姜维（202-264），字伯约，天水冀县（今甘肃甘谷县）人，三国末期蜀国名将。
姜维自幼少孤，和母亲一起生活。他喜好郑玄的经学，在郡中做上计掾，不久，任州中从事。姜维的父亲姜自为郡中功曹，羌族、戎族叛乱时，他亲自保护郡太守，战死在疆场。因此，魏朝赐姜维中郎，命他参与管理本郡的军事。
建兴六年（魏太和二年，228年）春，蜀丞相诸葛亮第一次兵出祁山（今甘肃东南部山地）。派镇东将军赵云、扬武将军邓芝占据箕谷（今陕西宝鸡南），佯从斜谷道（今陕西眉县西南）攻郧，以牵制魏军主力。魏明帝曹睿派曹真率关右诸军，在d重兵设防，诸葛亮却亲率大军攻祁山。时天水太守马遵正带姜维和功曹梁绪、主薄尹赏、主记梁虔等人随雍州刺史郭淮在各地视察。马遵闻蜀军至祁山后，诸县响应，郭淮闻后，决定东行，回上守备。马遵疑姜维等人有异心，于是，也乘夜随郭淮至上。姜维发现马遵已走，忙追随其后，可惜晚了一步，待姜维等人至上，城门已闭，不肯放其入城。姜维等人又返回冀县，冀县也不放姜维等人等进城。姜维等害怕，只好去投诸葛亮。时蜀军先锋马谡因违背诸葛亮的部署，又不听裨将军王平劝阻，擅自放弃街亭，依山立寨，以为据高临下击魏军势如破竹。结果被魏左将军张A击败，失守战略要地街亭（今甘肃庄浪东南陇城镇，一说今天水东南）。马谡丧失街亭，使诸葛亮的主力侧翼受威胁，整个作战计划遭到破坏。诸葛亮只好攻克西县，率千余户和姜维等人班师。姜维于是同其母失散。
诸葛亮喜姜维有胆智，命其为仓曹掾，加奉义将军，封当阳亭侯。姜维时年二十七岁。
诸葛亮给留府长史张裔、参军蒋琬写信，对姜维赞赏不已，信中说：姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南（李邵）、季常（马良）诸人不如也。其人，凉州上士也。信中还说：须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室而才兼于人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上（《三国志·蜀书·姜维传》）。不久，姜维就升任中监军、征西大将军。
孙盛《杂记》记载，姜维投奔诸葛亮，跟母亲失散了。后来，他接到母亲的书信，让他设法回去。姜维说：良田百顷，不在一亩；但有远志，不在当归。这记载不太可信。因为姜维粗知学术，待母不至如此。
建兴十二年（234年）二月，诸葛亮率军10万出斜谷攻魏，为魏大将军司马懿所拒。二军相持百余日。其间，诸葛亮数番挑战，司马懿坚壁不出，欲待蜀军粮尽，相机反攻。诸葛亮派入送司马懿女人衣服羞辱之，欲激司马懿出战，司马懿仍不出战。为平息部属不满情绪，故意上表请战，魏明帝派卫尉辛毗为军师制止之。以后，诸葛亮一来挑战，司马懿就要带兵出击，辛毗杖节立于军门，司马懿便不出兵。辛毗一到，姜维就对诸葛亮说：辛佐治杖节而到，贼不复出矣。诸葛亮说：彼本无战情，所以固请战者，以示武于其众耳。将在军，君命有所不受，苟能制吾，岂千里而请战邪（《资治通鉴·卷第七十二》）！八月，诸葛亮病故于五丈原（今陕西眉县西南）军中，蜀将秘不发丧，整军后退。当地百姓见蜀军撤走，向司马懿报告，司马懿出兵追击，姜维令杨仪返旗鸣鼓，做出回击的样子，司马懿以为中计，急忙收军退回，不敢逼近。于是蜀军安全而撤，百姓作谚语道：死诸葛惊走生仲达（《晋书·宣帝传》）。姜维回成都后，任右监军、辅汉将军，统率诸军，进封平襄侯。
延熙元年（238年），姜维随大将军蒋琬驻扎汉中。蒋琬升大司马后，任命姜维为司马，多次率领偏师西进。延熙六年（243年），姜维升任镇西大将军，兼任凉州刺史。
