万贞儿比明宪宗大17岁，但明宪宗却对万贞儿情有独钟，不仅是娶她为妻还将她立为贵妃，十分宠爱。很多人不明白朱见深为什么会喜欢万贞儿，因为他们结婚时朱见深只有17岁，这段姐弟恋看起来有些不可思议。实际上后人解读一般是有两种说法，朱见深可能有着很深的恋母情节，还有一点就是万贵妃是一位很有魅力的女人，才会让朱见深如此着迷，最后万贞儿的死也对明宪宗造成了很大的影响。
成化二十三年正月，皇贵妃万贞儿暴病去世，享年五十八岁。明宪宗伤心欲绝：“万氏长去了，我亦将去矣。”他坚持贵妃葬礼依皇后之例，并辍朝七日。同年八月，宪宗驾崩，终年四十一岁。
一位专情的皇帝、一位独宠的贵妃，虽然年龄相差十七岁，但是否应了那句“你如不离不弃，我必生死相依”?还是另有原因?
(一)跌宕起伏的人生序幕
明宪宗朱见深是明朝第八位皇帝。他的父亲明英宗朱祁镇极具传奇色彩。
在朱见深两岁时，皇帝朱祁镇带兵亲征瓦剌，结果在土木堡之役中被俘。这一年，为防止皇位旁落，朱见深被立为皇太子，他的叔叔朱祁钰顶替皇位。
他五岁那年，对皇位上了瘾的明代宗朱祁钰想法子废除了朱见深的太子之位，改立自己的儿子为太子。朱见深被赶出宫外，贬为沂王。他的母亲周贵妃也不得与他见面。
同年，他的父亲朱祁镇在代理皇帝朱祁钰的再三阻拦之下奇迹般地回来了，但皇位不是他的，前朝不是他的，后宫不是他的，天下都不是他的了。他也无意再要回皇位，只想过一个平平安安的普通生活。
顶替上去的皇帝可不这样想，毕竟人心是看不见的。为了确保皇位的稳固，朱祁钰不但不归还皇位，还把前任朱祁镇关进了南宫，做了他的囚徒，让其自生自灭。朱见深十岁那年，父亲朱祁镇通过夺门之变，重新夺得皇位。他也恢复了太子身份，搬回宫中。
十八岁时，他的父皇驾崩，他顺利即位。
如果明英宗朱祁镇没有亲征瓦剌，朱见深的人生一定不会如此跌宕起伏。含着金钥匙出生的朱见深终敌不过命运的安排，童年写满了悲惨：
本应该在父母怀抱里肆意撒欢的时候，父亲却当了俘虏;
太子的名号非但没有给他带来荣耀，反而像一把利刃悬在头上，作为皇位的威胁者，他随时都有可能被叔叔斩草除根;
即使被废除太子，赶出宫外，仍旧是叔叔惦记的人物，威胁一日不除，皇上一日便不得安宁;
直到他十岁，父亲复辟成功之后，他才过上了正常的生活。
(二)“不离不弃”的万姑姑
为了保护朱祁镇的皇位，保护朱见深的太子之位，朱见深的奶奶孙太后可谓费尽心机。朱祁镇被俘，在国家不可一日无君的情况下，先是确立朱见深的太子之位作为支持朱祁钰登基的交换条件。接着让自己的亲信万贞儿去保护太子朱见深。
万贞儿何许人也?她的父亲起先担任一个县衙的秘书之类的官职，后因株连被流配边疆。童年的万贞儿可谓家道中落，备尝炎凉。得益于亲戚的举荐，万贞儿四岁时被选入宫中，成了孙太后身边的宫女，因为聪明伶俐，后来成了孙太后的亲信。
孙太后让万贞儿去保护太子朱见深，可见万贞儿在纷繁复杂的后宫自有她周全的性格和应变的智慧。当万贞儿奉命来到朱见深身边时，朱见深两岁，万贞儿十九岁。他叫她万姑姑。两岁的朱见深虽贵为太子，但成人之间的游戏他浑然不知：大臣们知道太子之位迟早被废，全都疏远他。周围的人对他的未来不抱希望，全都冷淡他。叔叔朱祁钰还在他周围安插耳目，母亲周贵妃即使来看他，都是来去匆匆。
一个幼儿，在最需要爱的时候，却失去了父母的怀抱，失去了外界的接纳。只有万姑姑像母亲那样无微不至地照顾他、安慰他，给了他成长过程中所需要的爱和温暖，给了他赖以应对冷漠的外界的安全感。
这一份连接弥补了朱见深对父母亲情的渴望和依赖，也使得小小的朱见深把所有的信任和依赖都倾注在万姑姑身上。对于朱见深的要求，只有万姑姑能够满足。对于朱见深的情绪，只有万姑姑能够接纳。在朱见深的意识里，万姑姑就是自己的母亲。只有在万姑姑身边，他才能够像在母亲的子宫里那样安全、自在。
在他太子之位被废，赶出宫外，身边的人一个个离去，他忧虑重重地问万姑姑：“你也会走吗?”“不会的，我会一直在你身边陪伴你。”
是的，万姑姑才是那个不离不弃的人。一个孩子，本不在乎什么太子之位，他所在乎的是这个世界对他的态度。
