太甲继位之初，由四朝元老伊尹辅政，伊尹连写《肆命》、《祖后》等几篇文章，教导太甲遵照祖先的法制，努力做一位明君。在伊尹的督促下，太甲在继位后前两年，其作为还过得去，但从第三年起就不行了，他任意地发号施令，一味享乐，暴虐百姓，朝政昏乱，又破坏汤制定的法规。伊尹虽百般规劝，他都听不进去，伊尹只好将他放逐到商汤墓地附近的桐宫（今安徽省亳州市谯城区汤陵社区） ，让他自己反省，自己摄政当国，史称“伊尹放太甲”。太甲在桐宫三年，悔过自责，伊尹又将他迎回亳都（今亳州市谯城区），还政于他。重新当政的太甲能修德，诸侯都归顺商王，百姓得以安宁。
太甲共在位23年，病死，传说其死后葬于历城。
人物生平
伊尹辅政
商汤建立商朝后，在位三十年便去世了。商朝的继承法是兄死弟及，没有弟弟，就传位给儿子。商汤没有弟弟，所以他的长子太丁应即位，可是太丁比父亲死得还早，因此就由太丁的弟弟外丙继位。外丙在位三年也去世了，他的弟弟仲壬继位。仲壬在位四年也死了。这时候由开国元老伊尹作主，由太丁之子太甲继承王位。
太甲继承了王位，伊尹一连写了三篇文章给太甲阅读，教他怎样做一个好的君主。有一篇文章的题目叫《肆命》，专门讲如何分清是非的道理，对于什么样的事情不应当做，什么样的事情应当做，都说得清清楚楚。还有一篇文章的题目叫《徂后》，讲的是商汤时候的法律制度，教育太甲一定要按照祖先定的规矩行事，不能背弃祖训，爱所欲爱。
太甲被逐
太甲读了这些文章，开始时也能按伊尹的教导行事，小心谨慎地遵守祖宗留下的规矩。到了第三年，他就忘乎所以了，认为一切应当由他说了算，否则枉为一国之君，被那个奴隶出身的宰相伊尹来管着了。他恣意妄为。不听伊尹的规劝，破坏了祖宗留下来的法律制度。他居然学夏桀的样子以暴虐的手段对付老百姓，百姓们怨声载道。
伊尹自然不能容忍太甲破坏汤王留下的社稷。他先是一再规劝，希望太甲对自己的行为要多加检点，后来看到太甲屡教不改，伊尹就把他赶下台，放逐到商汤的坟墓所在地桐宫（今安徽省亳州市谯城区汤陵社区）去。在太甲被放逐期间，伊尹见朝中无主，就自己执政，管理起国家来。
改过自新
太甲被放逐到了桐宫，祖父商汤的坟墓与他朝夕相伴。商汤虽然是商朝的开国君主，坟墓却与普通人的墓差不多，墓地上只有一座低矮的宫室，供一年一度的祭祖之用。守墓的老人听说太甲是因为违犯祖宗的制度被放逐到墓地上来的，就把当年商汤创业的故事，以及商汤订下的种种规矩，每天对太甲讲述，教育太甲应当以自己的祖父作榜样，做个贤明的君主。祖父商汤的伟大功绩，让太甲既神往又羞愧，反思自己的所作所为，越来越觉得自己对不起祖父在天之灵，就决心改正错误。他以祖父作榜样，尽自己的能力帮助老弱孤寡，做事情也变得雷厉风行，而违反祖制和朝廷法律的事，太甲是绝不会做的。
三年过去了。伊尹时刻关注着太甲在桐宫的所作所为，他的行动早己有人报告给伊尹了。太甲的悔过自新，让伊尹十分高兴，于是亲自带着文武大臣把太甲接回首都毫城，严肃而郑重地把政权交还给他。太甲以前事为师，按商汤时传下来的章法循规蹈距地做事，听从身边大臣的良言良策，把上至国家大事下到百姓生活都治理得井然有序，商朝进入了一个稳定发展的时期。
史书记载
《尚书》记载
原文
太甲上
太甲既立。不明。伊尹放诸桐。三年。复归于亳。思庸。伊尹作太甲三篇。