延熙九年（246年），汶山郡（郡治绵质，今四川汶川西南）平康县（今四川松潘西）的少数民族聚众起事，反抗蜀汉统治。姜维率军征讨，恩威并施，迅速平定。
延熙十年（247年），姜维升任卫将军，与大将军费t共录尚书事。同年，汶山郡平康县的夷族起事，姜维率兵讨平。不久，雍州（治长安，今西安西北）、凉州（治姑臧，今甘肃武威）等地区的羌胡族人背魏降蜀。姜维率兵出陇右（今甘肃陇山、六盘山以西）接应，与魏雍州刺史郭淮、讨蜀护军夏侯霸战于洮西（洮水以西）。胡族首领白虎文、治无戴等率部降蜀，姜维将其迁至蜀境。未迁走者皆为郭淮击平。
延熙十二年（249年），朝廷授予姜维符节。秋，姜维督军进攻雍州（今陕西关中及甘肃东部），依傍曲山（今甘肃岷县东百里）筑两城。姜维熟悉陇西风俗民情，欲诱羌胡归蜀，以控制该地区。派牙门将句安、李歆等人驻守，并联合羌胡人进攻附近各郡。魏军则以征西将军郭淮与雍州刺史陈泰统兵抵御。郭淮采取围城打援策略，命陈泰讨蜀护军徐质，南安太守邓艾进围曲城（今甘肃岷县东漳南），切断交通及水源，曲城蜀军困窘不堪。姜维被迫领兵救援，进至牛头山（甘肃岷县东南，洮河南岸），为陈泰军所阻。姜维闻郭淮率军进逼洮水，企图切断退路，迅速率军撤回。而句安、李歆等人因孤立无援，最终降魏。郭淮又西击羌人各部，留邓艾屯白水（今甘肃白龙江）北岸，以防蜀军反攻。姜维闻讯后，令廖化驻军白水南岸牵制邓艾，自率重兵奔袭洮城（今甘肃临潭西南）。后为邓艾所识破，并于当夜抢占洮城，姜维只得撤军退走。
延熙十三年（250年）十二月，姜维再次出兵陇右（今甘肃陇山、六盘山以西），联合羌人，攻魏西平未克，俘魏中郎将郭循而还。
姜维认为自己熟悉西部风俗，又依仗才兼文武，想用羌族、胡族为羽翼，并说谓自陇以西可断而有也（《三国志·蜀书·姜维传》）。因此，他常常提出要大举兴兵。费t多次制止他，拨给他的部队也从未超过万人。
费t还对姜维说：吾等不如丞相亦已远矣，丞相犹不能定中夏，况吾等乎！不如且保国治民，谨守社稷，如其功业，以俟能者，无为希冀徼幸，决成败于一举；若不如志，悔之无及（《资治通鉴·卷第七十六》）。
延熙十六年（253年）春，费t去世，姜维得行其志。三月，吴太傅诸葛恪再次兴师攻魏，发兵20万进攻淮南。姜维也乘机率数万人出石营（今甘肃省西和县西北），经董亭（今甘肃省天水市西南），包围南安，魏雍州刺史陈泰率军解围，进至洛门（即洛门聚，今甘肃甘谷西）时，姜维因久攻南安不克，军粮已尽，撤围退走。
延熙十七年（254年），姜维主持蜀国内外军事。二月，魏中书令李丰与皇后之父光禄大夫张缉等密谋废易大臣，欲以太常夏侯玄代替司马师为大将军。事泄，司马师杀李丰、夏侯玄等，废张皇后，魏国一时陷于混乱。魏狄道长李简密向蜀汉请降。六月，姜维乘机率军攻魏，李简献城降，姜维占狄道（今甘肃临洮）。十月，姜维率军进围襄武（魏陇西郡治，今甘肃陇西南）。魏将徐质反击，蜀前军荡寇将军张嶷战死。姜维率军继至，击败魏军，斩杀徐质。魏军撤退，姜维乘胜进击，破河关（今甘肃临夏西北）、临洮（今甘肃岷县）等县，并迁河关、临洮、狄道三县民入川，率军撤回。
延熙十八年（255年）七月，蜀卫将军姜维乘魏大将军司马师病亡之际，督车骑将军夏侯霸、征西大将军张翼等数万人攻魏。八月，到达⒑保今甘肃临夏东北），遂向狄道（今甘肃临洮）进军。魏征西将军陈泰命雍州刺史王经率所部进驻狄道，待他率主力自陈仓（今陕西宝鸡东）到达后，再钳击蜀军。王经不俟陈泰军至即擅击蜀军，姜维率军先后故关（今甘肃临洮北）、洮西大败王经，魏军大部伤亡或逃亡，损兵数万，王经只残部万人还保狄道。姜维乘胜围狄道城。魏大将军司马昭命长水校尉邓艾出任安西将军，与陈泰并力抗击蜀军，并遣太尉司马孚为后援。陈泰与邓艾军会合后，分三路进至陇西，避开蜀军，出其不意地绕过高城岭（今甘肃渭源西北），进至狄道东南山上，燃火击鼓与城内联络，守军见援军至，士气大振。姜维即督军沿山进攻，被魏军击退。这时陈泰扬言截断蜀军退路，姜维遂于九月二十五日撤军退走钟堤（今甘肃临洮南）。
