说起明末清初这段历史，吴三桂是一个绕不过去的话题，并且在他相机背叛了崇祯、南明王朝和清朝，最后在康熙二十年因兵败自杀，那么，他为什么会成为这样的人？
吴三桂，祖籍江苏高邮，和他的父亲吴襄，舅舅祖大寿都是辽东当时赫赫有名的总兵官，并建立了关宁铁骑，并在山海关到宁锦一线建立了牢不可破的防线，然而，当1644年崇祯趋势而大明朝灭亡之际，吴三桂则走到了他的十字路口，并且，在李自成和满清王朝之间，他选择了后者，有人说他冲冠一怒为红颜，也有人说他曲线救国，他的争议，便由此而始。
在效力满清期间，因为其引导清军入关（洪承畴也有一份功劳），而被受封平西王的爵位，并且在一片石战役中大破李自成的大顺军，从此后，清军得以顺利入关，并与顺治帝“杀马盟誓”，承诺永不相负，并代表清廷镇守云南。
说到这里，再来说说清朝方面，一片石战役后，吴三桂正式投降清朝，并带领他的辽东铁骑引领清军顺利入关，由于在云南镇守日久，在康熙皇帝于1669年扳倒鳌拜之后，开始着手整治三藩，并为最终平定三藩打下基础。
在经历过努尔还吃、皇太极、顺治三朝之后，八旗军的实力虽然还是挺强，但是，就和最初的实力来比较的话，可以说意识大不如前，并且满八旗已经不如汉八旗，到了康熙初年，吴三桂镇守云南已经20多年，那时，康熙才刚登基不久，无论从制衡经验和军事经验及实力来说，都远远超过清军，并且，此时吴三桂已经财雄势大，恰巧此时康熙正值20岁的弱冠年龄，于是急急匆匆的开始削藩，于是，在投降清朝20多年后第三次（也是最后一次）举起反抗大旗，在经过了八年的斗争中，于康熙十二年又仓皇称帝，不久后病死，也结束了他传奇的一生。
由于吴三桂多疑的性格，导致他失去了很多机会，造反毕竟成功概率太小（朱元璋、朱棣那样的猛人除外），虽然说成功了将会光宗耀祖，但一旦失败就要身败名裂，当然，吴三桂反叛清朝时已经年逾花甲，在年龄上就输了一着。