王敦（266年－324年），字处仲，琅琊临沂（今山东临沂）人，东晋将领、宰相、权臣。
建武元年（317年），司马睿称晋王，建立东晋，并于次年正式称帝，史称晋元帝。王敦此时已升任征南大将军，又进拜大将军，加侍中、江州牧。当时，杜曾仍在荆州一带作乱。王敦遣部将朱轨、赵诱征讨杜曾，但均被杜曾击败。他上表自请贬职，被免去侍中，后又请辞江州牧。司马睿又任命王敦为荆州牧。但王敦仍力辞州牧一职，最终被授为荆州刺史。
永昌元年（322），王敦以诛杀刘隗为名，在武昌起兵，攻入建康，诛除异己，被拜为丞相、江州牧，进爵武昌郡公。他还屯武昌，后又移镇姑孰，自领扬州牧。
太宁二年（324年），王敦再次起兵攻建康，不久病逝于军中，时年五十九岁，其叛乱不久便被晋明帝平定，自己亦被剖棺戮尸。
人物生平
早年经历
元康九年（299年），皇后贾南风废黜太子司马遹，将其送往许昌幽禁，并严禁东宫官属送行。王敦却违反禁令，与同僚江统、潘滔、杜蕤、鲁瑶等人在路侧送行，望着司马遹痛哭拜送，受到时论的称赞。他们因此被司隶校尉满奋收捕入狱，但在河南尹乐广、都官从事孙琰的营救下，最终都得以释放。后来，王敦又改任给事黄门侍郎。
立身乱局
永宁元年（301年），赵王司马伦篡位称帝。当时，王敦的叔父王彦正任兖州刺史。司马伦遂命王敦到兖州慰劳王彦，加以笼络。不久，齐王司马冏传檄天下，起兵讨伐司马伦。王彦虽收到檄命，但因畏惧司马伦兵力强盛，不敢应命，后因王敦力劝方才举兵。是年四月，司马伦兵败被杀，晋惠帝复位。王敦因功升任散骑常侍、左卫将军、大鸿胪、侍中。
永嘉元年（307年），王敦在族兄王衍的安排下，外任广武将军、青州刺史，后又被征拜为中书监。当时天下大乱，王敦将襄城公主的陪嫁侍婢百余人全部许配给军中将士，散尽府中库财，独自返回洛阳。
永嘉三年（309年），东海王司马越自荥阳入朝，不顾幕僚潘滔的反对，任命王敦为扬州刺史。当时，琅琊王司马睿正以安东将军之职镇守建业（扬州州治，今江苏南京）。而王敦的从弟王导则在司马睿幕府担任安东司马，深受司马睿信任。王敦遂与王导一同帮助司马睿在江东树立威望，使得司马睿逐渐获取江东士族的拥戴。
永嘉四年（310年），王敦被征拜为尚书，与建武将军钱璯一同北返洛阳。但钱璯行至广陵（治今江苏扬州），却举兵叛乱，转而攻打王敦。王敦逃回建业，向司马睿告变。司马睿授王敦为安东军谘祭酒。王敦遂留在扬州，未再回朝。
助建东晋
永嘉五年（311年），扬州刺史刘陶病逝。王敦被再次任命为扬州刺史，并加广武将军，不久又进拜左将军、假节、都督征讨诸军事。同年，匈奴汉国攻破洛阳，俘获晋怀帝，史称永嘉之乱。皇室、士族纷纷南下江东。当时，司马睿被推为盟主，承制任命官吏。江州刺史华轶却不肯从命。司马睿遂命王敦与历阳内史甘卓、扬烈将军周访共讨华轶。华轶兵败被杀。
永嘉六年（312年），巴蜀流民在湘州（治今湖南长沙）作乱，推杜弢为首领。乱军北上席卷荆州、江州，甚至威胁到扬州的安全。王敦进屯豫章（治今江西南昌），命武昌太守陶侃、豫章太守周访共讨杜弢。当时，荆州刺史王澄因平乱失利而遭免职，调赴建康（即建业）。他途经豫章，前去拜访王敦。王敦与王澄不睦，竟以勾结杜弢为罪名，将王澄杀死。
建兴元年（313年），陶侃大破杜弢，被王敦表荐为荆州刺史。但他随即就因竟陵太守杜曾叛乱，大败而回。王敦以“处分失所”为由，请求自贬为广武将军。但司马睿没有同意。
建兴三年（315年），陶侃讨平杜弢之乱。王敦作为统军元帅，进拜镇东大将军、开府仪同三司、都督江扬荆湘交广六州诸军事、江州刺史，封汉安侯，可自行选置刺史以下官吏。不久，陶侃欲回镇荆州，前来向王敦辞行。王敦忌于陶侃的军功，竟趁机将其扣留，调任为广州刺史，以堂弟王廙接掌荆州。他甚至想杀死陶侃，但因忌惮其亲家周访，最终没有动手。