延熙十九年（256年）正月，姜维在驻地被后主封为大将军。六月，姜维与镇西将军胡济约定在上（今甘肃天水）会合。七月，姜维率先出兵祁山，闻邓艾有备，乃改从董亭（今甘肃武山南）攻南安（今甘肃陇西东南）。邓艾军抢占武城山（今甘肃武山西南）据险拒守。姜维见地利已失，强攻难克，乃夜渡渭水东进，沿山进取上。两军战于段谷（今甘肃天水西南）。胡济失期未至。蜀军交战不利，士卒溃散，死伤甚众。百姓因此埋怨姜维，而陇山以西的地方也趁机骚乱起来。姜维败归，谢过引责，自请贬为后将军，行大将军事。
延熙二十年（257年）五月，魏将诸葛诞联合东吴在淮南起兵反司马昭。司马昭调关中兵力东下讨伐诸葛诞。姜维乘机攻魏秦川（渭水流域）。十二月，姜维率兵数万出骆谷（今陕西周至西南），到达沈岭（今陕西周至南）。当时，魏在长城（今陕西周至南）积存大量军粮，且防守薄弱。闻姜维至，众皆惶惧。魏征西将军司马望和安西将军邓艾恐姜维袭夺长城，立即合军据守。姜维军进至芒水（今陕西周至黑水），依山为营。司马望、邓艾军近水筑寨。蜀军多次挑战，魏军坚守不出，两军长期对峙。景耀元年（258年）三、四月间，姜维闻诸葛诞败亡，遂引军而还。并再次被任命为大将军。
姜维屡次北伐，不但未见成效，反而弄得民困兵疲。于是，不再轻易对外用兵，转过头来，致力于加强汉中的守御。
当年]刘备留魏延镇守汉中，各个营寨都充实兵力，抵御外寇。敌人来进攻，使其不得入一步。后来汉中之战，王平抵拒曹爽，用的就是这种办法。姜维认真研究了蜀中形势，提出了敛兵聚谷的新策略。
姜维认为，以为错守诸围，虽合《周易》重门之义，然适可御敌，不获大利。不若使闻敌至，诸围皆敛兵聚谷，退就汉、乐二城。使敌不得入平，臣重关镇守以捍之。有事之日，令游军并进以伺其虚。敌攻关不克，野无散谷，千里县粮，自然疲乏。引退之日，然后诸城并出，与游军并力搏之，此殄敌之术也（《三国志·蜀书·姜维传》）。
朝廷也觉得姜维的办法不错，便命令汉中都督胡济退驻延寿、监军王含驻守乐城，护军蒋斌驻守汉城。又在西安、建威、武卫、石门、武城、建昌、临远等地建立军营驻防。
其实，敛军聚谷之法，弊大利小，等于是自弃险要，自拆樊篱。
景耀五年（262年）十月，姜维起兵再度攻魏，攻入洮阳境。魏征西将军邓艾率兵迎战。邓艾抓住姜维悬师远征，战线长，给养困难，难以持久的弱点。抢占有利地势，在洮阳以东的侯和（今卓尼东北）设阵，以逸待劳，阻击蜀军，双方激战后，魏军发起反击，蜀军大败，损失严重。姜维只得退往沓中（今甘肃舟曲西北）。此后，蜀军实力大减，转为被动防御态势。
建兴十二年（234年），诸葛亮卒，维还成都，为右监军，辅汉将军，统诸军，进封平襄侯。延熙元年（233年），维随大将军蒋琬出屯汉中，琬迁大司马，以维为司马，数率偏军西入。延熙十年（247年），迁卫将军，与大将军费t共录尚书事。
维自以熟悉西方风俗，又负其才武，欲诱诸羌胡以为羽翼，谓自陇以西可断而有。屡求发动大军出击，费t则比较持重，对维常加以节制，与其兵不过万人。费t死前，姜维终未能发动大规模的北伐曹魏的战争。
延熙十六年（253年），费t死后，姜维行动有较大的自由，常出动数万之众北击。次年，维再出陇西，破魏将徐质，乘胜多所降下，拔河关、狄道、临洮三县民还。延熙十八年（255年），维复与车骑将军夏侯霸等出狄道，大破魏雍州刺史王经于洮西，经众死者数万。经退守狄道城，维围之，魏征西将军陈泰进兵解围，维退住钟题。
