高拱生于1513年，卒于1578年，由此可见是明朝时期的人。高拱的祖辈为了躲避元末的乱世，从山西洪洞，迁移到了新郑高老庄村。因为我们都说他是新郑人，是汉族中人。他出身于宦官世家，从出生以来就受到了严苛的管教，因此5岁就会对偶，8岁就要诵千言，也许他的才华是被逼出来的，或许是他自身就有这个天赋。年纪稍微大点，就要攻读古经，对学问不懈的追求。17岁就想要考取科举，但是在这条道路上屡次受到挫折，过了13年头，才考中进士，被任命为庶吉士。过了14年，他才被升为翰林侍读。在1566年，因徐阶的推荐，被升为文渊阁大学士。可见他的仕官生涯并不是一帆风顺，是深受挫折。
在1569年，高拱和张居正在国子监相识，两个人的志趣相投，从此就想要一起匡扶社稷。直到嘉靖帝的去世，当朝的首辅徐阶只是召自己的弟子张居正前来，共同写遗照，并没有叫同是身为阁中大臣的高拱，至此两个人的关系就埋下了隐患。又因为一些琐事，两个人的误解日益加深，两个人就起了争执。在1572年，拜高拱为柱国，晋升为中极殿大学士。起初，他还能保持清操，但是他的门生程文等人，常常狐假虎威，导致人们都厌恶他们。之后，高拱开始狎奢。
张居正为了当上首辅，开始勾结冯保阴，使高拱失去官爵，回乡告老。但是高拱在临死之前，曾写了《病榻遗言》，记述了张居正的罪行，把张居正写成阴险的人物。于1578年，高拱在家中去世。在1602年，被追赠为太师，至此高拱的一生画上句号。针对政治上的敌人，往往会采取狠毒的方式，致其于死地，张居正和高拱两人就是政敌，两个人由于误解，导致成为了朝堂之上的政敌，因此就有了张居正将其赶下台的事件，概括来说就是张居正到太后面前，诉说高拱的专制，致其罢官。
等到明神宗登基之后，张居正为了摆脱自己的政敌，就勾结了宦官冯保，准备在太后面前污蔑高拱。有一日，冯保无意间在陈皇后面前提到高拱曾说过这么一句话：十岁的小屁孩，怎么能当皇帝呢？他把高拱的原话十岁的太子，该如何治理国家呢改成之前的话，致使陈皇后大怒。直到6月的一个早朝，宣布所有朝中大臣到朝堂之上，让太监王榛捧拿着圣旨念道：如今有首辅高拱专制，把朝中的权力具有仅有，剥夺了皇帝的权力，不知道他这么做是什么用途。现在我们母子二人都感到非常害怕，责令高拱马上还乡，不得在京城多滞留一日。听到这个圣旨，高拱瞬间明白，这是要罢自己的官，面色秒变为死灰。冯保并没有因为高拱的罢官而善罢甘休，继续造王大臣的事件，想要置高拱于死地。幸好吏部尚书等人的力救，以及张居正伺机说些好话，结束此事，高拱才能幸免于难，回到了故乡。虽然朝中大臣都知道这是对高拱的污蔑，但是对高拱的专制，他们都感到不满，只是那些有良心的忠臣看不惯，帮他一把，不然以张居正的谋略，必将致高拱于死地。