纵观数千多年的帝王史，历朝历代的后宫无不是血雨腥风、人命如蚁的皇室领地，在无数惨不忍睹的血案中，惨死了无数花容月貌青春美女。
在古代皇帝后宫，佳丽如云，美女荟萃，作为后宫中的女人，要从三千佳丽中脱颖而出，得到皇帝的宠爱，实在是不容易做到的；而要集万千宠爱于一身，争宠后宫，独霸龙床，就更是非常困难的事情了。即便如此，还是有的女人脱颖而出，走上龙床，成为皇帝的宠妃。然而，这些女人大都是踏着别的女人鲜血和尸骨走上去的。而那些悄然无声惨死的女人只能成为无处诉说的刀下冤魂了。当然，也有云开日出受到昭雪的时候。被称为千古传奇《狸猫换太子》的故事说的就是这样的北宋时期的后宫血案。
如《狸猫换太子》的事一样，大明王朝的也发生了一起后宫冤案：一位来自广西少数民族地区的美丽女俘生下了皇子之后，竟莫名其妙地惨死于后宫。那么，这位美丽女俘究竟是谁？为何能走进大明王朝的后宫成为皇帝的女人？生下皇子本该母凭子贵更受万千宠爱，却为何结果惨死后宫？这其中到底有什么不为人知的秘密呢？
这个事发生大明王朝紫禁城永寿宫。永寿宫为内廷西六宫之一。建于明永乐十八年，即1420年，初名长乐宫。嘉靖十四年，即1535年，改名毓德宫，万历四十四年，即1616年，又更名为永寿宫。永寿宫为明代妃嫔所居之处。明孝宗朱樘的母亲纪淑妃曾在这里短暂居住，后突然暴死，成为明宫疑案之一。其实，这位纪淑妃就是那位生下大明天子的美丽女俘。
据《明史・后妃传》记载，纪氏，贺县人，本为蛮族土官的女儿，成化中，宪宗征讨蛮族，纪氏与其他女子一同被俘虏后进入了明朝宫廷，被授为女史，命守内藏。纪氏“警敏通文字”，是个才女，后成为明宪宗朱见深的嫔妃、明孝宗朱樘生母，因曾封淑妃，故称纪淑妃。
明宪宗朱见深，就是成化皇帝，还是在他做皇子的幼年时代，他的祖母，即宣德皇帝明宣宗朱瞻基的孙皇后，特派了宫人万氏服侍他。她除看护这个小皇子玩耍外，还要照料他的寝食。朱见深即位时只有16岁，而这位万宫人已经35岁了，她牢牢地控制住小皇帝，终于成为比她小19岁的皇帝的贵妃。
由于自幼抚养的关系，这位小皇帝完全听从万贵妃的摆布。万贵妃的第一步是向皇帝进谗废掉皇后吴氏。朱见深果然打了吴皇后一顿，并把她废掉，幽禁起来。第二步则是想方设法生下一个皇子，这样，不仅可以“母凭子贵”，而且可以控制住两代皇帝。据《明史・后妃传》记载：“机警，善迎帝意，遂谗废皇后吴氏，六宫希得进御。帝每游幸，妃戎服前驱。成化二年正月生皇第一子，帝大喜……遂封贵妃。”可是让万贵妃万万没有想到的是，自己所生小皇子没有多久就夭折了，从此她再也不曾怀孕。此后，凡有妃嫔、宫女因皇帝“临幸”而有了身孕，万贵妃必定想方设法使之堕胎，甚至连孕妇也加以残害。
就这样，直到中年仍没有子嗣。大明王朝的储位悬空，大学士彭时、尚书姚夔等朝中大臣纷纷进谏，意在规劝皇帝摆脱万贵妃。但是朱见深始终未能摆脱控制，万贵妃反而进一步勾结了宫廷内部佞幸太监钱能、覃勤、汪直、梁芳之类和外戚万安之流，在宫廷内外结成一个有权势的集团。他们“苛敛民财，倾竭府库，以结贵妃欢。祷祠宫观，靡费无算。”
