，正要同痛恨的文官集团斗争下去，却患有了腿疾，只能一瘸一拐的出现在臣子面前，这对万历皇帝是个怎样的打击？
于是万历皇帝编了一个说法，他说自己在梦中，梦见一个凶神恶煞的老虎，老虎向他扑来，咬了他的脚，万历皇帝抽出宝剑，将恶虎斩杀，逃过一劫，自己这才腿瘸了。而为了让自己的说法更可信，万历皇帝命令："不再给宫中养的老虎食物"，将西苑中的老虎们活活给饿死了。
而万历皇帝真有腿疾吗？还是只是为了不上朝编出的理由，几百年后，终于找到了证明万历皇帝腿疾的证据。
1958年，在中国历史研究所所长郭沫若和考古学专家吴晗的带领下，对明定陵进行了考古发掘，在墓中发现了万历皇帝腿疾的证据。在定陵被打开后，专家们发现了万历皇帝的尸骨，对万历皇帝的尸骨进行检测后，发现万历皇帝的双腿长度不同，显然患有严重的腿疾。
几百年后，通过详实的考古证据，证明了历史中万历皇帝确实患有腿疾，因为腿疾，才二十八年不上朝，算是帮万历皇帝洗掉了故意怠政的冤屈。