大明皇朝在太祖朱元璋建立起来后，经过多年的苦心经营，经过几十年的发展，社会开始稳定，皇朝慢慢进入正轨。
到了明成祖朱棣统治时期，越发强大，而作为成祖朱棣的儿子们自然成了这个大王朝的直接受益者。明朝从朱元璋开始，就有传统，一旦继承者即位，就要尽早议立太子。而作为朱棣的三个儿子，都希望能成为王朝的未来接班人。特别是二儿子朱高煦则时时觊觎太子之位。
朱高煦，明成祖的二儿子，其母是明朝著名将领徐达的女儿。也许是有继承其父或其外公的基因，朱高煦从小就是顽皮捣蛋、恃强凌弱。到了年长些，更是喜欢舞枪弄剑、爱出风头，却不爱学习。
在明太祖之时，各路藩王都派儿子到京城接受教育，而朱高煦由于不爱学习传统文化，明太祖很不喜欢他。而同去的哥哥朱高炽，温顺仁厚、问答有礼、谦虚跟随大家学习，深受朱元璋的喜欢，指定燕王的世子就是他。而心高气盛的朱高煦则很不服气，后来他的舅舅徐辉祖也出面劝说他要接受长辈的教导，改过自新。朱高煦不但没有听取舅舅的劝告，还偷走了舅舅一匹好马奔回了燕地。
到了靖难之时，朱高煦有几次都是在朱棣被打得要失败之际，带领着骠悍的军队来救援。这自己引来了朱棣想换太子的想法，而朱高煦本人，却凭借着这一次次的勇猛，救父于危难之中的表现，开始慢慢高傲起来。开始结帮拉派，还使人在背地里造谣中伤太子朱高炽，以此来达到自己的目的。
对于朱高煦的一次次的中伤，太子都表现出很大度，还帮他脱险。越是这样，朱高煦越是觉得太子好欺负。有一次，一起去拜祭中，由于朱高炽身体肥硕，脚也有毛病，行动不便，走起来还会跌倒，时不时还要人扶持。而走在旁边的朱高煦见此情景，就取笑说，前面的人跌倒，后面的人要警惕呀。对自己的亲哥哥，不但没有一句关心的话，还说出这样无礼的话来。
而在后面的朱高炽的儿子朱瞻基，即后来的明宣宗，听到后，很识趣的也说了一句，更后面的人更要知道警惕呀。老子不说话，作儿子的帮着顶，在朱瞻基看来，二叔你觊觎皇位，那还有这个大侄子呢。
明成祖最终还是选择了更有爱心，做事更稳重的朱高炽为太子，而对于朱高煦则是越来越反感。特别是知道他做了许多坏事后，更是一怒之下，直接要把他封到远在千里之外的云南，最后于心不忍又改封在青州，最后再次封在乐安。
到了仁宗即位，越发无法无天的朱高煦，还是想有所作为，最后也让仁宗制服。但是在宣宗即位后，很快又起事，最后逼着朱瞻基亲自率领军队去讨伐他，对于这样一个有能勇无谋的人，身边又是一些无能之辈的人来策划。而朱高煦本人却还以为自己真是能在这些无能之辈的帮助下，能创造奇迹，实在是令人怡笑。
从明太祖开始批评他要学习，不要老学公子哥，不但不听，还一怒偷了舅舅的好马逃回去。救父于危难之中，自以为功绩过人，而不乐于接受别人意见，改过自新，踏踏实实，低调去做人，最后反而搞得身败名裂，最后一场空。