常遇春，字伯仁，号燕衡，南直隶凤阳府怀远县（今安徽省蚌埠市怀远县）人，元末红巾军杰出将领，明朝开国名将。常遇春出身于贫苦农民之家。青少年时期，不甘心于老死田间，因而随人习练武术。因家贫，无力支付学费，就以多出力千些勤杂工换取学习机会。到长大成人之后，常遇春体貌奇伟，身高臂长，力大过人，学武有成，精于骑射，各种兵器都能使用。
后来，常遇春因不满生活现状，无法忍受饥饿的折磨，就投奔活动于怀远、定远一带的绿林大盗刘聚。刘聚见常遇春有勇力，就让他当什夫长，并引为心腹。常遇春发现刘聚只知打家劫舍、四处抢掠，并没有什么打算或远图，他就萌发出脱离盗群，另寻出路的念头。于是在和州偶遇朱元璋时感觉这是个做大事的人，于是于元顺帝至正十五年归附朱元璋，自请为前锋，力战克敌，尝自言能将十万众，横行天下，军中称常十万，官至中书平章军国重事，封鄂国公。
勇猛敢战是常遇春戎马生涯的最大特点，常遇春投奔朱元璋不久，朱元璋即率军渡江南下，在著名的采石矶（在今马鞍山市之南、长江东岸）战役中，面对着元朝水军元帅康茂才（不是康茂才）的严密防守，常遇春乘一小船在激流中冒着乱箭挥戈勇进，纵身登岸，冲入敌阵，左右冲突如入无人之境，朱元璋即挥军登岸，元军纷纷溃退，缘江堡垒纷纷归附。
朱元璋乘胜率军攻占太平。次年三月，又攻占集庆，改为应天府。集庆及其周围地区的占领，使朱元璋获得一块财富之区，为在江南的继续开拓和壮大奠定了基础。这一阶段的战斗，常遇春锋芒初露，立了头功，开始受到朱元璋的信任，由渡江时的先锋升至元帅。
据史料记载，1360年初，朱元璋令常遇春与另一名大将徐达率重兵镇守池州防备。陈友谅统其兵众，部署袭取池州。徐达侦悉陈友谅的行动，令常遇春率精兵万人，设伏于六泉口。陈友谅兵至，全力猛攻池州城，徐达率领守军开城出击，常遇春伏兵掩其后，大破陈友谅军，斩首万余，擒捉三千，陈友谅败走江州（九江）。
虽然常遇春跟着朱元璋拼死打江山，但是最有也有一个不如意的下场，在战胜归来的途中病死，关于常遇春的死，有的人揣测是朱元璋幕后下黑手的，到底是不是这样我们也无法推测，毕竟是历史，我们这些没有依据的也不能乱说，不能扭曲历史。
常遇春墓原址为六朝古刹草堂寺，元末，草堂寺毁于战火，明初以其地为常遇春墓址。现址墓道两侧尚存一石柱，二石马，二石虎，二石羊，二武将石像。据文物部门的资料记载，常遇春的墓位于南京市太平门外紫金山之阴白马村，也有说是位于太平门外锁金村街道岗子村钟山第三峰西麓。
常遇春墓是江苏省文物保护单位。现在借着朱元璋的光，升级为世界文化遗产，1951年被考古发掘。