建武元年（317年），司马睿称晋王，建立东晋，并于次年正式称帝，史称晋元帝。王敦此时已升任征南大将军，又进拜大将军，加侍中、江州牧。当时，杜曾仍在荆州一带作乱。王敦遣部将朱轨、赵诱征讨杜曾，但均被杜曾击败。他上表自请贬职，被免去侍中，后又请辞江州牧。司马睿又任命王敦为荆州牧。但王敦仍力辞州牧一职，最终被授为荆州刺史。
权重遭忌
司马睿能立国于江南，是因得到了南北门阀大族的支持。琅琊王氏在其中更是起到决定性作用，故而在东晋建立后权势极盛。王导内掌朝政，王敦外握兵权，王氏子弟皆位居要职，以致有“王与马，共天下”的说法，但也因此引起了司马睿的忌惮。而在同时，王敦亦渐见专擅，如私自擢用降将杜弘，自行加任割据险处的何钦为将军等。司马睿更是厌恶。他为了减弱琅琊王氏的影响力，重用丹阳尹刘隗、尚书令刁协等亲信，并逐渐疏远王导。王敦对此也是极为不满。君臣之间逐渐产生嫌隙。
太兴三年（320年），梁州刺史周访病逝。湘州刺史甘卓调镇梁州。王敦趁机请求以亲信陈颁接任湘州刺史。湘州所处位置十分紧要，素有牵制荆州的作用，司马睿不愿让湘州被王敦所控制。刘隗也建议司马睿派遣心腹重臣出镇湘州，以防备王敦。司马睿遂以宗室司马承为湘州刺史。王敦又上表陈说古今忠臣如何被皇帝猜疑、如何被小人离间，想以此感动司马睿。司马睿却对王敦更为忌惮，但在明面上是还是给王敦增加属官、赏赐羽葆鼓吹等仪仗，提高他的待遇。
太兴四年（321年），司马睿在刁协的建议下，将扬州诸郡的僮客恢复良民身份，以备征役，随后又以戴渊、刘隗出镇合肥、淮阴。他还将所征发的兵卒全部分配给戴渊、刘隗，名义上是抵御北方的后赵政权，但其实是在防备王敦。王敦致信刘隗，表示要和他修好，同心戮力共辅王室，却被刘隗所拒绝。他不禁更为恼怒。而就在当年九月，豫州刺史祖逖病逝。王敦最为忌惮的周访和祖逖，至此全都去世。王敦认为再无人可以在军事上威胁自己，因此决意举兵入京。
举兵叛乱
永昌元年（322年）正月，王敦在武昌（江州州治，在今湖北鄂州）起兵，以讨伐奸臣刘隗的名义东攻建康。他上疏列举刘隗十大罪状，表示只要刘隗授首便撤军退回。党羽沈充在吴兴（治今浙江湖州）举兵响应。不久，王敦兵至芜湖，又奏列刁协罪状。司马睿大怒，下诏定王敦为“大逆”，表示要亲率六军与其决战，并急调刘隗、戴渊入卫建康。 但当时门阀士族对王敦起兵大多态度暧昧。温峤便曾表示王敦所为必有原因，不算过分。 王敦的兄长王含时为光禄勋，亦闻讯叛投王敦。
王敦起兵之初，曾遣使前往梁州、湘州，约甘卓、司马承一同东下。甘卓虽允诺，但却一直未曾出兵，在朝廷和王敦之间持观望态度。而司马承则囚禁来使，在长沙（湘州州治，即今湖南长沙）举兵声讨王敦，并攻杀王敦的姐夫湘东太守郑澹。
王敦一面命南蛮校尉魏乂、将军李恒等率两万兵马攻打长沙，一面命参军乐道融去游说甘卓出兵支持自己。乐道融本就不满王敦叛乱之举，趁机背叛了王敦，反劝甘卓袭击武昌。当时，司马承亦命主簿邓骞到梁州劝说甘卓，促请其起兵勤王。甘卓经过多番犹豫，最终还是决定支持朝廷，遂传檄声讨王敦。武昌震动。王敦忙遣使向甘卓求和，请他罢兵退回梁州。甘卓再次犹豫，刚刚行至猪口（在今湖北仙桃北）便停军不进。
刘隗很快便与戴渊相继赶回建康，并与刁协一同入宫，请求司马睿诛杀留在京中的琅邪王氏族人，却被司马睿所拒绝。当时，王导率宗族子弟二十多人，每日至台城待罪，最终都得司马睿宽恕。司马睿又命王廙去劝止王敦。但王廙非但不能谏阻王敦，反而被王敦留下，协助王敦的行动。就在当年三月，王敦大军逼近建康。司马睿以右将军周札守卫石头城（建康军事要塞，在今清凉山一带），并亲自披甲出镇城郊，准备迎战。而刘隗则戍守金城（在今江苏句容），作为外援。
王敦欲先攻金城，打击刘隗。杜弘却认为周札刻薄少恩不得军心，建议先取石头城。王敦遂进攻石头城。周札开城投降。司马睿忙命刘隗、戴渊等率部反攻石头城，但皆大败而回。太子司马绍闻听诸军皆败，欲亲率将士出城决战，被温峤谏止。刘隗、刁协率败兵回到台城。司马睿给二人配备人马，让他们逃离建康，自寻生路。刁协刚刚逃至江乘（治今江苏句容北），便被随从斩杀，首级送呈王敦。而刘隗则逃回淮阴，但却遭到刘遐的袭击，只得率妻小亲信投奔后赵。