延熙十九年（256年），维升任大将军，更整勒人马，与镇西大将军胡济期会于上。济失期不至，维为魏大将邓艾所破于段谷（今甘肃天水市东南），士兵星散，死者甚众。众庶因此怨望，而陇以西亦骚动不安。
延熙二十年（257年），魏征东大将军诸葛诞在淮南起兵反对司马氏，关中兵部分东下，维欲乘虚向秦川，率数万人出骆谷，径至沈岑（今陕西周至县西南五十里）。时长城（在沈岑北）积谷甚多而守兵少，闻维将至，众皆惶惧。魏大将军司马望与邓艾皆屯守长城。维数挑战，望、艾不出。景耀元年（253年），维闻诸葛诞败，乃还成都。
自从刘备留魏延镇汉中以来，皆实兵外围以御敌，敌若来攻，使不得入。及兴势之役，王平I拒曹爽，皆承此制。姜维以为错守诸围，适可御敌，不获大利。不若使敌至，诸围皆敛兵聚谷，退就汉、乐二城，听敌入平，重关头镇守以I之，今游军旁出，以伺其虚。敌攻关不克，野无散谷，千里运粮，自然疲乏；引退之日，然后诸城并出，与游军并力搏之，此殄敌之术也。于是令督汉中胡济退住汉寿，监军王含守乐城，护军蒋斌守汉城。《资治通鉴》卷77高贵乡公甘露三年注云：姜维自弃险要，以开狡焉启疆之心，书此为亡蜀张本。接姜维这种御敌办法，遇小敌尚可，若遇强大数倍之敌前来，使其得入平地，何啻放虎出山！姜维以区区之蜀，竟敢如此冒险，诚非稳妥之计。
姜维本非蜀人，托身蜀国，加上连年征战，没有建立什么功绩，所以颇遭非议。而当时蜀国后主刘禅无能，宫廷由宦官黄皓专权，为所欲为。右大将军阎宇见黄皓炙手可热，便依附于他，于其勾结。黄皓想寻机废掉姜维，扶阎宇掌管军政大权。姜维疑心，颇为恐惧，于是，不再回成都，在沓中驻扎。
据《华阳国志》记载，姜维对黄皓专权恣肆很不满，曾上言后主，请求诛杀黄皓。后主说：黄皓不过是一个奔走效力的小臣罢了。过去董允对他切齿痛恨，我常常感到遗憾。您大人大量，又何必介意他呢？姜维见黄皓枝附叶连，势力很大，感到自己失言，便告辞后主出宫。后主命黄皓到姜维那里谢罪，姜维对黄皓说自己要到沓中种麦，以资军用，实际是为躲避黄皓。
景耀六年（263年），姜维表奏后主，说：闻钟会治兵关中，欲规进取，宜并遣张翼、廖化诣督堵军分护阳安关口、阴平桥头，以防未然（《三国志·蜀书·姜维传》）。
在这紧要关头，黄皓不听人言，却信鬼神。他相信巫者的预言，认为敌人不会到来，禀告后主，把姜维的表章压下，不予理睬，连大臣都不知道。
同年八月，魏军兵分三路伐蜀：征西将军邓艾率兵3万余人，由狄道（今甘肃临洮）进军，以牵制蜀大将军姜维驻守沓中（今甘肃舟曲西北）的主力；雍州刺史诸葛绪率3万余人，进攻武都（今甘肃成县西北），以切断姜维退路；钟会率主力10余万人，欲乘虚取汉中，然后直趋成都。
直到魏将钟会将要进入骆谷，邓艾将要进入沓中时，黄皓这才派右车骑将军廖化率军去沓中援助姜维，派左车骑将军张翼、辅国大将军董厥等率兵去阳安关中（今陕西沔县西），作为各个营寨的外援。并令汉中诸将放弃汉中外围据点，收缩兵力退保汉城（今陕西勉县东）、乐城。廖化进军到达阴平，闻魏将诸葛绪正向建威迸发，便停下来等待敌兵。
邓艾命天水太守王颀直攻姜维营地，命令陇西太守牵弘等人邀击姜维的前部，而命令金城太守杨欣进击甘松。姜维在沓中见邓艾的军队攻来，又听说钟会进军汉中，知汉中难保，立刻引兵东撤，急摆脱邓艾，退往阴平。魏将杨欣等人追击，直到疆川口，双方大战，姜维败退，为抢先占桥头（阴平东南）的诸葛绪所阻。姜维从孔函谷（今甘肃省武都县孔幽水人白龙江处）佯作向北欲绕道而东，作出出兵攻击诸葛绪后部的样子，诱使诸葛绪离开桥头三十里向北堵击时，姜维乘机迅速通过桥头，与廖化、张翼等合兵，据守剑阁。诸葛绪赶去阻截，差了一天，没有赶上。这一战，姜维灵活用兵，暂时摆脱了被动局面。
