俗话说伴君如伴虎。这点没错，历史上因为一着不慎被皇帝诛杀的大臣比比皆是，甚至被株连九族。株连九族就够惨无人道了，但明成祖朱棣却干过诛十族的勾当，这位被杀的大臣也是历史上第一个被诛十族的大臣。
方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他视建文帝为知遇之君，忠心不二。可惜好景不长，朱棣兵变夺去了皇位。
公元1403年的一场血雨腥风中，明成祖朱棣从他的侄子建文帝手中，成功地夺取了皇位，如愿当上了皇帝。建文帝不知所终，建文朝的遗臣们面对旧君新主，也都做了不同的选择。有的自杀殉难，有的投身新主，还有一些大臣退隐山林，从此销声匿迹。朱棣夺位后，首先做的就是对那些曾经反对他的人进行疯狂的报复，无所不用其极。他对建文朝不肯与自己合作的大臣们进行了一次大清洗。其中方孝孺便在其中。但朱棣的谋士姚广孝曾经跪求不要杀掉方孝孺，否则天下读书的种子就要绝了。朱棣虽然手段残忍，但对于谋士的跪求还是答应了。
朱棣进入南京城的当天，方孝孺就被捕下狱。朱棣即位时要拟即位诏书，朱棣想到了让方孝孺写，来装点门面，便召方孝孺上殿草拟即位诏书。可方孝孺呢？他不但没有理会朱棣，反而存心要为建文帝鸣不平。他身穿孝服，在大殿上痛哭不止。朱棣见他这样，就走下宝座，劝他说：先生不要自己苦自己。我只是效法周公辅佐成王而已。方孝孺问：那成王在哪里？朱棣回答：他已经自焚死了。方孝孺又问：为什么不立成王的儿子为皇帝？朱棣道：他尚年幼，国家需要有能力的大人治理。方孝孺步步紧逼：那为什么不立成王的弟弟呢？此时朱棣已经很不高兴，但还在忍耐，说：这是朕的家事。同时，他命人把笔墨准备好，并对方孝孺说：诏告天下的即位诏书，一定要先生起草才行。方孝孺挥笔写下了几个大字：燕王篡位。写完后，方孝孺就将笔扔到地上，并高声说：你就是杀了我，我也不会给你起草诏书的。朱棣强压怒火：怎么能这么容易就让你死，就是你死了，难道你不怕株连九族吗？方孝孺立刻回敬道：就是株连十族又能拿我怎么样？这方孝孺不但自己找死，还要连累到十族，真是可恨。
朱棣勃然大怒，将其重新投入大牢。盛怒之下，朱棣要诛灭方孝孺十族。自古以来，最严厉的莫过于诛九族，从没有诛十族的先例。方孝孺一案，朱棣开了先河，空前绝后。之后朱棣将逮捕的方氏族人和朋友都一一送到方孝孺的面前杀死，要他看着，折磨他。但是，方孝孺都不为所动。当年的六月二十五日，在南京聚宝门外开始诛方孝孺十族。
历史记载，诛方孝孺十族，死者达八百多人，行刑七日方止。临到最后杀方孝孺时，方孝孺仍谩骂不止。朱棣先是命人将方孝孺的嘴割裂至两耳，并割下舌头，随后处以凌迟之刑……
就这样，历史上第一次诛十族落幕，可这件事，我们要怪朱棣的残忍呢？还是要怪方孝孺的愚忠呢？我想不管怪谁，最可怜的还是方孝孺连累的那第十族，本来朱棣最多也就诛九族，可方孝孺却拿十族来威胁朱棣，这老书生也着实可恨。