人物生平
投奔刘备
建安二十一年（216年），他为荆州刺史傅群的主簿。
改任太守
建安二十四年（219年），刘备称汉中王，升任杨仪为尚书。
随军北伐
建兴三年（225年），丞相诸葛亮任用他为参军，代行相府事宜，准备南行。
建兴五年（227年），跟随诸葛亮到汉中。
建兴八年（230年），被提拔为长史，加绥军将军。诸葛亮多次出军，杨仪总是帮他制订规划，筹措粮草，做事不用过多的考虑，很快就利索地处理完毕。军中礼节制度，都由杨仪安排和检查。诸葛亮深为爱惜杨仪的才干，借助魏延的骁勇，常恨二人不能很好相处，但又不忍心偏废他们任何一方。
建兴十二年（234年），杨仪跟随诸葛亮出军屯扎谷口。诸葛亮病逝于沙场。杨仪既率领部队退回，又讨伐诛杀魏延，自以为功劳特大，理当接替诸葛亮执掌朝政，于是招呼都尉赵正用《周易》卜筮，卦为“家人”，杨仪沉默不欢。
作茧自缚
起初，杨仪任先主手下的尚书，蒋琬为尚书郎，后来虽然都任丞相参军长史。杨仪每次随行，承担军中繁重的工作，自认为比蒋琬资历老，才能超过蒋琬，于是声色之间经常流露出怨愤表情，斥责他人叹息自己的言语发自内心。当时人家都畏惧他出言不逊，不敢与他交往，只有后军师费祎前往慰劳看望他。杨仪对费祎表示自己的怨恨忿怒，说了许多以前的事，还对费祎说：“以前丞相去世时，我如果举兵前就魏氏，今日处世怎会落魄到这种田地呢！真是令人追悔莫及。”费祎便秘密地将这些话向上奏报。
建兴十三年（235年），杨仪被废为平民，流放到汉嘉郡。杨仪到了流放地，再次上书诽谤，语气措辞激烈，于是朝廷派人下到郡中捉拿他。杨仪自杀，他的妻儿老小回到蜀地。
家族成员
杨虑：字威方，杨仪之兄。自小德行素著，在江南中带品德无人能及。一直不愿出仕为官。十七岁时夭折，乡人称他为“德行杨君”。
人物评价
杨戏：威公狷狭，取异众人；闲则及理，逼则伤侵，舍顺入凶，大易之云。
陈寿：杨仪以当官显，咸贵重。览其举措，迹其规矩，招祸取咎，无不自己也。
郝经：以私忿杀大将，罪浮于延。
陆文圭：魏延及杨仪，两人蜀俊乂。各怀专忌心，曲直竟谁在。孔明惜其才，未尝辄偏废。渭南反斾归，师在千里外。朝臣意左右，魏为杨所害。杨亦不得死，晚用姜维辈。蜀竟以是亡，束手付邓艾。艾复矜其功，受制于钟会。四人共一律，皆以专忌败。家国莫不然，鸣呼可为戒。
王夫之：杨仪福小之器耳，其曰“吾若举军就魏，宁当落度如此”。是则即为懿屈而不惭者。
蔡东藩：魏延杨仪，心术相同，延不过早为发作，自速其死耳。若仪之与费祎言，谓不若前时就魏，是延之所未及设想者；而仪欲为之，其居心尤出延下。微诸葛丞相之善为驾驭，几何而不先作乱也？
人物争议
诸葛亮第三次北伐之时，出军屯扎谷口。秋天，诸葛亮病情加重，秘密与长史杨仪、司马费祎、护军姜维等作身殁之后退军节度，令魏延断后，如果延或不从命，就随他的便。诸葛亮殁，秘不发丧，杨仪令费祎前往揣摩魏延意图。魏延回答道：“丞相虽然身亡，但还有我呢，怎么能因一个人的死而荒废天下大事呢？ 再说，我魏延是何人，怎么能受杨仪摆布，做断后的将领呢？”
大军都随杨仪徐徐退却，魏延大怒，日夜兼程，赶在杨仪大军前面，所走过的地方都烧绝阁道。杨仪和魏延都互相上表刘禅说对方谋反，刘禅问侍中董允、留府长史蒋琬，到底是谁想造反，董蒋二人都担保杨仪怀疑魏延。魏延先占据南谷口，率军出击杨仪大军，杨仪命令王平在前抵御魏延。王平骂魏延的先头部队：“诸葛公去世，尸骨未寒，你们这些人怎么敢如此！”魏延大军知道错在魏延，不听魏延的命令，都散了。只有魏延与其子数人逃亡，逃到汉中，杨仪派遣马岱追上了魏延并且斩了他，将头颅献于杨仪，杨仪用脚践踏魏延的头颅，并且骂道：“庸奴！你还能再作恶么？”于是诛灭魏延三族。
以上为《三国志》的记载，不过据《魏略》所记，受诸葛亮托付兵权的是魏延，杨仪因怕魏延趁机相害，所以造谣说魏延要北上投敌，并发兵攻之，然而被诬陷的魏延深恐与战则清白难雪，所以只逃不战，最后终于被追杀。
艺术形象
文学形象
在小说《三国演义》中，杨仪登场于诸葛亮北伐之时。马谡拒谏失街亭一役中，身为长史的杨仪自动请缨，要前往代替马谡保守街亭，诸葛亮亦表示赞同，可见诸葛亮颇信任杨仪。可惜杨仪未出发，街亭就已告失守。自此后，杨仪常随在诸葛亮身边，一起筹划及商议军中事务。第一百零一回中杨仪建议采用轮班分兵，以为长久北征之计，便深得诸葛亮所认同。
诸葛亮临死前，将重要遗命及撤兵之计交由杨仪主理，并预料魏延将会造反，嘱咐杨仪以锦囊之策加以应付。杨仪奉命行事，在与魏延对垒的阵前策动计谋，诈降魏延的马岱随即斩杀魏延。
当魏延与杨仪互相上奏攻轧时，吴太后认为“杨仪乃文人，丞相委以长史之任，必其人可用”；蒋琬亦对杨仪作出评价，指杨仪“为人虽禀性过急，不能容物，至于筹度粮草，参赞军机，与丞相办事多时，今丞相临终，委以大事，决非背反之人”；董允亦认为杨仪“才干敏达，为丞相所任用，必不背反”。
杨仪保诸葛亮遗柩回成都后，刘禅封他为中军师。可是杨仪却因为不甘官位下于蒋琬，常生怨言，更说出“当初宁愿投魏”的宣言。费祎向后主密陈杨仪之言，后主大怒，贬杨仪到汉嘉郡为庶民。杨仪自觉羞惭，最终自刎而死。
影视形象
1994年电视剧《三国演义》：孟宪礼饰演杨仪；
2010年电视剧《三国》：陈珊珊饰演杨仪；
2017年电视剧《军师联盟》：陈立新饰演杨仪。