在阴平，姜维遇到了赶来增援他的廖化。姜维命廖化在阴平抵御敌军，自己想率军往阳平关迎击钟会。
由于蜀军未对咽喉险道斜谷、骆谷、子午谷严加防守，被魏魏兴太守刘钦占领。钟会遂几路并进，直入汉中，留2万人围汉、乐二城，自率主力直下阳安关口，守将蒋舒降投，傅佥战死，继克关城（今陕西阳平关），钟会攻乐城不下，闻关口已克，引兵长驱南下。这时，张翼、董厥才到汉寿，姜维、廖化也舍弃阴平退回，刚好和张翼等会合。于是，合兵退守剑阁，抵御钟会。
钟会写信给姜维，企图用故土关系招降他。信中说：公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉、声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好（《三国志·蜀书·姜维传》）。
姜维没有回信，而列营守险。钟会不能克，双方形成了对立之贽。
时邓艾上书建议，出奇兵从阴平经江油（今四川江油北）、涪县（今四川锦阳东），袭取成都。十月，邓艾趁姜维被钟会牵制在剑阁，率军自阴平沿景谷道东向南转进，南出剑阁两百多里，攀登小道，凿山开路，修栈架桥，越过7百余里无人烟的险域，出其不意地直抵江油，迫降守将马邈。并克绵竹，斩诸葛瞻。一鼓作气、攻陷雒县（今四川广汉北），逼近成都。蜀后主刘禅惊恐失据，感到大势已去，在主降派劝导下，决定向邓艾请降。
姜维等坚守剑阁，惊悉绵竹失守，接着，一日三惊，有的说后主想固守成都，有的说后主要向东投奔盟国东吴，有的说后主要向南进入建宁。姜维恐腹背受敌，即引军退至巴西境，至V县（今四川射洪西）时，后主诏书传来，命令全军投降。姜维伤心落泪。但事已至此，只好奉诏到涪城向钟会投降。将士咸怒，拔刀斫石（《三国志·蜀书·姜维传》）。邓艾率军入成都，蜀汉灭亡。
蜀汉自诸葛亮死后，蒋琬、费t相继执政，陈寿评二人的政绩说：蒋琬方整有成重，费t宽济而博爱，咸承诸葛之成规，因循而不革，是以边境无虞，邦家和一。在当时鼎立的三个国家中，蜀汉最为弱小，蒋琬、费t二人虽无赫赫之功，但能够安稳地保住基业，说明诸葛亮挑选的接替人还是不错的。蜀汉的柱石大臣除了诸葛亮、蒋琬、费t以外，还有董允。常璩《华阳国志》卷7《刘后主志》把以上诸葛亮等四人号为四相，也称四英。诸葛亮时，把宫中府中视同一体，诸葛亮死后，宫、府之事由蒋、费、董三人共同管理，他们合作得很好，三人都是诸葛亮精心挑选与培植的辅政大臣。董允，父和，曾为掌军中郎将，与军师将军诸葛亮并署左将军、大司马府事。后主时，迁黄门侍郎。亮北伐，允主持宫省之事，统宿卫亲兵，掌管献可替否，很能匡救补缺。后主常欲采择以充后宫，允以为古时天子后妃之数不过十二，今已具备，不宜增益，终执不听，后主益严惮之。后主所爱宦人黄皓，善于迎合主意，允上则正色匡主，下则数责于皓，皓畏允，终允之世，皓位不过黄门丞。延熙七年（244年），允以侍中守尚书令。延熙九年（246年），允与蒋琬病故，尚书吕V代允为尚书令，侍中缺由陈祗填补。吕V为政简而不烦，号为清能。陈祗为人，矜厉有威容，多技艺，挟数术，费t甚异之。延熙十四年（251年），吕V卒，祗又以侍中守尚书令，加镇军将军。大将军姜维虽班在祗上，常率众在外。希亲朝政。祗上承主指，下与黄皓相表里，深受后主信爱，权重于维。景耀元年（258年）祗死，后主以尚书仆射董厥为尚书令，尚书诸葛瞻为仆射。景耀四年（261年），后主以董厥为辅国大将军，诸葛瞻为卫将军，共平尚书事。自陈祗死后，黄皓操纵国事，董厥、诸葛瞻皆不能矫正。于是蜀政益坏。这时孙权使薛聘于蜀，归后，孙权问蜀政得失，对曰：主？而不知其过，臣下容身以求免罪。入其朝不闻正言，经其野民皆菜色。臣闻燕雀处堂，子母相乐，自以为安也，突决栋焚，而燕雀怡然，不知祸之将及，其是之谓乎！
