顺治十八年七月十八日（1661年8月12日），缅甸国王莽白给逃到缅甸境内的南明永历帝朱由榔捎来口信，让他明日过河，同饮咒水盟誓，以结友好，朱由榔及一些大臣皆看出其中有诈，但寄人篱下，又不敢不去，只好命大学士马吉翔、大臣沐天波等部分文武官员前去赴约。
次日上午，马吉翔等人来到缅军驻地塔下，即被三千缅军团团包围，沐天波见有变故，立即夺刀反抗，终因寡不敌众，大小官员42人全部被杀，随即缅军赶往朱由榔住处，追杀随从300余人，这就是历史上有名的“咒水之难”。
1、仓皇入缅甸，南明皇帝遭盘查
明崇祯政权被李自成起义军推翻后，南方的明朝旧臣打着反清复明的旗帜“勤王”，先后拥立了四个明室后裔，史称“南明”，但在清军的打击下，福王朱由崧、鲁王朱以海、唐王朱韦键的复明行动很快失败了。
顺治三年（1646年）末，桂王朱由榔在广东肇庆称帝，以永历为年号，建立了南明永历朝，立朝不久，清兵又至，永历帝无力抵抗，只好放弃广东，辗转到贵州、广西和云南。1658年12月，南明昆明建立滇都，不料立足未稳，吴三桂率领的三路清兵追击到云南，朱由榔此时已经走投无路，为保住性命，他听从了马吉翔等人的建议，于1659年正月仓皇出逃到缅甸境内，以期在缅甸苟且偷安。
缅甸当局同意接纳永历皇帝，但要求南明文武官员解除武装方可进入境内，于是朱由榔下令大小文武官员2000余人放下兵器，并赏给了缅甸当局许多财物，但缅甸当局并未彻底放心，缅甸人明白，永历朝廷仍以宗主国自居，事实上却是逃难而来。
为了避免礼节上难以处理，缅甸国王拒绝接见使者，只派汉人通事居间传达信息，通事拿出明神宗时颁给缅甸的敕书同马雄飞、邬昌琦带来的永历敕书相核对，发现所盖玉玺大小稍有出入，因此对永历朝廷的正统地位产生怀疑。
幸亏镇守云南的沐天波携有历代相传的征南将军印，这印是明代同西南周边土司和接壤国家往来文书中经常使用的，缅甸当局对比之后才解除了疑惑，允许永历帝和他的随行人员暂时居留境内。
2、缅甸政变，新国王嫌永历礼数不周
朱由榔等人初到缅甸时，虽然身边兵士不多，但外围仍有李定国的数万大军抵抗清兵，受到了缅甸君臣比较善意的接待。
第二年，李定国的军队节节败退，军士死伤大半，无力保护永历政权，缅甸当局的态度逐渐发生了变化，恰好此时，缅甸又发生了宫廷政变，对永历政权还算友好的国王莽达被处死。顺治十八年（1661年）五月二十三日，缅甸国王的弟弟莽白在群臣支持下发动宫廷政变，处死了莽达，自立为王。
新国王看到许多大臣前来祝贺，惟独朱由榔未到，感到很生气，其实朱由榔并不是不想来，而是因为坐吃山空，经费上陷入窘境，拿不出多少像样的贺礼，可莽白认为他们根本不像贫穷之人，觉得他们欺骗自己，国王对朱由榔等人的态度也发生了转变，再加上永历政权大势已去，便生出了除掉他们的念头。
莽白借口朱由榔不送贺礼，便派使节前去索要，结果也没得到什么，便命使节当面责备道：“我已经劳苦三载，你们的皇帝及大臣应该重重感谢我，前年五月，我王打算杀掉你们，还是我力保不肯，你们这些人毫不知恩报恩。”说完愤愤而去，永历官员极力辩解，但对方不为所动，自此双方关系逐渐恶化。