惟嗣王不惠于阿衡。伊尹作书曰。先王顾諟天之明命。以承上下神祇。社稷宗庙。罔不祗肃。天监厥德。用集大命。抚绥万方。惟尹躬克左右厥辟。宅师。肆嗣王丕承基绪。惟尹躬先见于西邑夏。自周有终。相亦惟终。其後嗣王。罔克有终。相亦罔终。嗣王戒哉。祗尔厥辟。辟不辟。忝厥祖。王惟庸。罔念闻。伊尹乃言曰。先王昧爽丕显。坐以待旦。旁求俊彦。启迪後人。无越厥命以自覆。慎乃俭德。惟怀永图。若虞机张。往省括于度则释。钦厥止。率乃祖攸行。惟朕以怿。万世有辞。王未克变。伊尹曰。兹乃不义。习与性成。予弗狎于弗顺。营于桐宫。密迩先王其训。无俾世迷。王徂桐宫。居忧。克终允德。
太甲中
惟三祀。十有二月朔。伊尹以冕服。奉嗣王归于亳。作书曰。民非后。罔克胥匡以生。后非民。罔以辟四方。皇天眷佑有商。俾嗣王克终厥德。实万世无疆之休。王拜手稽首曰。予小子不明于德。自厎不类。欲败度。纵败礼。以速戾于厥躬。天作孽。犹可违。自作孽。不可逭。既往背师保之训。弗克于厥初。尚赖匡救之德。图惟厥终。伊尹拜手稽首。曰。修厥身。允德协于下。惟明后。先王子惠困穷。民服厥命。罔有不悦。并其有邦厥邻。乃曰。徯我后。后来无罚。王懋乃德。视乃厥祖。无时豫怠。奉先思孝。接下思恭。视远惟明。听德惟聪。朕承王之休无斁。[1]
太甲下
伊尹申诰于王曰。呜呼。惟天无亲。克敬惟亲。民罔常怀。怀于有仁。鬼神无常享。享于克诚。天位艰哉。德惟治。否德乱。与治同道罔不兴。与乱同事罔不亡。终始慎厥与。惟明明后。先王惟时懋敬厥德。克配上帝。今王嗣有令绪。尚监兹哉。若升高。必自下。若陟遐。必自迩。无轻民事。惟难。无安厥位。惟危。慎终于始。有言逆于汝心。必求诸道。有言逊于汝志。必求诸非道。鸣呼。弗虑胡获。弗为胡成。一人元良。万邦以贞。君罔以辩言乱旧政。臣罔以宠利居成功。邦其永孚于休。
译文
太甲上
嗣王太甲对伊尹不顺从，伊尹作书给王说：“先王成汤顾念天的明命是正确的，因此供奉上下神祇、宗庙社稷无不恭敬严肃。上天看到汤的善政，因此降下重大使命，使他抚安天下。我伊尹亲身能辅助君主安定人民，所以嗣王就承受了先王的基业。我伊尹亲身先见到西方夏邑的君主，用忠信取得成就，辅相大臣也取得成就；他们的后继王不能取得成就，辅相大臣也没有成就。嗣王要警戒呀！应当敬重你做君主的法则，做君主而不尽君道，将会羞辱自己的祖先。”
王像往常一样不念不闻。伊尹就说：“先王在天将明未明的时刻，就思考国事，坐着等待天明。又遍求俊彦的臣子，开导后人，不要忘记先祖的教导以自取灭亡。您要慎行俭约的美德，怀着长久的计谋。好象虞人张开了弓，还要去察看箭尾符合法度以后，才发射一样；您要重视自己所要达到的目的，遵行你的祖先的措施！这样我就高兴了，千秋万世您将会得到美好的声誉。”
太甲不能改变。伊尹对群臣说：“嗣王这样就是不义。习惯将同生性相结合，我不能轻视不顺教导的人。要在桐营造宫室，使他亲近先王的教训，莫让他终身迷误。”
嗣王去桐宫，处在忧伤的环境，能够成就诚信的美德。
太甲中
三年十二月朔日，伊尹戴着礼帽穿着礼服迎接嗣王太甲回到亳都（今安徽省亳州市），作书告王说：“人民没有君主，不能互相匡正而生活；君主没有人民，无法治理四方。上天顾念帮助商家，使嗣王能成就君德，实在是商家万代无疆之美啊！”
