对于现在多数家庭来说，学生是生活的重点，高考更是头等大事。由于现在可选择的高校比较多，又具有公平性，考生之间比的就是实力。但是，明朝参加科举的考生就没有那么幸运了，如果出生地不对，就会遭到连连厄运。
明朝开国皇帝朱元璋登基后，制定了一项奇怪的科举制度，让人感到这种制度就是专门针对南方考生的。因为朱元璋是穷苦人家出身，有严重的仇富心理，江浙一带富豪大户比较多，又在死敌张士诚手下生活过，所以，朱元璋对江浙一带的读书人怀有深深敌意。
明朝初期，百业待兴，人才奇缺，那时候的读书人成了香饽饽，所以，朱元璋不得已选拔江南的儒生前去做官，补充地方衙门的空缺。但是，不久这些刚看到希望的江南儒生却遭到了厄运，像苏伯衡、王鄰、傅恕、谢肃、王行等被不同理由杀戮的人不计其数。
即便是这样，朱元璋仍不能消除对南方人的愤恨，于是，就制造出了一场震惊全国的科举大案。明洪武三十年（1397年），朱元璋任命翰林学士湖南茶陵人刘三吾和白信蹈，分别担任当年会试的正副主考官。在当时，会试就相当于现在的高考。但是，考试结果出来后，朱元璋马上勃然大怒。
原来，当年考中的全部是南方人，江西泰和人宋琮位居榜首，北方人全部名落孙山。朱元璋对这个结果非常不满。这时候，北方的考生也纷纷猜忌，正副主考官是南方人，北方考生全部落榜完全是这两个人有意而为之。
朱元璋当面训斥这两个人，并责令两人重新审阅北方落榜考生的试卷，但是，结果仍然是北方考生的试卷没有一个合格的。这时候，北方的考生再次产生猜忌，说这两个人是专门挑选文采不好的试卷糊弄当今皇上。
朱元璋本身就对南方人怀有成见，再加上听到北方考生的种种猜忌，朱元璋于是就拿这件事为借口，怒降严旨，将白信蹈斩杀；由于主考官刘三吾已经85岁，被宽大处理，免死充军；当年会试第一名的宋琮被发往边疆服苦役。
朱元璋不喜欢的这些南方人被处置后，于是亲自命题，重新考试。考试成绩公布后，北方考生欢呼雀跃，因为，被录取的61名考生，清一色全部是北方人，南方考生全部落榜。这件成了轰动全国的考试事件，被人们称为“南北榜”或者“春夏榜”。
在世人眼里，朱元璋之所以这么做的目的很简单，就是对朝廷内的南方人进行大肆的限制和削弱，绝不允许南方人对明朝江山构成威胁。所以，在朱元璋统治的年代，南方考生被打压也成了理所当然的事情了。