说起吴三桂，很多人恐怕第一时间就会想到电视剧中那个薄情寡义、两面三刀的汉奸形象。虽说吴三桂的所作所为确实令人不齿，但其人物也绝非简单的汉奸二字就可以概括的。这里小编就和大家一起分享一下吴三桂的一生。
吴三桂出身将门，是明锦州总兵吴襄之子，明抗金大将祖大寿的外甥。出生在这样的家庭，注定了吴三桂的一生将与戎马为伴。崇祯元年，吴三桂通过考试成为武举人，次年开始随父亲作战。崇祯五年，吴三桂由于镇压山东农民起义有功，被升为游击将军，时年二十岁，随后他一路扶摇直上，于崇祯十一年就任前锋右营副将，官同副总兵。然而松锦大战使得形势急转直下，明军总指挥洪承畴被俘投降，九边精锐尽失，八位总兵仅吴三桂一人狼狈逃回关内，除宁远外，明军在山海关之外要地尽失。而吴三桂也因此成为了山海关的守将和关宁军的首领。
降清后，吴三桂一方面全力协助清朝镇压农民军，一方面与南明残余势力保持联系。顺治二年，眼看清军挥师渡过长江，南明政权再无回天之力，吴三桂便完全断绝了与南明政权的联系，完全“矢忠于新君”：他先率军清剿西北地区的抗清军队，之后又入四川镇压张献忠。为了表达对清廷的效忠，吴三桂对抗清军民和朱明皇室展开了残忍的屠杀，甚至连明桂王刚满月的孙女都不放过。顺治十六年，吴三桂打下云南，两年后他出兵缅甸，消灭了流亡的南明永历政权，并亲手杀了永历皇帝。由于功劳显赫，吴三桂被封为平西王，镇守云贵地区。
然而吴三桂却动了世代割据云南，在西南地区做土皇帝的念头，这自然为清廷所不允许，刚即位的康熙帝准备削藩。康熙十二年，康熙帝撤除了吴三桂的王位，吴三桂便打着“兴明讨虏”的旗号起兵反清。
由于吴三桂深耕西南地区十多年，在反叛之处可谓所向披靡，数月之内就打下贵州全省和湖南省大部，直逼湖北，而两广、福建、江西、四川、陕西、甘肃等省也纷纷响应，一时间半壁江山都落入吴三桂之手。然而吴三桂被巨大的胜利冲昏了头脑，没有乘胜追击，而是坐等清廷来和谈，这给了清廷喘息之机，等吴三桂回过神来，在试图打过长江，已经来不及了。面对军事上的止步不前，吴三桂阵营出现了分化，很多忠于明朝的官员和将领本就因为吴三桂曾对明朝宗室的残忍屠杀心怀不满，只不过是看他势头强劲才依附于他，可如今吴三桂军事上进展有限，政治上又迟迟不肯拥立明宗室后裔为帝，因此他们纷纷离开了吴三桂的阵营。而康熙十七年，吴三桂撕下“反清复明”的伪装，直接自己称帝，建国号大周，此举使得本就众叛亲离的吴三桂更加势单力薄。同年秋天吴三桂病死。