我想，当时的朱见深看到一个个熟悉的面孔离他而去时，他感到的是孤独、寂寞和深深的恐惧。他本拥有的不多，可这一切还要被剥夺。他的心灵承受着前所未有的暴风骤雨，这哪里是一个幼儿能承受的!幸好，万姑姑还在!这是他唯一的依靠，更是他幼小的人生所能建立的唯一的连接。这段灾难，使得朱见深对万姑姑的连接更加紧密，这份连接融入了他的生命，是他生命中不可分割的一部分。
心理学认为，一个人个性的初步形成是从幼儿期开始的。
在朱见深个性形成时期，万姑姑的影响最大，成了他生命中的重要他人。她一直是以一个母亲的形象根植于朱见深心里，朱见深是非常害怕失去这份感情的。
因为失去这份情感，就意味着幼小的他独自面对这个强大而又可怕的世界。
在他的内心深处就明白，他必须不断讨好这个女人，他必须抑制自己的要求和愿望，他必须处处让这个女人满意。由于过分依附，他的自主意识被掩藏，逐渐变成一个没有主见、不敢表达情绪、性格懦弱的人。
如果成年男性有这种心理，在心理学上称为恋母情结，就是现在的妈宝男。恋母情结对于一个童年的男孩子来说，其实很正常。当如果到了青少年时期不进行分割，剥离，就会水到渠成的成为妈宝男，开口必是“我妈妈说”，即使成年，也不愿离开妈妈，对妈妈的依赖就像当初住在妈妈的子宫里一样，因为那里，有他需要的爱、温暖、安全，这是他的舒适区。
走出这个舒适区，意味着风险、争端、责任、麻烦。对于已经形成懦弱性格的男人来说，他不愿意且没有能力承担风险、争端、责任、麻烦。如果成年男人无法摆脱恋母情结，必将受到自己的母亲或扮演母亲角色的女人的控制。
(三)万贵妃为所欲为
十岁的朱见深重新当上太子，十八岁继承皇位。八年，朱见深从少年走到青年。八年，万姑姑始终陪伴身边。此时的万贞儿应该不是当初那个担负着太后使命的万贞儿了，不仅仅是即使所有人都弃他而去也不离不弃的万贞儿了。
她把目标再次锁定太子，有了一份不可告人的打算。只有牢牢掌控太子，她万贞儿才有出头之日。这期间，万贞儿绝不会主动实施朱见深对她的这种情感分割，而是变本加厉地加强这种连接，表现出对“儿子”的强烈依恋。
心理学家弗洛伊德认为，正是母亲的“恋子情结”诱发了儿子的恋母情结。
万贞儿，在太子刚刚成年之时，一步一步加强着对朱见深的控制，身心两方面给予了太子最大的依赖，和太子有了更深一步的连接，加重了朱见深的这种心理障碍。万贞儿不但拥有母亲般至高无上的权威，而且致使太子深陷其中而不可自拔。
朱见深即位之后，十八岁的皇帝纳此时已三十五的宫女万贞儿为妃，大皇帝十七岁的万贞儿正式成为少年天子的妃子。此时的万贞儿已经非常强势，唯有强势，她才能牢牢掌控皇上;唯有强势，她才能战胜更多女人的挑战;唯有强势，她才能立于不败之地。
朱见深的恋母情结导致了万贵妃在后宫里为所欲为：除了得到皇上的专宠之外，吴氏当皇后不到一个月的时间就被废后，因为看不惯万贵妃，于是“摘其过，杖之”，结果被废后，说她德不配位;万贵妃自己的儿子死了，从此不许皇宫里再有孩子。她就像那个强势的妈妈，控制着皇上的一切。
(四)朱见深的不担当带来的后果
成化二十三年，年已五十八岁的万贵妃死了，她死后的同一年，小她十七岁的皇上郁郁寡欢，终追随她而去。一段不伦之念画上句号。
由于从幼儿到青少年这段时期的遭遇，朱见深养成了一个懦弱的个性。他没有自己的主见，他不愿承担责任，只愿意呆在一个舒适区舒舒服服地过着。
即使江山社稷这样的重担压在他身上，他选择的仍旧是逃避。励精图治、富国强民对于他来说就是麻烦。这朝政谁愿意管谁管，谁要是啰嗦谁就滚蛋。
离他最近的后宫和太监纷纷上演一幕幕历史丑剧，表面上顺从皇帝的意思，把皇帝伺候得舒舒服服，背地里仗着皇帝的威风干尽了残害他人、贪污受贿、扰乱朝纲的坏事。
甚至出现了炼丹修道之人和制造乱七八糟的药物之士，他们利用皇帝祈求长生不老和荒淫无度的心理为皇帝服务，借此插手朝政。真正协助朝政的内阁无权无势，忠臣失望隐退，小人趁机登台，举国上下，一片黑暗。
于是，他担任皇帝的二十三年中，妖风肆虐，邪派纷争，朝纲混乱，吏治腐败，国力渐弱。