甲午海战、马关条约、南京大屠杀……中国跟日本有着说不清的恩怨情仇。如果当初朱元璋攻打日本的计划付诸实施，也许……
中国与日本在地理上一衣带水，自古以来就是唇齿相依的邻邦，历史上有过漫长的蜜月期，如汉唐。
也有过水火不容的时候，后者最典型的莫过于元朝时忽必烈的两征日本，其声势浩大，规模可谓空前。但恐怕很少有人知道，在明初建国的时候，雄才大略的朱元璋也有过进攻日本的打算。
"倭寇"是明朝的关键词之一，"倭患"一直贯穿了整个大明王朝。尽管在后期有诸如戚继光、俞大猷等名将的一力抗击，但是一直要到德川幕府17世纪，连续三次发布锁国令的时候，"倭寇"才真正意义上在我国东南沿海绝迹，"倭患"也才真正解决。
早在朱元璋统治的洪武时期，倭寇就长期在我国东南沿海地区骚扰。据统计，洪武年间有记载的倭寇入侵达44次之多，而且其中大部分集中在洪武十四年之前，平均每年超过两次。为了解决这个问题，朱元璋可谓殚精竭虑，绞尽脑汁。
洪武元年，他派永嘉侯朱亮祖镇守广东，在沿海要地设置卫所，派兵防守，同时发国书给日本诸国（当时日本正处于分裂的"南北朝"时期）表达了自己希望与日本诸国建立睦邻友好关系，一起消灭倭寇，共享太平之福的愿望。
但当时的日本幕府将军足利义诠以"倭寇乃九洲海贼所为，日本政府根本就不知道"为由予以搪塞。
洪武二年，着眼于长远利益的朱元璋又派杨栽等七人出使日本，并亲自写了一封措辞严厉的信威胁"倭寇"。接到信后，日本国的怀良亲王大怒，斩杀明使五人，其他的悉数扣留，朱元璋的这一次交涉毫无成果可言。