蜀政之坏，由于后主愚暗，黄皓窃权，投机嗜利士人依附黄皓。皓与右大将军阎宇亲善，阴欲废维，令宇掌握军权。姜维知之，给后主说：皓奸巧专恣，将败国家，请杀之。后主曰：皓趋走小臣耳，往董允每切齿，吾常恨之，君何足介意。维见皓枝附叶连，惧于失言，逊辞而出。后主今皓诣维陈谢，维疑惧，因求种麦沓中（今甘肃甘南州舟曲西北），不敢还成都。
这时蜀吴二国政治都很腐朽，内部矛盾重重。魏国在司马氏统治下，虽然屡起内争，但国力强盛，人才不减于昔。魏元帝曹奂景元三年（262年）冬，司马昭欲大举伐蜀，先告谕众人说：自定寿春以来，息役六年，治兵缮甲，以拟二虏。今吴地广大而下湿，攻之用功差难，不如先定巴蜀……计蜀战士九万，居守成都及备他境不下四万，然则余众不过五万。今绊姜维于沓中，使不得东顾。直指骆谷，出其空虚之地，以袭汉中，以刘禅之暗，而边城外破，士女内震，其亡可知也。次年，令钟会都督关中。
同年（蜀景耀六年），姜维上表于后主说：闻钟会治兵关中，欲规进取，宜并遣左右车骑张翼、廖化督诸军分护阳安关口（又叫关城，即今陕西阳平关，在今陕西宁强西北，南倚鸡公山，北靠嘉陵江，为当时从汉中入蜀正道）及阴平之桥头（桥头在白龙江与白水江汇合处，即今甘肃文县之玉垒关），以防未然。但黄皓信巫鬼，谓敌终不自致，启汉主寝其事，群臣莫知。
次年（263年）夏，司马昭大举伐蜀，遣征西将军邓艾督三万余人自狄道趣甘松（在沓中西，今甘南州选部县东南）、沓中，以连缀姜维；雍州刺史诸葛绪督三万余人自祁山趣武街桥头，绝维归路；钟会统十余万众分从斜谷、骆谷、子午谷趣汉中。以廷尉卫持节监艾、会军事，行镇西军司。
蜀汉闻魏军将至，始遣廖化将兵诣沓中为姜维继援，张翼、董厥等诣阳安关口为诸围外助。敕诸围皆不得战，退保汉、乐二城，二城各有兵五千人。所以当钟会的军队进到汉中时，并未遇到抵抗。九月，钟会使前将军李辅统万人围乐城；护军荀恺围汉城。会率大军直趣阳安口，使护军胡烈为前锋，攻关口。蜀关口守将傅佥、蒋舒两人不和，蒋舒诡称出城杀敌，傅佥信以为真，既未阻拦，也未设防。舒率其众出城后，直奔胡烈投降，胡烈乘虚袭城，傅佥格斗而死。关口既下，钟会大军长驱而进，大得库藏积谷。
这时在沓中的姜维，受到邓艾所部诸军的进逼，又闻钟会已入汉中，引兵且战且走，但诸葛绪已屯驻桥头。姜维乃从孔函谷（今甘肃文县西北）入北道，绕出绪后，绪怕后路被断，却退三十里，维得过桥头。绪还截维，迟一日不及。维遂还至阴平，合集士众，欲向关城，未到，闻关城陷，乃退往白水，遇廖化、张翼、董厥等，合兵守剑阁，以拒钟会。
冬十月，邓艾进军至阴平，简选精锐，欲与诸葛绪自江油（戍名、令四川江油东）趋成都。绪以本受节度邀姜维，西行非本诏，遂不从艾，而引军向白水，与钟会合。会欲专制军势，密告绪畏懦不进，绪被滥丰征还，其军悉并属会。
维等在剑阁，列营守险，会不能克，粮运艰难，军食乏，欲退军。邓艾上言：宜乘胜进取，如从阴平由邪径经德阳亭趣涪，剑阁蜀军必还保涪，则钟会之军可方轨而进；如剑阁之军不还，则有利于我军攻涪。于是邓艾自阴平行无人之地七百余里，凿山通道，造桥作阁，备历艰险。加以粮运将尽，濒于危殆。艾以毡裹身，推转而下，将土皆攀木缘崖，鱼贯而进。当先登到达江油时，蜀守将马邈投降。于是邓艾得继续挺进。
