李自成的军队毕竟也是经过多年战争考验的队伍，并非不堪一击，他的溃败还有其他原因，也就是李不自成在具体战术上的失败。李自成在山海关下布了一个“一字长蛇阵”，阵形从悦北山一直绵延到海边。《三国演义》中姜维伐中原时和邓艾斗阵法，就斗过此阵《三国》里说这种阵法的好处就是“击其首则尾应，击其尾则首应，击其中则首尾相应”。
此话固然不错，然而事情都是相辅相成的，这个阵法的好处也正是它的致命处，虽然能互相呼应互为掎角之势，但是万一被人从中拦腰截断，则首尾不能相救，势必被各个击破。最后战役的走势也确实如此，李自成二十万大军一字排开，兵力分散，多尔衮集中兵力，攻其一点，不计其余，结果果然冲破了李自成的阵形，将此阵击溃。另外还有一个原因，据传说北京城自1644年正月开始就大闹鼠疫，流毒深远。李自成大军进京之后，军中多染此病，战斗力因此锐减。
总而言之，由于以上种种原因，造成了最终我们看到的这种结果。对于李自成、吴三桂、多尔衮三人来说，他们在战争中各自得到了自己命运的归宿；而对于整个中国来说，满清入关席卷中原，从而形成封建专制社会回光返照的历史走向也已不可避免。对于历史来说，这是必然？还是偶然？李自成一路溃逃，退回北京，途中泄愤杀死了吴三桂的父亲吴骧。在乱世中被命运之手摆布，几经大起大落，大喜大悲，最终落得如此下场吴骧的命运实在让人感慨万千。然而他的儿子吴三桂却是这场历史剧变的受益者，多尔衮兑现了自己的承诺，封吴三柱为平西王，授以兵权，令其直取北京。多尔衮则统领八旗大军随后跟上。