北京被拿下之后，李自成的军队再也不是昔日的骁勇善战，而且完全丧失昔日的锐气，李自成也失去了当年闯王的豪情壮志，变得颓靡不振，更甚的是，他带领着伤残的军队进行烧杀掠夺，还有各种贱淫作恶。李自成的野心如同一个毒瘤，在逐渐扩散着，几乎要将他吞噬。在这种情况下，李自成所认识的不是自己的错误，而且在忙碌着称帝，日以继日的铺张，好准时在武英殿举行登基礼，烧了紫禁城。
李自成被追杀从未停歇，反而愈演愈烈，李自成迫不得已，只能从北京退回西安。虽说败退，但是李自成在回西安的长途中，也没有忘记巩固军心，采取一系列新的政权，为自己卷土重来打下政权基础。但这时候的他早已经丧失人心，他所有的举动都是毫无意义的，丧失人心之人很难卷土重来。
没过多久，清军便攻入了北京城，多尔衮实现多年的梦，建立起了清朝。多尔衮吸取李自成的教训，懂得得天下容易，治天下难的道理，所以他第一步便是要获取民心。多尔衮先是为崇祯皇帝举行丧礼，举国痛哀，然后下了告示，只要是自愿投降的官员一律免死，官复原职。多尔衮的这一举动，被群众视为善举，不仅笼络了民心，还为自己赢得了好名声，清朝的基础也由此稳定下来。
李自成看到此告示，内心颇有触动，但是多尔衮并非没有原则，不是什么人都选择原谅，所以有些无恶不作之人投降他也毫不留情地杀掉，李自成在听说马世耀不战而降，但却被多尔衮毫不留情地杀害之时，李自成慌了，他无心再战，一路逃窜。
对于吴三桂这种敢爱敢恨之人，杀害亲人的仇恨是难以忘记的，所以他从未停止过拿下李自成的项上人头为家人报仇的计划，他从北京到西安，一路追逐李自成。李自成在得知吴三桂已经到了西安，急忙收拾金银细软，整个人无比狼狈地逃走了。后来，李自成在逃跑的路上断了消息，再也没有人知道他怎么样了。
很多人对他的结局进行了猜测，或投降，或自杀，无论哪种，他的结果都不会是好的。但还是忍不住为他惋惜，明明有机会成为英雄，却野心太大，落得如此狼狈的下场。