诸葛瞻督诸军前来拒艾，至涪，停性不进。尚书郎黄崇屡劝瞻速行据险，无令敌军得至平地。瞻不能从。艾长驱而前，击破瞻前锋，瞻退住绵竹，艾以书诱瞻曰：若降者，必表为琅邪王。瞻怒，斩艾使，列阵以待艾。艾遣子忠等自右击，司马师纂等自左击，忠、纂战不利，退还。言：贼未可击。艾怒曰：存亡之分，在此一举，何不可之有？叱忠、纂等，将斩之。忠、纂驰还更战，大破蜀军，斩瞻及黄崇。瞻子尚叹曰：父子荷国重恩，不早斩黄皓，使败国殄民，用生何为！策马冒阵而死。
蜀人不意魏兵猝至，未作城守调度，及艾入平地，百姓惊扰，奔走山野，不可禁止。后主与群臣会议，或主张投吴；或主张往南方四郡。光禄大夫谯周以为：自古以来，无寄他国为天子者，若人吴国，亦当臣服。且治政不殊，则大能吞小，此数之自然也。由此言之，则魏能并吴，吴不能并魏明矣。等为称臣，为小孰与为大，再辱之耻，何与一辱！且若欲奔南，则当早为之计，然后可果；今大敌已近，祸败将及，群小之心，无一可保，恐发足之日，其变不测，何至南之有乎！或曰：今艾已不远，恐不受降，如之何？周曰：方今东吴未宾，事势不得不受，受之不得不礼。若陛下降魏，魏不裂土以封陛下者，周请身诣京都，以古义争之。众人无以易周之理。后主犹欲入南。周上疏曰：南方远夷之地，平常无所供为，犹数反叛，自丞相亮以兵威逼之，穷乃率从。令若至南，外当拒敌，内供服御，费用张广，他无所取，耗损诸夷，其叛必矣！后主乃从周策，遣侍中张绍等奉玺绶以降于艾。北地王堪怒曰：若理穷力屈，祸败将及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也，奈何降乎！后主不听，是日，堪哭于昭烈之庙，先杀妻子而后自杀。
张绍等见邓艾于雒城，艾大喜，报书褒纳。后主遣人别敕姜维，使降钟会，又遣尚书郎李虎送士民簿于艾，凡有户二十八万，口九十四万，甲士千万二千，吏四万人。艾至成都城北，后主率太子诸王及群臣六十余入，面缚舆榇，诣军门降。艾持节解缚焚榇，延请相见。检御将士，不得虏略，绥纳降附，使复旧业；辄依邓禹故事，承制拜后主行骡骑将军。以师纂领益州刺史。
姜维等闻诸葛瞻败，未知后主消息，乃引军东入巴郡。钟会进军到涪，遣胡烈等追维。维至V（今四川三台县南），得后主令降敕命，乃命兵士放下武器，送节传于胡烈，自从东道与廖化、张翼、董厥等同往降会。蜀将土成怒，拔刀所石。钟会厚待维等，皆还其印绶节盖。
钟会手握重兵，内有异志。姜维知之，欲先构成祸乱，然后乘机杀会复汉。由是会、维二人情好欢甚。会颇忌邓艾，乃与监军卫密告艾有反状。魏咸熙元年（264年），司马昭令以槛车征艾。艾既败，会独统大众，威震西土，遂决意谋反，欲使姜维将五万人出斜谷为前驱。会自将大众随其后。姜维劝会尽杀北来诸将，会犹豫未决。时事已泄露，魏将士忿怒，争往杀会。姜维率会左右战，维、会皆被杀，会将士死者数百人。卫部分诸将，数日乃定。邓艾本营将士追出艾于槛车。卫自以与会共陷艾，恐为己祸，乃遣兵袭艾，斩艾父子于绵竹西。蜀后主刘禅举家东迁洛阳，被封为安乐县公。
蜀自建安十九年（214年）夏刘备攻克成都，至景耀六年（263年）冬，刘禅向邓艾投降，共历年四十九。
钟会待姜维等甚厚，发还他们原平的印号节盖，钟会与姜维出则同车，坐则同席。并对长史杜预说：以伯约比中土名士，公休、太初不能胜也（《三国志·蜀书·姜维传》）。
不久，钟会与邓艾争功，陷害邓艾，魏元景五年（264年）正月，钟会抵达成都，将邓艾押往洛阳。钟会心存异志，姜维看得很清楚。便想借钟会构成魏国的内乱，然后伺机复国。便对钟会说：闻君自淮南已来，算无遗策，晋道克昌，皆君之力。今复定蜀，威德振世，民高其功，主畏其谋，欲以此安归乎！何不法陶朱公泛舟绝迹，全功保身邪！钟会道：君言远矣，我不能行。且为今之道，或未尽于此也。
