柳如是这位才女是明末时期秦淮八艳之一，出生于1618年，是明末清出时候的女诗人。柳如是本名不叫这个，本名是柳爱，字如是，是因为辛弃疾的词才给自己取名字叫做柳如是。
她是浙江嘉兴人，小时候的柳如是比较聪明，非常好学，但是家里面非常的穷，就被卖给了名妓家中作为养女。到了1632年的时候，柳如是被已经花甲之年的大学士周某召为侍妾，这位大学士是状元出身，经常把柳如是带在身边，教她读诗学习。周某的妻子很是生气，等到周某死后，柳如是被迫回到了青楼，继续重操旧业。
皮肉生涯就此彻底开始，从未停止。柳如是这样的身份，再加上之前在大学士家学习的文学艺术，成为自身最强大的技艺，懂得管弦乐器，明白诗理史传，这样的才能，在青楼里成为非常有名声的人。在这里非常受欢迎，可以随意挑人，做什么连老鸨对她都没有办法。
在做皮肉生意的时候，遇到过很多的意中人，其中就有一位叫做陈子龙，这个人风流倜傥，比柳如是大有16岁左右。也是一位精通史书之人，文学也很厉害，在当时有一定的文学成就，出生于官宦世家，柳如是的眼光也是极其好的。和陈子龙的交往并不长，陈子龙原配夫人大闹青楼，柳如是不甘，就此离去，陈子龙对柳如是一直不死心，但最后不幸在战场上死亡。
柳如是的举止谈吐，已经思想都非常受当时的小伙子青睐。在1638年的时候，柳如是认识了原来朝廷的礼部侍郎钱谦益，后来柳如是女扮男装和钱谦益相遇。柳如是女扮男装不是第一回，当年和陈子龙也有过。
等到钱谦益见到柳如是的时候非常惊讶，钱谦益在有原配的情况下要迎娶柳如是，柳如是也愿意嫁这位半百的钱谦益。但是后来因为要以大老婆之理迎娶柳如是，弄得两方很受伤。最后在1641年柳如是嫁给了他，两个人同居绛云楼，相互交流诗书，两个人育有一女。
后来钱谦益去了北京，柳如是在南京，是最后钱谦益称病回乡，后来钱谦益被捕入狱，柳如是前后奔走，终于营救出狱，1664年钱谦益去世，柳如是为了保护钱家财产自尽，结束了自己的一生，死时才四十六岁。
柳如是的一生年幼不幸，身世不清，但是这一生过得让人觉得无比的精彩，一介女子有着深厚的国家情怀和政治抱负，个性坚强的她重情重义，文学艺术才华汇聚一身。她的书法被后人赞赏，书画也很有名气，成为明清时期著名的才女，秦淮八艳之一的柳如是，一生就这样有抱负。