清军能不能最终入关，关键不在吴三桂，而在李自成。但是，如果山海关不是吴三桂把守，那么清军和起义军在山海关的战斗会更加的惨烈。
大家所熟知的一句诗，“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，就是写的吴三桂为了她的爱妾陈圆圆一怒之下，投降清军，引清军入关的事情。
吴三桂为了陈圆圆，一怒之下投降清军这件事，根据史书的记载还真的是真事，并不是假的。
《明史·李自成传》记载，吴三桂本来投降了李自成，准备去面见李自成了，结果“至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。自成怒……东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，乞降于我大清。”
陈沅即陈圆圆，吴三桂听说陈圆圆被刘宗敏掠去了，一怒之下，投降了清军。
《清史稿·吴三桂传》中的记载类似，“自成胁襄以书招之……三桂引兵西，至滦州，闻其妾陈为自成将刘宗敏掠去，怒，还击破自成所遣守关将；遣副将杨珅、游击郭云龙上书睿亲王乞师。王……进次西拉塔拉，报三桂书，许之。”
同样记载了，吴三桂是因为陈圆圆被掠，怒而降清。
因此，只要不是吴三桂守山海关，那么这位替代吴三桂的将领还是会被李自成招降，因为没有了陈圆圆，那么也就不会降而复叛，投降清军了。这种情况下，起义军和山海关的守军一起对抗清军，清军想要入关是要付出一定代价的。
这时候的关键人物就是李自成了。
如果李自成能够善待明朝旧臣和将领，并且有跟清军死战到底的决心，那么清军很难攻破山海关，因为明朝遗留的坚城重炮还是可以用的。那么清军还是会找长城的薄弱处，几万清军冲进来，劫掠一番，就会自行撤退了。
但是，李自成并没有一个优秀的团队，缺乏优秀的战略人才，造成义军并没有明确的发展目标，也没有明确的治国方针，这从劫掠北京城，刘宗敏抢了陈圆圆就知道了。如果李自成能约束好部下，知道如何施政，那么吴三桂也不会降而复叛了。