专掌朝政
王敦起兵打的旗号是清君侧，而此时刁协伏诛、刘隗北逃，朝中“奸臣”业已清除。但他却继续拥兵石头城，不但不到台城朝见司马睿，反而纵兵四处劫掠。建康大乱，台城中的官员、卫士尽皆逃散，只剩安东将军刘超与两名侍中随侍在司马睿身侧。司马睿无奈，只得遣使向王敦求和。他命公卿百官到石头城拜见王敦，同时大赦天下，宣告王敦等无罪，以王敦为丞相、都督中外诸军事、录尚书事、江州牧，封武昌郡公，食邑万户。至此，朝政大权尽归王敦，司马睿被彻底架空。
王敦掌权后，因戴渊、周顗素有人望，将二人收捕杀害。当时，甘卓仍停驻于猪口。王敦以朝廷的名义发出驺虞幡（绘有驺虞图形的旗帜，用以传旨解兵），命甘卓退兵。甘卓担心继续进攻武昌会逼得王敦劫持天子，遂下令撤军。乐道融与都尉秦康都认为应继续进军，并建议甘卓分兵截断彭泽湖口（彭泽湖长江入口，在今江西湖口西），断绝王敦在建康与后方武昌的联系，然后一鼓解决王敦。甘卓不听，径自撤回梁州。随后，王敦又对朝廷官员及军镇将领进行了一番调整。
王敦当时驻兵石头城，一直不肯到台城朝见司马睿。长史谢鲲试图劝说王敦，让他朝见天子，以消除君臣之间的隔阂。但王敦却担心入朝时会发生变故，竟“不朝而去”，径自回镇武昌，遥控朝政。不久，魏乂攻破湘州，擒获司马承，将其用槛车解送武昌。王敦命荆州刺史王廙在半路将司马承杀害，同时又指使襄阳太守周虑袭杀甘卓，控制了湘州、梁州这两个能够牵制江州的军事重镇。而与此同时，沈充亦由吴兴攻入吴国（治今江苏苏州），杀死了吴国内史张茂。
王敦在武昌大肆谋害忠良，扶植亲党，后又自领宁、益二州都督。他还取消司徒一职，将司徒府官属全部并入自己的丞相府。司马睿因大权旁落，于是年（322年）年末忧愤而死。司马绍即位，史称晋明帝。当时，王敦因司马绍勇而有谋，欲诬以不孝之名将其废黜，但却遭到温峤等大臣的强烈反对，最终未能得逞。为了就近掌控朝政，又暗示朝廷征己入朝。司马绍遂手诏征召王敦入朝，授其假黄钺以及“奏事不名，入朝不趋，剑覆上殿”等殊礼，赐班剑甲士二十人。
图谋篡位
太宁元年（323年）四月，王敦由武昌移镇姑孰（在今安徽当涂），屯驻于城东的于湖，并自领扬州牧，直接控制了京畿地区。此后，王敦权势更盛，甚至达到“四方贡献多入己府，将相岳牧悉出其门”的地步。他控制扬州江州、荆州、徐州等重镇，以沈充、钱凤为谋主，以诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍为爪牙，更纵容沈充等人胡作非为，有篡夺晋室之意。但在当时，王氏兄弟如王导、王彬、王舒、王棱等，都或明或暗地反对王敦。王棱甚至因此被王敦暗杀。
司马绍面对“王敦专制，内外危逼”的局面，命郗鉴以兖州刺史之职镇守合肥，欲以其为外援对抗王敦。但王敦却表举郗鉴为尚书令，迫使司马绍将郗鉴召回朝中。郗鉴在入朝途中被王敦扣留于姑孰，但因素有名望，使得王敦未敢轻易加害。他最终还是被放回了建康，遂与司马绍共谋讨伐王敦。当时，王敦与钱凤等亲信密谋篡晋，不慎被堂侄王允之（王舒之子）获悉。王允之假装酒醉沉睡，骗过了王敦。他不久便以回京探父为由回到建康，通过王舒、王导将王敦的图谋报告给了司马绍。
王敦于不久后患病，因会稽内史周札一族（义兴周氏）势力强盛，便采纳钱凤的建议，决定铲除周氏，为后嗣子孙消除祸患。他指使庐江太守李恒，诬称周氏勾结妖道李弘图谋不轨。当时，周札的侄子周筵正在王敦的军府担任谘议参军。王敦遂在军中将周筵收捕处死，同时命沈充前往义兴（治今浙江宜兴）尽杀周氏子弟，随后又进兵突袭会稽（治今浙江绍兴），攻杀周札。后来，王敦又杀害司马绍的心腹冉曾、公乘雄等人，并以“三番休二”的方式减少宿卫的当值兵力。