嗣王拜跪叩头说：“我小子不明于德行，自己招致不善。多欲就败坏法度，放纵就败坏礼制，因此给自身召来了罪过。上天造成的灾祸，还可回避；自己造成的灾祸，不可逃脱。以前我违背师保的教训，当初不会责备自己；还望依靠您的匡救的恩德，谋求我的好结局。”
伊尹跪拜叩头，说：“讲究自身的修养，又用诚信的美德和谐臣下，就是明君。先王成汤慈爱穷困的人民，所以人民服从他的教导，没有不喜悦的。连他的友邦和邻国，也这样说：等待我们的君主吧，我们的君主来了，就没有祸患了。大王要增进你的德行，效法你的烈祖，不可有顷刻的安乐懈怠。事奉先人，当思孝顺；接待臣下，当思恭敬。观察远方要眼明，顺从有德要耳聪。能够这样，我享受王的幸福就会没有止境。”
太甲下
伊尹向王重复告戒说：“呀！上天没有经常的亲人，能敬天的天就亲近；人民没有经常归附的君主，他们归附仁爱的君主；鬼神没有经常的享食，享食于能诚信的人。处在天子的位置很不容易呀！
“用有德的人就治，不用有德的人就乱。与治者办法相同，没有不兴盛的；与乱者办法相同，没有不灭亡的。终和始都慎择自己的同事，就是英明的君主。
“先王因此勉力敬修自己的德行，所以能够匹配上帝。我王继续享有好的基业，希望看到这一点呀！
如果升高，一定要从下面开始；如果行远，一定要从近处开始。不要轻视人民的事务，要想到它的难处；不要苟安君位，要想到它的危险。慎终要从开头做起啊！
“有些话不顺你的心意，一定要从道义来考求；有些话顺从你的心意，一定要从不道义来考求。
“啊呀！不思考，怎么收获？不做事，怎么成功？天子大善，天下因此清正。君主不要使用巧辩扰乱旧政，臣下不要凭仗骄宠和利禄而安居成功。这样，国家将永久保持在美好之中。”
其他记载
太甲刚即位时，由于少不更事，沉湎酒色。伊尹就写了《伊训》、《肆命》和《徂后》三篇，以示太甲。希望太甲能继承商汤的法度，以治天下。《史记集解》说：“《肆命》者，陈政教所当为也；《徂后》者，言汤之法度也。”
但太甲不听劝导。《孟子·万章上》记载：“太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐。”（伊尹就把他赶下台，放逐到商汤的坟墓所在地桐宫，由伊尹摄政。）
孟子还说：“三年，太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义。三年，以听伊尹之训己也，复归于亳。”太甲经过三年的放逐生活，悔过自责，伊尹便归政与太甲。
《史记》记载更为详细：“帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善。于是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。伊尹嘉之，乃作《太甲训》三篇，褒帝太甲，称‘太宗’。" [2] （3年后，伊尹见太甲改过自新，便郑重的将政权交给他。太甲复位后，沉痛接受教训，成为了一个勤政爱民、励精图治的圣君。太甲庙号为太宗。）”太甲“桐宫悔过”后，修德厚生，终成一代明君。孟子尊太甲为商朝的“圣贤之君”之一。
伊尹的《太甲训》已失佚，相传俗语“天作孽，犹可违；自作孽，不可活”就出自于《太甲训》。“活”字在《礼记》中作“逭”，逃避的意思。
