洪承畴（1593年-1665年），字彦演，号亨九，福建泉州南安英都（今英都镇良山村霞美）人。明神宗万历四十四年（1616年）进士，累官至陕西布政使参政，崇祯时官至兵部尚书、蓟辽总督，松锦之战战败后被清朝俘虏，后投降成为清朝汉人大学士。顺治元年四月，随清军入关。抵京后以太子太保、兵部尚书兼右副都御史衔，列内院佐理机务。洪承畴宣导儒家学术，针对顺治皇帝不崇信孔孟，提出意见，为满汉的合流打下基础。洪承畴也建议清廷采纳许多明朝的典章制度，献计甚多，大多被清廷信纳，加以推行，完善清王朝的国家机器。为了巩固清朝的统治，承畴建议满洲统治集团也须“习汉文，晓汉语”，了解汉人礼俗，淡化满汉之间的差异。顺治十年（1643年）受命经略湖广、广东、广西、云南、贵州等处，总督军务兼理粮饷。顺治十六年（1649年）督清军攻占云南后回北京。顺治十八年（1661年）自请致仕。康熙四年（1665年）逝世，溢文襄。
主要成就：军事
围剿义军
1635年（崇祯八年）初，义军于分三路分进：一部西返陕西，一部北进山西，一部东入凤阳，焚毁皇陵。洪承畴军三月间至河南时，义军已大部又集中于陕西。洪承畴匆匆回军关内。李自成在宁州、真宁两歼官军，破咸阳，逼西安。高迎祥、张献忠等乘官军被牵制于陕之机，三度进入河南。明廷认识到在义军流动作战情况下，全面围剿，势难成功，又改用分区负责，重点进攻的方针。八月，以卢象升为五省总督，专治中原;洪承畴专治西北，各自负责，相互协同。当年冬及九年春，高迎祥、张献忠在河南连续失败，兵力损失过半，残部再返陕西。此时，李自成在兴平等地亦多次失利。
明廷为加强陕西攻势，令孙传庭全力进攻汉中的高、张各部，令洪承畴专力进攻陕北的李自成等部。1636年（崇祯九年）七月，洪承畴率军在临潼大败农民军，起义军被围困在丛山之中长达三个月。高迎祥率部从陕西汉中突围，遭陕西巡抚孙传庭埋伏，在T（今陕西周至）被洪承畴俘虏，并将其解京磔死。高迎祥余部走归李自成，起义军推戴李自成为闯王。
1639年（崇祯十二年）十月，李自成部在流窜途中被洪承畴截击。李自成大败走入陕南商洛山中，农民起义陷入低潮。
洪承畴治军有方，镇压农民起义连连胜利，其部下孙传庭俘杀高迎祥，并联合孙传庭又多次打败李自成，统治阶级内部颂声大起，称洪承畴的军队为“洪军”。在取得一定战果之后，洪承畴向崇祯皇帝上书请求留饷银20万两，一部分作军费，一部分赈济贫民。
助清入关
1644年（明崇祯十七年、清顺治元年）清军入关时，洪承畴向多尔衮建议：“我兵之强，流寇可一战而除，今宜先遣官宣布王令，示以此行特期于灭贼，不屠人民，不焚庐舍，不谅财物之意。仍布告各府县，开门归降，官则加升，军民秋毫无犯。若抗拒不服，城下之日，官吏悉诛，百姓仍予安全。有首倡内应者，破格封赏。此要务也。”多尔衮采纳他的建议，于山海关击败李自成的农民军后，向明朝官民发布出师告示，结果大军所过州县及沿边将吏皆开门款附，收到极大的政治效果。
政治
安定江南
清军占领江南后，洪承畴采取以抚为主、以剿为辅的策略，及一系列减轻百姓负担、刺激经济发展的措施，尽量避免过多的武装冲突和流血，为促使国家迅速统一和安定社会秩序起了积极作用。如招抚、 举荐大批明朝降官，请求清政府蠲免钱粮、停征漕运税等，缓和满汉之间的民族矛盾和阶级矛盾，促进形成安定局面。他以“原官、司留任，不念旧故”为条件，用和平方式招抚宁国、徽州（今安徽黄山）、九江、南昌、袁州（今江西宜春）、南康、吉安、广信等十三府，使这些地方免遭兵火洗劫。
当然，洪承畴受命招抚江南，也镇压屠杀许多江南抗清义军，斩杀了拥护明王室内的义士，如左佥都御史金声、大学士黄道周、明宗室长乐王朱谊石、瑞安王朱谊防、金华王朱由产、高安王朱常淇、瑞昌王朱谊贵等人领导的抗清武装。洪承畴遭到抗清人士的一致唾骂和谴责，金声、黄道周被俘时都痛斥他无耻变节，连他的母亲和亲弟弟洪承也面责他不忠。