王敦病势愈来愈重，遂矫诏拜养子王应（王含之子）为武卫将军，作为自己的继承人。他认为王应年少难当大事，在与钱凤等谋划后事时提出了三套方案：上策为放弃兵权，复归朝廷；中策为退回武昌，拥兵自守；下策为举兵东下，颠覆朝廷。钱凤却认为下策才是最好的计谋，遂与沈充决定在王敦死后发动叛乱。而与此同时，司马绍一面命侍中陈晷、散骑常侍虞騑去探问王敦病况，一面却微服到芜湖察看王敦大军的营垒预作讨伐的准备，还不断派遣大臣去询问王敦的起居。
身死军败
太宁二年（324年）六月，王敦以左司马温峤为丹阳尹，意图借此监视朝廷动静。但温峤却将王敦的谋划尽数禀报给司马绍。司马绍当即决定讨伐王敦，亲自驻屯于台城宣阳门外的中堂，并作出一系列军事部署：
• 以王导为大都督，总领征讨诸军。
• 以郗鉴为卫将军，统领从驾诸军。
• 以温峤为中垒将军，与右将军卞敦负责守卫石头城。
• 以光禄勋应詹为护军将军，负责守卫建康城南的朱雀桥（秦淮河上的浮桥）。
• 命徐州王邃、豫州祖约、兖州刘遐、临淮苏峻、广陵陶瞻等边军镇将率部入卫建康。
司马绍为了消除将士对王敦的畏惧之心，对外宣称王敦已死，只是以钱凤为讨伐对象。王导亦率宗族子弟为王敦发丧。晋军将士对王敦的“死讯”信以为真，登时士气大振。王敦大怒，遂以诛杀温峤等奸臣为名，再次举兵。他此时病势沉重不能领兵，便以王含为元帅，与钱凤、邓岳、周抚等率五万大军向建康进发，并暗示钱凤等在破城后杀死司马绍。沈充亦于吴兴起兵，直趋建康。
王含、钱凤等军水陆并进，很快便攻至建康，屯于秦淮河南岸。温峤移驻北岸，因宿卫兵力薄弱而所征边军尚未抵达，下令烧毁朱雀桥，与叛军隔河对峙。王导期间曾试图劝降王含，但未能成功。不久，司马绍命将军段秀和中军司马曹浑等率数千甲卒，乘夜渡河袭击叛军，在越城（在今江苏南京南）大败王含，斩杀其前锋将领何康。王敦闻败震怒，欲强撑病体亲临前线，但因病重乏力而未能成行。他当日便愤恨而死，终年五十九岁。王应秘不发丧，只用草席包裹王敦尸身，用蜡处理后埋于军府厅堂之中，而后便和诸葛瑶等纵酒行乐。
沈充亦进至建康城外，与王含等部会合。而刘遐、苏峻等部边军（北军）随后也都相继赶到建康。沈充、钱凤等认为“北军新到，未堪攻战，击之必克”，遂领兵渡过秦淮河，虽击败应詹等部宿卫，攻至宣阳门外，但最终却被北军击溃。
王含、沈充等连遭大败，又因王敦死讯传开而军心涣散，自知大势已去，只得连夜烧营而逃。司马绍命庾亮率苏峻等部追击沈充，又命温峤率刘遐等部追击王含、钱凤。王含、王应父子逃奔荆州，却被王舒溺杀于长江。钱凤、沈充也相继被杀，首级传送京师。司马绍又命起出王敦的尸首，焚毁其所着衣冠，摆成长跪的姿势斩首戮尸，随后将王敦、沈充等人的首级一同悬挂在城南朱雀桥上示众。时为太宁二年（324年）七月，王敦之乱至此被彻底平定。
王敦的故事典故
王敦击鼓
王敦曾当众表演击鼓，音节谐韵，神情自得，旁若无人，在坐观看的人都称他雄爽。
澡豆为饭
王敦与公主成亲不久，在公主府中如厕，看到漆箱里盛着很多干枣。他以为是厕所里摆设的果品，便顺手拿起来吃，竟将干枣全部吃光。其实这些干枣是用来塞鼻孔，防臭味的。王敦出来后，又有婢女端来金澡盘、琉璃碗，里面分别盛着水与澡豆，让他净手。他却以为是干粮，便将澡豆倒进水里喝掉。婢女全都掩口而笑。后世以“澡豆为饭”形容一个人没见过世面的窘态。
面不改色
石崇以生活奢华见称，厕所都常有十多名有美貌的婢女侍奉，并放置甲煎粉和沈香汁；而如厕后的人都会更换新衣。很多客人都因为要在众侍婢前脱衣而感到害羞，但王敦则一直神情自若。
开阁释妾
王敦曾沉迷于女色，家中养有婢妾数十人，有人为此规劝。王敦便打开后门，将家中婢妾全部放出，任凭她们离去。
蜂目豺声
“蜂目豺声”指眼睛像胡蜂、声音像豺狼，在相法上被认为是凶残之相。王敦年轻时，潘滔曾对他说：“你蜂目已露，但豺声未发。今后一定会吃人，也一定会被别人吃掉。”
满目琳琅
有人去拜访太尉王衍，遇到其族兄弟王戎、王敦、王导在座，在另一间屋子又见到王敦的弟弟王诩、王澄。他回家后，对人道：“今日太尉府一行，触目所见，无不是琳琅珠玉。”后世以“满目琳琅”形容美好、优美的事物很多。
我进周退
