俗话说：“人靠衣装马靠鞍。”服饰对人的重要性不言而喻，而锦衣卫的制式装备更是有“飞鱼绣春，人鬼之分”的说法，意思就是说长相不好看的人穿上飞鱼服，佩上绣春刀，那也是相当帅气。那么，这么有型有款的飞鱼服到底是什么样子的呢?
飞鱼服是明朝赐服的一种，井不是锦衣卫的专属服饰。在明朝赐服制度中，纹样级别最高的是蟒，其次是飞鱼，再次为斗牛、麒麟，所以有了蟒服、飞鱼服、斗牛服、麒麟服之称。
飞鱼不是我们现在所说的海鱼，而是一种具有神话色彩的虚构形象，它类似于蟒。在《山海经·海外西经》中曾有记载：“龙鱼陵居在其北，状如鲤。”因其能飞，故称飞鱼。飞鱼服上的四爪飞鱼纹类似于蟒形，但又有鱼鳍和鱼尾，它还与雷神之间存在某种联系，所以具有雷神的神性和神力。
飞鱼服之所以被人们认为是锦衣卫的标配，与锦衣卫的职能有很大的关系。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要从事侦查、逮捕、审问等工作，也参与搜集军情、策反敌将等活动。首领锦衣卫指挥使一般由皇帝的亲信武将担任，他直接向皇帝負责。也正是因为如此，锦衣卫的权力较大，他们可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并有权进行不公开的审讯。
除此之外，锦衣卫还要“掌直驾侍卫”，需要充当仪仗队，其职能的特殊性使得他们的穿衣权限相对较大。一般二品官员才有资格穿飞鱼服，锦衣卫的指挥使不过是正三品，却也有资格穿飞鱼服。
不过，并不是所有的锦衣卫都能穿上这件帅气的衣服，锦衣卫中只有高级官员才有可能拥有飞鱼服。根据《明史·志第五十二》记载：“朝日、夕月、耕耤、视牲，则服飞鱼服，佩绣春刀，侍左右。”也就是说，只有在一些重大的场合，才会有锦衣卫的官员身着飞鱼服，佩戴绣春刀，站在皇帝的两侧。平常办公的时候，锦衣卫还是以实用方便的服装为主，毕竟穿得太过显眼不利于工作。
据史料记载，飞鱼服是红色的。不过根据出土的文物来看，它也有黄色的，所以在有些影视剧中，锦衣卫身穿黑色飞鱼服是不符合史实的，只是为了电影的表现效果。不然，红色和黄色这样的亮色怎么符合“007”这样神秘的身份呢?
锦衣卫的另一件配置就是绣春刀，与飞鱼服相比，绣春刀显得更加神秘。到目前为止，还没有出土绣春刀的实物，而且史书中关于它的记载也是寥寥无几。根据一些明朝绘画作品显示，绣春刀的样式类似于明代常见的腰刀，只是刀身更加短小秀丽，全身带有一定的弧度，这样的设计更利于使用，也更加美观。和飞鱼服一样，绣春刀也是皇帝的御赐之物。
有趣的是，绣春刀也不是锦衣卫独属的，据史书记载，曾有一个叫吴杰的太医，因医术高明，多次医好皇帝的疾病而被赐予绣春刀。现在，有人猜测绣春刀很有可能只是一种身份和荣誉的象征，并不是用来实战的。不过，真相到底如何还有待考证。
飞鱼服和绣春刀虽然都不是锦衣卫的专属，但是与锦衣卫密不可分，并且已经成为人们心中锦衣卫的专属符号。