西晋时期出土的《竹书纪年》对于伊尹和太甲有另一番论断。由于古本《竹书纪年》在宋朝就已经散佚，现代能看到的都是清人和今人的辑本。方诗铭、王修龄的《古本竹书纪年辑证》，从《太平御览》《晋书》《史通》《文选》《通鉴外纪》等等书目中载《竹书纪年》文：
伊尹放太甲于桐而自立也。太甲潜出自桐，杀伊尹。乃立其子伊陟、伊奋，命复其父之田宅而中分之。
若说不可信，为何如此多人都载有《竹书纪年》的记事，且《竹书纪年》是第一手文字资料，并无虚造的充分。另，古本《竹书纪年》因为不符合儒家经义，所以在宋朝的时候散佚了，恰恰在宋朝又是相当提倡儒家的时期，让人心存怀疑。真假难辨，望后世学子鉴验。
人物评价
太甲作为商代早期的国王，其作为还是可圈可点的。透过殷墟卜辞来看，其后的商王 对这位君主还是十分崇敬的，对其的祭祀也很隆重。有的卜辞记载，还将其与商代其他有作为的君主一起合祭。
陵寝墓地
在风景如画的济南仲宫卧虎山水库东南，有一座太甲山屹立。它雄踞在锦绣、锦阳、锦云三川汇流的咽喉之处，环山皆泉。 太甲山名称的来历，衍自古历山。《后汉书·郡国志》注《皇览》云：“太甲有冢在历山上”，并附于“济南国历城”之下。 《通典》 亦谓： “历山有太甲冢。”后来古历山消失，民间又转移传说，将陵墓安在了“历城南四十余里”的太甲山。
民间传说，太甲的儿子非常不孝，从来不肯听父亲的话。太甲让他往东他就偏往西，让他打狗他就偏撵鸡。太甲为了教育好这个儿子，和他生了一辈子的气，无奈最终还是没有成效。
直到太甲临死，找风水先生给他挑了块好墓地，就在山下南泉边上。太甲也看中了这个三川汇流之地，想葬于山下。考虑到儿子总是和他对着干，他便告诉儿子说，一定要把自己的坟墓建在山顶上，言外之意是期待着儿子将他葬在山下的南泉边上。交待完毕，太甲放心地闭上了眼。可没想到，儿子在父亲死后幡然悔悟，觉得大半辈子愧对父亲，心想：“父亲活着的时候从没听过他一次，死了就听他这一回吧！”于是，他就按照太甲的“嘱托”把太甲埋在了最高的山峰上。这就是为什么太甲陵建在最高的山峰上，后来这座山也就成了太甲山。
到底太甲山上有没有太甲陵，村民们对此深信不疑。而专家则持另一种看法。济南市考古研究所的研究馆员房道国说，太甲山上太甲陵之说虽然被村民们传得沸沸扬扬，但是否真有其事，还有待考古部门的考证。其后据记者考察，在山顶只有两个大洞，根据情况判断这两个坑洞很有可能是人为盗墓所挖，至于他们到底挖到过什么，就不得而知了。附近村民说前几年有人上山盗墓，在山顶上挖洞，结果越往深里挖，土就塌陷得越多，后来人们就不敢再挖了。但也有人说太甲陵早就被人盗光了。
而除了这两个坑洞，整个山头再也没有发现其他的能显示这里有太甲陵的有关证据。
前人也早对上述传说有所怀疑。孙星衍在《太甲陵考》中认为此说“误也”，他指出太甲的陵墓当在菏泽东北的历山。清乾隆《历城县志》和诗人董芸也对太甲陵很不认同，称“今山上实无冢”，实在是“非也”。董芸曾作《太甲陵辩》，并作《太甲陵》 诗说：“石径何人拄瘦藤，乱松残雪夕阳僧。空山终古无行迹，谁吊当年太甲陵。”即此山自古以来就没有什么陵墓，怎么就把太甲牵扯上了呢？后来济南诗人乔岳又考察未果，称“无路堪寻太甲陵”。
梳理上述这些说法，之所以会产生太甲陵的传说，还是因为前人误将太甲陵墓附会在了“济南国历城”之下所导致的。并且济南的古历山，名气太大，使得“南山通得‘历’之名”，太甲山和商王陵墓只是较远的附会而已。