王敦早年在洛阳时便与周顗相交，每次见到周顗都会很不自在，要拿扇子遮住脸。但在南渡之后，却再没有这种感觉。他叹道：“不知道是不是我进步了，而伯仁退步了。”
自有公论
庾亮曾问王敦道：“听说您有四位好友，都是哪几位啊？”王敦答道：“您家的中郎（指庾敳），我家的太尉（指王衍）、阿平（王澄）以及胡毋彦国（胡毋辅之）。其中阿平最差。”庾亮问他谁最优秀。王敦道：“自有人。”庾亮追问到底是谁。王敦道：“自有公论。”他言下之意，最优秀的就是自己。
终夜难言
击缺唾壶
王敦酒后喜欢咏唱曹操的《步出夏门行》中的“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”。他一边唱，一边用如意击打唾壶，以致壶沿被敲得全是缺口。后世以“击缺唾壶”形容对文学作品的高度赞赏，也用以形容有志之士的愤慨之情。
后辈之憾
桓温平蜀后，在蜀宫中大摆酒宴，宴请麾下僚佐及蜀地缙绅。桓温素来性情豪放、气概直爽，当日更是英气勃发，在席间畅谈古今成败存亡之道。满座之人对其磊落之态，无不赞赏，散席之后仍有回味。但周馥却叹道：“遗憾的是你们这些后辈都没有见过王大将军！”
八裴方八王
王祥、王戎、王衍、王敦、王澄、王导、王绥、王玄是西晋时期琅琊王氏的八位杰出人物，合称八王，同时期的河东裴氏则有裴徽、裴康、裴楷、裴绰、裴瓒、裴遐、裴頠、裴邈并称八裴。时论常将八裴与八王并论，即“八裴方八王”，其中与裴瓒相对比的就是王敦。
人物评价
王衍：阿平第一，子嵩第二，处仲第三。
潘滔：① 处仲蜂目已露，但豺声未振，若不噬人，亦当为人所噬。② 今树处仲于江外，使其肆豪强之心，是见贼也。
周顗：① 贼臣王敦，倾覆社稷，杀枉忠臣，陵虐天下。② 处仲刚愎强忍，狼抗无上，其意宁有限邪！。
虞悝：王敦居分陕之任，一旦构逆，图危社稷，此天地所不容，人神所忿疾。
邓骞：刘大连虽乘权宠，非有害于天下也。大将军以其私憾称兵象魏，虽托讨乱之名，实失天下之望。
慕容廆：王敦唱祸于前，苏峻肆毒于后，凶暴过于董卓，恶逆甚于傕、汜，普天率土，谁不同忿！
司马睿：王敦凭恃宠灵，敢肆狂逆，方朕太甲，欲见幽囚。是可忍也，孰不可忍也！
王导：处仲若当世，心怀刚忍，非令终也。
庾亮：王敦始者以朗素致称，遂号可人之名。然其晚节，晋贼也。犹汉公之与王莽耳。
周谟：王敦无君，由来实久，元恶之甚，古今无二。
温峤：王敦刚愎不仁，忍行杀戮，亲任小人，疏远君子，朝廷所不能抑，骨肉所不能间。处其朝者恒惧危亡，故人士结舌，道路以目，诚贤人君子道穷数尽，遵养时晦之辰也。
司马绍：故大将军敦参处股肱，或内或外，夹辅之勋，与有力焉。阶缘际会，遂据上宰，杖节专征，委以五州。刁协、刘隗立朝不允，敦抗义致讨，情希鬻拳，兵虽犯顺，犹嘉乃诚，礼秩优崇，人臣无贰。事解之后，劫掠城邑，放恣兵人，侵及宫省；背违赦信，诛戮大臣；纵凶极逆，不朝而退。六合阻心，人情同愤。先帝含垢忍耻，容而不责，委任如旧，礼秩有加。朕以不天，寻丁酷罚，茕茕在疚，哀悼靡寄。而敦曾无臣子追远之诚，又无辅孤同奖之操，缮甲聚兵，盛夏来至，辄以天官假授私属，将以威胁朝廷，倾危宗社。朕愍其狂戾，冀其觉悟，故且含隐以观其终。而敦矜其不义之强，有侮弱朝廷之志，弃亲用羁，背贤任恶。钱凤竖子，专为谋主，逞其凶慝，诬罔忠良。周嵩亮直，谠言致祸；周札、周莚累世忠义，听受谗构，残夷其宗。秦人之酷，刑不过五。敦之诛戮，傍滥无辜，灭人之族，莫知其罪。天下骇心，道路以目。神怒人怨，笃疾所婴，昏荒悖逆，日以滋其，辄立兄息以自承代，多树私党，莫非同恶，未有宰相继体而不由王命者也。顽凶相奖，无所顾忌，擅录冶工，辄割运漕，志骋凶丑，以窥神器。社稷之危，匪夕则旦。天下长奸，敦以陨毙。凤承凶宄，弥复煽逆。是可忍也，孰不可忍也！
司马曜：王敦、桓温，磊砢之流，不可复得，且小如意，亦好豫人家事。
范弘之：晋自中兴以来，号令威权多出强臣。中宗肃祖敛衽于王敦，先皇（指晋简文帝）受屈于桓氏。
