但这种说法并不准确，因为在1644年这个中国历史的大变局之年，所有的因素已经决定了清朝必然会入关成功，有没有吴三桂，这一历史大势都不会改变。相反，吴三桂的“弃暗投明”，某种程度上说还有利于个人职业生涯的发展。
为什么这么说呢？静夜史认为有以下原因：
很多人说清朝的入关纯属“捡漏”，也就是运气好。
但现实情况是，运气也是一种实力。正因为具备一定实力，做好了一切准备，所以在面对夺取天下的机遇时，清朝才能审时度势、游刃有余。
自1616年后金建立开始，清朝的文明之路也就不可避免地开始了，国家体制的建立不仅使后金有了更加强大的组织协调能力，战斗力得到显著提升，还不可避免地开始了轰轰烈烈的“封建化”进程。
从我国数千年历史的演进来看，少数民族政权想要发展壮大，尤其是入主中原，必须要进行全面而深刻的“封建化”改革，这种改革第一使少数民族政权更加强大且趋于稳定，比如皇帝制度和地长子继承制；第二使少数民族政权和中原王朝差距逐渐缩小，为吸引中原精英提供了可能；第三使少数民族政权树立了争夺中华正统的野心，为夺取天下提供了理论基础。
而清朝在1644年入关前，已经完成了“封建化”改革，尤其是皇太极时期，极大提升了清朝的“封建”化水平，招揽了包括范文程在内的大量汉人在麾下效力，清朝的综合实力也得到了极大增强。
皇太极统治时期，清朝逐渐扭转了对明朝战争的劣势，尤其是1642年松锦大战的失败，明朝在东北地区再无能力阻挡清军。
更可怕的是，在清朝不断劫掠明朝的同时，清朝还在1636年彻底征服了朝鲜，消除了后顾之忧。而在此前的1634年，清朝击败了漠南蒙古察哈尔部林丹汗，作为黄金家族的直系后裔，察哈尔部的惨败以及林丹汗的败亡极大震慑了蒙古各部，于是漠南蒙古于1635年归顺后金，皇太极成为蒙古各部的大汗。1636年，漠西和漠北蒙古对清朝行“九白之贡”，清朝成为蒙古各部的最高领袖。
征服蒙古各部后，清朝占据长城以北地区，对明朝形成泰山压顶的态势，在这样的情况下，即便吴三桂一夫当关，清朝同样可以借道蒙古南下中原，届时吴三桂势必更加尴尬。
虽说1644年是明亡清兴的大变局之年，但1644年真正颠覆明朝的，却是李自成的数百万农民军。1644年3月17日，北京城破，崇祯皇帝自缢煤山，享国276年的大明王朝轰然倒塌。
明朝的灭亡，固然有清朝不断侵扰的结果，但明朝内部积重难返的腐败，则是明朝灭亡的根本原因，而这也毫无意外地影响到了明朝灭亡以后，给了清朝各个击破的机会。
李自成等农民起义军之所以能够崛起并不停地春风吹又生，主要是因为明朝后期卫所制度的彻底崩坏，明朝亡羊补牢发展起来的募兵制度又造成了军阀尾大不掉的尴尬局面，吴三桂就是军阀的典型代表。因为私心甚重的军阀们养寇自保，所以农民起义军越闹越大并彻底失控。
1644年李自成大举进攻北京时，崇祯急调吴三桂进京勤王，勤王心切的吴三桂星夜疾驰，仅用了17天就走完了100多公里的漫长路程。但没等到吴三桂救驾，崇祯皇帝就自杀殉国了，于是吴三桂不得不用一天时间迅速返回山海关，成为大明王朝的孤臣。