明代开国皇帝朱元璋注重节俭。1358年，为避免民间酿酒使用大量粮食，朱元璋颁布了禁酒令。当时，江南酿酒，喜欢使用糯米，为此，在1366年，朱元璋又明令禁止民间种植糯米。
有关朱元璋颁布禁酒令和禁种糯米的事情，在顾炎武的《日知录之余》卷二有记载：《太祖实录》：戊戌年十二月，下令禁酒。丙午年二月，下令禁种糯。其略曰：“予自创业江左，十有二年，德薄才菲，惧弗胜任。但以军国之费，不免科征于民，而吾民效顺，乐于输赋，固为可喜。然竭力畎亩，所出有限，而过取之重，心甚悯焉。故凡有益于民者，必力行而申告之。曩以民间造酒醴，糜米麦，故行禁酒之令。今春米麦价稍平，予以为颇有益于民，然不塞其源，而欲遏其流，不可得也。其令农民今岁无得种糯，以塞造酒之源。欲得五谷丰积而价平，吾民得所养，以乐其生，庶几养民之实也。”
在朱国祯的《涌幢小品》中，也有类似记载。
禁酒令颁布后，朱元璋要求严格执行。可是大将胡大海的儿子，却公开违令。朱元璋知道后，不顾胡大海正领大军出征在外，亲自手刃胡大海之子。自此以后，无人敢再触犯禁酒令。
这件事情，《明史》中有记载：初，太祖克婺州，禁酿酒。大海子首犯之。太祖怒，欲行法。时大海方征越，都事王恺请勿诛，以安大海心。太祖曰：“宁可使大海叛我，不可使我法不行。”竟手刃之。及关住复被杀，大海遂无后。
在朱元璋的高压政策下，浪费粮食的现象减少，米麦价格走低，更多的百姓能吃饱饭了。朱元璋也因为体恤民情而广获人心。不过，后来，随着朱元璋的离世，他和他的禁酒令也渐渐被后人遗忘，酿酒、卖酒、喝酒一切照旧了。