虞世南：晋自迁都江左，强臣擅命，垂拱南面，政非己出。王敦以磐石之宗，居上流之地，负才矜地，志怀冲问鼎，非明帝之雄断，王导之忠诚，则晋祚其移於他族矣。
房玄龄：① 敦眉目疏朗，性简脱，有鉴裁，学通《左氏》，口不言财利，尤好清谈。经略指麾，千里之外肃然，而麾下扰而不能整。② 琅邪之初镇建邺，龙德犹潜，虽当璧膺图预定于冥兆，丰功厚利未被于黎氓。王敦历官中朝，威名夙著，作牧淮海，望实逾隆，遂能托鱼水之深期，定金兰之密契，弼成王度，光佐中兴，卜世延百二之期，论都创三分之业，此功固不细也。既而负勋高而图非望，恃劫逼而肆骄陵。衅隙起自刁刘，祸难成于钱沈。于晋阳之甲，缠象魏之兵。蜂目既露，豺声又发，擅窃国命，杀害忠良，逐却篡盗乘舆，逼迁龟鼎。赖嗣君英略，晋祚灵长，诸侯释位，股肱戮力，用能运兹庙算，殄彼凶徒，克固源图，载清天步者矣。
崔致远：唐虞已降，苗扈弗宾，无良无赖之徒，不义不忠之辈，尔曹所作，何代而无？远则有刘曜、王敦，觊觎晋室；近则有禄山、朱泚，吠噪皇家。彼皆或手握强兵，或身居重任，叱吒则雷奔电走，喧呼则雾搴烟横，然犹暂逞奸图，终载丑类。日轮阔辗，岂纵妖氛；天网高悬，必除凶族。
洪迈：方伯之任，莫重于荆、徐，荆州为国西门，刺史常都督七八州事，力雄强，分天下半，自渡江讫于太元，八十余年，荷阃寄者，王敦、陶侃、庾氏之亮翼、桓氏之温豁冲石民八人而已，非终于其军不辄易，将士服习于下，敌人畏敬于外，非忽去忽来，兵不适将，将不适兵之比也。
张燧：且夫刘聪、石勒、王敦、祖约，此其奸诈雄武，亦一世之豪也。
丁耀亢：王敦以江南地望，兄弟持衡，遂叛亡之逆，势使之然也。盖亦有天性焉。残灭骨肉，眼白多杀伤，虽藁街亦未尝偿其报。此王导所以有可罪也。
王夫之：① 建大业者必有所与俱起之人，未可忘也；乃厚信而专任之，则乱自此起。元帝之得延祚于江东，王氏赞之也，而卒致王敦之祸，则使王敦都督江、湘军事，其祸源矣。② 王敦、桓温皆于老病奄奄、旦暮且死之日而谋篡不已，以为将贻其子孙，则王含、王应奴隶之才，敦已知之；桓熙弱劣，玄方五岁，温亦知之矣。王导知敦之将死，起而讨敦；王、谢诸贤知温之将死，而坐待其毙；敦与温亦何尝不自知也。其心曰：‘吾一日而居天子之位，虽死犹生。’呜呼！天下之不以敦、温之心为心者，吾见亦罕矣哉！③ 自东汉以后，权臣之篡者，成而为曹魏、六朝；未成而败，为王敦、桓温、刘毅、沈攸之、萧颖胄、王僧辩。④人臣而欲擅权以移国者，必立威以胁众，子罕夺宋公之柄，用是术也。而曹操之杀孔融，司马懿之杀曹爽，王敦之杀周顗、戴渊，无所禀承，犹无择噬。
夏曾佑：晋之名将，王敦之外，曰甘卓，曰陶侃，曰周访，敦皆惮之，故终访之世，敦不敢动。及敦作逆，卓已耄荒，敦袭杀之。侃时为交州刺史，远在岭外。故敦一举事，天下无其敌，遂至不可收拾。而崛起而灭敦者，乃在素不知名之苏峻，峻于是以天下为莫若己，故继敦而称兵焉，此苏峻与王敦相因之理也。
蔡东藩：王敦三计，惟上计最足图存，既已知此计之善，则中计下计，何必再言。其所以不安缄默者，尚欲行险侥幸，冀图一逞耳。钱凤所言，正希敦旨，故敦未尝谕禁，寻即内犯，要之一利令智昏而已。王允之伪醉绐敦，确是奇童，温峤亦以佯醉戏敦，并及钱凤，敦虽狡猾，不能察峤，并不能察允之，而妄思篡逆，几何而不覆灭乎？元帝之为敦所逼，实为王导所误，导固附敦，至温峤入都，敦犹与导书，将生致太真，其往来之密切可知。及明帝决意讨敦，敦尚未死，而导且诈为敦发丧，嫁罪钱凤，如谓其不为敦助，奚可得乎？厥后与王含一书，情伪益著，惟郭璞精于卜筮，乃居敦侧而罹杀机，岂真命该如此耶？吾为之怀疑不置云。
吕思勉：敦之为人，盖残贼而傲狠，残贼则敢行不义，傲狠则不肯下人。《王导传》言：“元帝初，群臣及四方劝进，敦惮帝贤明，欲更易所立，导固争乃止。”夫元帝何足惮之有？且敦亦尝倾心以辅之矣。故知敦之与帝，非有夙嫌也。且亦非有觊觎天位之心。《祖逖传》言：“敦久怀逆谋，畏逖不敢发，逖卒，始得肆意。”逖之兵力，岂敦之匹？然一甘卓犹为所惮，则《逖传》之语，似不尽诬。观含、应丧败之速，知敦不死，亦未必能有所为。敦欲使应归身朝廷，保全门户，自其自知之审；含、应既已丧败，王氏犹并见原，苟其束身自归，自可不虞后患，此又敦知朝廷之审也。然则敦实非夙有叛志，不过傲狠之习，为其君所不能堪，君臣之间，因生嫌隙；嫌隙既生，既不肯屈己求全，又不能激流勇退，遂至日暮途远，倒行逆施耳。以睚眦之衅，而酿滔天之祸，其是之谓欤？
