正史记柴绍，起笔便是他显赫的身世。祖父柴烈是周朝骠骑大将军兼刺史，父亲柴慎乃隋太子近身侍卫，至柴绍一辈，更是从隋太子禁卫武官一路成长为初唐的大将军。祖孙三代，在三个不同的朝代，皆是位列公侯的权贵重臣。晋州柴氏一族，是名副其实的将门世家，更因出了柴绍这位凌烟阁功臣而享誉千载。
隋末，自负王气的唐国公李渊，重天下大义，重万民福祉，对待子女同样爱重，特别是他们的终身大事。李家的儿媳皆是名门望族的窈窕淑女，嫡长子李建成迎娶荥阳的郑观音，次子李世民迎娶洛阳的长孙氏，三子李元吉迎娶华阴的杨氏女。为爱女李娘子择婿，他独青睐柴绍。他看中柴绍的，不仅仅是将军后代，还有他本人行侠仗义的品行与不可限量的光明前程。
柴绍于祖辈尚武的家族中成长，秉承了柴家忠烈的品格和精湛的武艺，自幼“趫捷有勇力”，任侠之气闻于关中。大业年间，他年纪轻轻就任职太子身边的高级禁卫武官，深得皇室信任。
柴李联姻，不止是一桩郎才女貌、门当户对的贵族婚姻，对于柴绍来说，不仅遇到了挚爱的伴侣，他的命运更和未来的大唐紧密相连。他与妻子久居京城，看尽前朝腐朽、后庭花落，而城外四起的义军，正迅速瓦解著隋朝的根基。柴绍内心，亦或预感到天下将变；而坊间流传的《桃李歌》更让他不断寻觅著，那位扭转乾坤的李姓英雄。
将门虎子青胜蓝
大业十二年，他的岳父李渊迁任晋阳留守，第二年便传来起事的消息。柴绍夫妇接到唐国公的密召，请他出马接应义军。柴绍侠肝义胆，听说唐国公举大事以靖国难，早已摩拳擦掌，心向往之。但他是极具责任感的丈夫，怎可随意去留，不顾妻子的安危？他执爱妻之手，诚恳地征询意见：“唐国公将起兵扫平乱世，我有意参加他的义军。我们一起出发，太过招摇；自己独行，又担心你会遇到危险，如何是好？”
平阳公主是真正的巾帼英雄，她的见识与决断却不输于隋唐任何一位男子。她心中自有一番计策，不做父兄和夫君的牵绊，而是华丽转身，变成推助起事的另一股强大力量。她催促丈夫动身，默默筹备一支“娘子军”，与她的亲人并肩作战。
另一边，则是柴绍潜行赶路的身影。途中，他遇到了李家兄弟——李建成和李元吉。此二人亦得起事密报，一路逃命而来。建成语柴绍：“晋阳路途遥远，恐隋兵追击难以保命，我们打算落草为寇，投靠附近的强盗。”柴绍极力劝阻，晓以大义：“既有追兵，我们就应该速速赶路。如果投靠小贼，发现你们是唐国公的公子，定被他们捉去向朝廷邀功，白白丧命而已。”建成这才醒悟，与元吉跟着柴绍向晋阳的方向赶去，终于顺利和李渊相会。柴绍苦心劝诫的一句话，虽不似千军万马，却扭转了大唐两位皇子的人生轨迹。
李渊见柴绍星夜兼程，又将爱子护送至身边，大为赞赏。七月初五，李渊率三万甲士誓师发兵，柴绍作为行军总管分统义军。至霍邑，唐军遇宋老生相拒，一时滞留不前。柴绍艺高人胆大，先潜至城下，勘察其布防，发现宋老生不过有匹夫之勇，唐军攻城略地势在必得。他向大将军李渊预言：“我师若到，宋老生必定出战，战则必擒。”他的想法与主战宋老生的二公子李世民不谋而合，攻城大计遂定。八月，唐军先使计引宋老生出战，继而两路夹击，大败隋军。攻取霍邑后，大军沿汾水南下，杀出一条进京之路。这一路上，柴绍每战必当先登城破阵，军功累累。
武德改元，历史上又一个辉煌的朝代诞生了，柴绍亦拥有大唐开国将领的无上荣耀。此后，他随秦王李世民征战中原，先后平薛举、宋金刚、王世充、窦建德等，功勋卓著，仕途上更是加官进爵，位列公侯。
美人帐下犹歌舞
柴绍虽是朝廷大将，骨子里仍是人世间的风流侠者，行事不拘一格，就连运用兵法都流露出超越世俗的意气。
武德六年四月，隋唐时期昙花一现的异族王朝吐谷浑为患边疆，侵扰大唐西北一带，与唐军互有胜负。五月，柴绍奉命率兵驰援。六月底，唐军在岷州被吐谷浑围困在一座山谷中。吐谷浑之军占据地利，居高临下万箭齐发，箭矢如骤雨而下。这几乎是胜败已分的定局，唐军已经无路可走，士卒们料定自己必死，准备拼尽最后的力气与蛮贼决战到底。
即使在无望的情形下，主将柴绍依旧面不改色。他一反常态，并不忙于指挥作战，却命随军的乐工弹起了胡琵琶。喊杀声、马蹄声、箭雨声，还有山谷内的风声，交织错杂难以入耳，而那铮铮弦乐犹如神兵破空而出，遮蔽了所有的声音。唐军大惑，他们的主帅难道全无斗志，在这紧要关头还要再听一阕败亡的哀乐？大唐的驸马仍不尽兴，更请出两位广袖罗衣的绝色佳人，在阵前和著塞外的琵琶声，跳起优雅的舞蹈。若手中再添一杯葡萄美酒，这一定是太平盛世最常见的歌舞宴会。但此时，唐军无心听乐观舞，死亡的危机却绷紧了每一位将士的心弦。
塞外苦寒地，偏惊仙姝来。高处的吐谷浑之兵，皆是尚未汉化的野蛮民族，何曾见识过中原激越的弦音、柔美的舞姿？从将军到士卒，仿佛被施了魔咒，纷纷停止进攻，驻足争相观看柴绍阵中的乐舞，如痴如醉，不觉乱了军阵。
翩翩起舞的美人长袖飞扬，嘴角划过一抹不经意的浅笑，柴绍豁然起身，密遣精骑潜行出山谷，攻敌之背。唐军这才恍然大悟，一鼓作气奔出山谷，给予吐谷浑兵致命一击。
此战，唐军置之死地而后生，斩首五百余，大败胡虏。柴绍的一出“美人计”，前无古人，后无来者，堪称惊艳无双！高适有诗曰：“战士君前半死生，美人帐下犹歌舞。”柴绍克吐谷浑，或可作为这句诗歌的别样解读。
大唐，是诗的国度，亦是侠的时代。唐朝的才子们，多被冠以“任侠使气”“慷慨倜傥”的名声，在历史上留下无数洒脱不羁的言行。这或许源自于大唐开国的风气。隋唐之交纵横海内的功臣名将，大多激荡著豪气干云、仗剑祛敌的刚健精神。比如仗义疏财、重情重义的李勣，少怀大志、风尘结缘的李靖，来去随心、英勇杀敌的秦琼，即使谋臣文士亦长期随军征战，坚毅不逊武士。这群以侠骨壮心名垂青史的英雄中，有一位大将，出身名门，屡立战功，一生更是尊贵显达；在他壮怀激烈的侠义之中，更有一缕浪漫惊艳的情怀，令他的功臣之路如此与众不同。他，就是柴绍。