姜维心领神会，说：其他则君智力之所能，无烦于老夫矣（《资治通鉴·卷第七十八》）。从此两人感情越发好起来。
钟会排除了有灭蜀大功的邓艾，又掌握庞大的远征军，遂密谋反叛。钟会想让姜维率兵五万为先锋出斜谷，自领大军随后，前往洛阳争夺天下。但司马昭对钟会怀有野心早有戒备，遣中护军贾充率1万步骑入蜀进占乐城，随即亲率10万大军进驻长安，使钟会措手不及。钟会知道司马昭已经看破自己的意图，遂扣押魏军所有将领，并出示废黜司马昭的所谓太后遗诏。姜维见时机已到，便怂恿钟会诛杀被扣将领，预谋趁机杀掉钟会，恢复蜀汉。并密书与刘禅道：愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明（《资治通鉴·卷第七十八》）。因钟会迟疑而消息泄露，护军胡烈之弟胡渊率烈部众擂鼓呐喊而出，各营官兵为营救本部将领也一起响应，蜂拥杀入蜀宫，被拘宫内的将领们冲出与其部众会合。双方在宫城内外展开激战，姜维、钟会及部众数百人被杀，蜀太子刘璇和姜维妻子也被诛杀。据《世说》记载，姜维死后尸被分解，人们发现，其胆如斗。有人说是如升，胆不可能斗大。（胆大如鸡卵）
对于姜维的投降和降后的图谋再起，后人议论纷纷，莫衷一是。
孙盛持否定态度，说他：进不能奋节绵竹之下，退不能总帅五将，拥卫蜀主，思后图之计，而乃反覆逆顺之间，希违情于难冀之会，以衰弱之国，而屡观兵于兰秦，已灭之邦，冀理外之奇举，不亦暗哉！
裴松之不同意孙盛的看法，比较客观地评论这件事，他认为：当时钟会已到剑阁，姜维与将领们列营守险，阻击钟会，钟会无法前进，已经准备退兵，姜维等保全蜀国的功劳，差一点就建成了。不料邓艾偷渡阴平，出现在后方，诸葛瞻战败，成都自溃。在这种情况卜，姜维如果回师救援成都，钟会则会进击其后。形格势禁，难以两全。因此，如果责备姜维不能奋节绵竹、拥卫蜀主，那实在是强人所难，没有道理。后来钟会要坑杀魏将以举大事，授予姜维重兵，让他作前驱，假如不出意外，此事得成，而兵权握在姜维手中，那么，杀掉钟会，恢复蜀汉，也不是难事，也还是可能的。一般说来，在情理之外获得成功，才算是‘出奇’。我们不能因为事情没有按预期发展，出了差错，就说姜维不好。试想，假如当年田单定计之后，机会不好，没能成功，难道我们也说田单愚蠢暗昧吗？
姜维为人，生性好学，生活俭朴。S正曾写文章评论他说：姜伯约据上将之重，处群臣之右。宅舍弊薄，资财无余，侧室无妾媵之亵，后庭无声乐之娱。衣服取供，舆马取备，饮食节制，不奢不约，官给费用，随手消尽；察其所以然者，非以激贪厉浊，抑情自割也。直谓如是为足，不在多求。凡人之谈，常誉成毁败，扶高抑下，咸以姜维投厝无所，身死宗灭，以是贬削，不复料`，异乎《春秋》褒贬之义矣。如姜维之乐学不倦，清素节约，自一时之仪表也（《三国志·蜀书·姜维传》）。
相比之下，裴松之和S正说得尽情尽理，足以服人。
但姜维屡次出师，导致民困兵疲。在最后一次功魏前，蜀右车骑将廖化曾说：兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌而力少于寇，用之无厌，将何以存（《资治通鉴·卷第七十八》）！结果终为廖化所言中。
《三国志》作者陈寿在评论姜维时也说：姜维粗有文武，志立功名，而玩众黩旅，明断不周，终致陨毙。《老子》有云：‘治大国者犹烹小鲜。’况于区区蕞尔，而可屡扰乎哉？
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