范文澜：东晋统治集团内部最主要的矛盾是帝室和几个强大士族之间的矛盾。帝室如果安分享受尊荣，不干涉强大族的权利，那末，各种势力相对平衡，政治上呈现正常的局面。反之，帝室企图增强自己的权力，因而引起强大族的不满，野心家便乘机而起，要篡夺司马氏的帝位。归根还是那些强大族保护帝室，推翻野心家，使势力又趋于平衡。晋元帝信任刘隗、刁协，并且用南方士族戴渊作将军，这是和王氏势力不相容的。王导认为佞臣扰乱朝纲，同意王敦来杀逐这些人。这些人被杀逐以后，帝室势力退缩回去，王敦还想篡夺，王导便宣称“宁为忠臣而死，不为无赖而生”，表示坚决的反对态度来维持帝室。
何兹全：两晋之际，琅邪王氏三人——王衍、王敦、王导，身系一朝安危兴亡。……王敦结局成为东晋叛逆，我看初期的功劳不可没。其功不仅是辅佐东晋王朝的建立，更重要的是对早期东南政局的稳定所起的作用。
周一良：① 《晋书》卷九八为王敦桓温列传，盖东晋当时论者及后世史家，皆以两人相提并论。王桓皆豪门大族而为皇室女婿，皆控制长江中游，担负所谓“分陕”之任，威权震主。唐修《晋书》，不唯二人并列，且排于列传之末，因在封建史家眼中，正如本传赞中所云，王敦桓温皆“陵上”“无君”之“逆臣”也。② 王敦陶醉于“王与马，共天下”，当元帝任用刘隗刁协，抑制王氏势力，遂怀不满。对于当时解决重要矛盾之北伐事业，不独无所建树，且亦无所论列。而王敦之热衷于篡夺帝位，则达到了极端荒唐可笑之程度。③ 本传称王敦为人“雄爽”、“少有奇人之目”云云，大约皆出于《王敦别传》之类书籍，为时人乃至王敦一党阿谀之词，未可置信。
亲属成员
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琅琊王氏世系表（王览支） |
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王裁（镇军司马） |
王导（太保、丞相） |
王悦（中书侍郎） |
王琨（丹阳尹） |
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王恬（会稽内史） |
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王洽（中书令） |
王珣（尚书令） |
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王珉（中书令） |
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王协（抚军参军） |
王谧（扬州刺史） |
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王劭（尚书仆射） |
王穆（临海太守） |
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王默（吴国内史） |
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王恢（右卫将军） |
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王荟（会稽内史） |
王廞（司徒左长史） |
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王颍 |
