一个皇后的好坏有时候也会关系着一个王朝的兴衰，历史上有许多杰出的皇后，他们为江山社稷操足了心，例如朱元璋的妻子马皇后。今天我们讲的这位也是一位明朝的皇后，钱皇后，他是明英宗朱祁镇的妻子，朱祁镇是我国历史上为数不多复辟的皇帝之一，所以钱皇后的一生也充满了大起大落。明朝皇帝选的妻子大多是从民间选择，当时少女钱氏被张太后选中作为朱祁镇的皇后。后来钱氏的册封也比较有传奇色彩，是明王朝第一次初婚仪式，以后皇帝们在即位之前就立下的皇后。当时的场面十分的隆重，不过张太后在结婚后5个月就去世了。
当时太监王振独权专政，给了瓦剌部也先出兵的借口，当时王振怂恿朱祁镇御驾亲征。由于宠信王振，朱祁镇对王震的话是言听计从，因为没有了张太后对王振的约束，而且当时三杨也已经去世，朝廷中没有人能约束得了王振。于是朱祁镇就听信了王震的谗言，御驾亲征。在御驾亲征的路上，王振只告好消息，而不报告坏消息，同时要求皇帝从自己的家乡路过，好向乡亲们耀武扬威。最后为了自己的私家财产，让军队保护车辆，还驻扎在十分开阔的荒郊。这就给了瓦剌部十分好的机会，轻而易举的就把大明的军队给包围了，由于王振的错误指挥，士兵们根本没有战斗力，而朱祁镇也在土木堡这个地方被也先俘虏。但是一国不能没有君主，大臣们决定出钱赎回皇帝。钱太后来把自己所有的家产全都拿了出来，希望能救回朱祁镇。但是大量的金银财宝让也先尝到了甜头，就更不会放回朱祁镇，甚至用朱祁镇作为威胁，要求大明给予更多的东西，甚至于疆土。
为了断绝后患，于谦等大臣们把监国，朱祁镇的弟弟朱祁钰拥立为皇帝。也先的违约，朱祁镇不能回归，皇后十分悲伤，而且当时钱皇后的哥哥和弟弟也在土木之变中丧生，在这样的环境下，钱皇后十分的绝望，除了哭，为自己的丈夫祈祷，她仿佛什么事情做不了。当时的钱皇后才23岁，每天都跪在地上向天祈祷，希望自己的丈夫能够回来。由于长时间的哭泣和跪在地上钱皇后的一条腿瘸了，而她的眼睛也哭瞎了一只，对于自己的这种情况，钱皇后丝毫都不在意，只是希望自己的丈夫能够回来。
终于也先再也无法从大明榨取任何价值的情况下，把朱祁镇这个烫手山芋给放了回来。面对朱祁镇的就是七年的软禁。回到宫中之后朱祁镇没有想到自己的弟弟会这样对待自己，也没有想到妻子变成了一个残疾人。朱祁镇复位之后当然要再立皇后，但是由于身体的残疾，钱氏已经没有生育的能力了。而朱见深的生母周氏也希望凭借自己的儿子当上皇后，而这时候一名太监也向孙太后说，钱皇后没有生育能力，应该把周氏立为太后。孙太后听了觉得很有道理，但是朱祁镇听完之后勃然大怒，还是把钱氏立为了皇后。
当时朱祁镇已经感觉到自己的身体不行了，但是对于皇朝他没有什么担心的，因为朱先生已经长大成人，他唯一担心的就是自己的妻子钱氏，朱祁镇害怕自己去世之后，周氏会趁机报复钱氏，于是把朱见深叫过来说要好好孝敬钱氏，但是他又害怕朱见深听从周氏的话，于是又叫来了内阁的大臣，说好好照顾皇后，待皇后去世后和他葬在一起。