但是，就在此时，纪氏忽然身怀六甲……原来，纪氏作为俘虏后来到了北京，进入了皇宫后被分配到宫内的一处藏书阁管理图书。朱见深偶尔到这里游玩，看中了这位来自广西的少数民族姑娘，于是“幸之，遂有身”。朱见深的春风一度，让纪氏便有了身孕。不想，此事被万贵妃知道了。
此时，万贵妃十分愤怒，立即命宫女前去设法用药为纪氏堕胎，不料这位宫女反而同情纪氏，谎报说是“病痞”。万贵妃仍不放心，就把纪氏囚禁在冷宫“安乐堂”了。十月满，生皇三子朱樘，纪氏感到这件事迟早会被万贵妃发现，后果不堪设想，于是命太监张敏把这个婴儿抱出溺死。张敏大惊：“皇上还没有儿子，怎么能丢弃呢？”于是，把婴儿藏于他室，用粉饵饴蜜哺之。
朱樘长到了五六岁的时候，还不敢剪胎发。当时吴皇后被废后居住在“西内”，离安乐堂很近，知道这件事后，经常前来哺养小皇子。做为父亲的朱见深对此事却一直不知道。而柏贤妃生的二皇子朱极，结果被万贵妃所害，追谥为悼恭太子。悼恭太子死后，后宫久没有子女降生，朝中上下都皆以为忧。
成化十一年，即1475年，一天，朱见深召张敏梳头栉发，对镜子叹气说：“我老了，还没有儿子。”张敏伏地说道：“臣死罪，万岁已经有了儿子。”朱见深愕然，问在哪里？张敏说：“我说了之后就会死，皇上得为小皇子做主。”太监怀恩也说道，“张敏说的是事实。皇子潜养“西内”，今已六岁，一直隐匿消息不敢传出去而已。”朱见深大喜，立即派一名太监前往“西内”去接皇子。
这名太监来到纪氏处，纪氏抱着儿子泣道：“你去吧，我恐怕是活不了了。你见到一个身穿黄袍面上有须的人，他就是你的父亲。”小皇子穿着小绯袍，乘小舆，拥至阶下，发披地扑进朱见深的怀里。朱见深把他抱置膝盖上，抚视久之，悲喜泣下，“真是我的儿子也，这么像我。”当即下旨让怀恩赴内阁向诸臣宣告这件事。群臣皆喜。明日，大家恭贺，颁诏天下。命纪氏移居永寿宫，数度召见。
万贵妃得知此事后，日夜怨泣，“群小绐我。”也就是说“一帮小人欺骗了我！”同年的6月，纪淑妃暴死。有人说是万贵妃迫害致死的，有人说是自缢身亡的。朱见深上谥曰恭恪庄僖淑妃。张敏得知纪淑妃死后，十分惧怕，也吞金而死。
小皇子立为皇太子后，时朱见深生母周太后住在仁寿宫，让朱见深把太子交给她抚养。太子逐居住在仁寿宫，跟祖母一起。一天，万贵妃召太子去她的宫里用餐，周太后教太子，“去吧，但是不要吃她的东西。”太子到了贵妃的宫里，万贵妃赐食物，太子说“已经饱了。”万贵妃又命人进羹，太子反问“这羹里有毒吗？”万贵妃大为震怒，“小小年纪就这样，日后一定对我不利。”因而气怒攻心，逐成疾病，不久死去。
太子朱樘即位后，是为明孝宗，改元弘治，追尊生母为孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣纯皇后，迁葬茂陵，别祀奉慈殿。朱樘怀念生母，便派遣太监蔡用寻访生母家人，发现生母的兄弟纪父贵和纪祖旺。朱樘大喜，改纪父贵为纪贵，授锦衣卫指挥同知；纪祖旺为纪旺，授锦衣卫指挥佥事。赐予二人第宅、金帛、庄田、奴婢，不计其数。追赠祖父为中军都督府左都督，祖母为夫人。其曾祖、祖父亦如此。遣修生母先茔之在贺者，置守坟户，复其家。