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王敞 |
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王基（治书侍御史） |
王含（光禄勋） |
王瑜（散骑常侍） |
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王敦 |
王应（武卫将军） |
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王会（侍御史） |
王舒（湘州刺史） |
王晏之（护军参军） |
王崐之 |
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王允之（江州刺史） |
王晞之 |
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王邃（徐州刺史） |
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王正（尚书郎） |
王旷（淮南太守） |
王羲之（会稽内史） |
王玄之 |
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王凝之（会稽内史） |
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王徽之（黄门侍郎） |
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王操之（豫章太守） |
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王献之（中书令） |
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王廙（荆州刺史） |
王颐之（东海内史） |
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王胡之（丹阳尹） |
王茂之（晋陵太守） |
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王彬（尚书右仆射） |
王彭之（黄门郎） |
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王彪之（尚书令） |
王越之（抚军参军） |
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王临之（东阳太守） |
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王彦（兖州刺史） |
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王琛（国子祭酒） |
王棱（豫章太守） |
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王侃（吴国内史） |
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说明：人名后加符号，表明存在“出继”情况。1、王琨，本为王恬之子，过继给伯父王悦。2、王谧，本为王劭之子，过继给伯父王协。3、王应，本为王含之子，过继给叔父王敦。 |
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表格参考资料：
亲属
舅舅：羊鉴，官至光禄勋，封丰城县侯。
姐夫：郑澹，官至湘东太守，王敦叛乱时被司马承攻杀。
表弟：魏乂，担任南蛮校尉。
妻子：司马脩袆，晋武帝之女，封襄城公主，一作舞阳公主。
史书记载
《晋书·卷九十八·列传第六十八》