牛仙客，泾州鹑觚（今甘肃灵台）人，唐朝宰相。牛仙客可以说是一个炮灰，一个有才的炮灰，如果乖乖地在河西，当他的节度判官，或许后期就不会活得那么憋屈。牛仙客有才，但不是大才，他工作勤勉，以诚信待人，深得军民爱戴，在小地方能发挥他最大的作用，因为在小地方，关系网简单，有一个强硬的靠山，便能借着手中的权利，加以治理地方，不会有人不从。但是一旦到中央朝廷，牛仙客这种人就算发挥作用，也只是短暂的，最终会被纷争碾碎。
牛仙客本人并没有多大志向，这与他的性格有关，只适合当下属，不适合当发号施令之人，但是耐不住他的靠山萧嵩——前任河西节度使的极力推荐，崔希逸这个继任的河西节度使也对他大加赞扬，说他在任时厉行节约，积蓄财物，政绩可观。唐玄宗以为又捡了一个人才，想要任命他为六部尚书。
但是这个举措，遭到当时的宰相——张九龄的极力反对，前面都说了张九龄此人看人极稳，一眼道出日后安禄山必会反叛的事实，对于，牛仙客此人得到重任，张九龄再次大胆地上谏：“自开国以来，尚书之职只有德高望重者才可担任。牛仙客边疆小吏出身，骤然提拔到清要之位，恐怕遗羞朝廷。”此言的确精辟，按照现在的经验来说，地方官毕竟是地方官，见识不够，一次调升多级，再怎么好的地方官也会懵逼。
遭到拒绝之后，玄宗想，我不封尚书行了吧，我给他加爵位！张九龄再次反对：“封爵是为奖劝功劳。牛仙客身为边将，充实仓库，修理器械，乃是本职，不足以论大功。陛下赏赐金帛即可，不可封爵。”有理有据，玄宗没办法反驳，眼看事情要黄了，但是有一个跟张九龄有仇的人啊——李林甫，十分擅于揣测皇帝心思，暗中对玄宗道：“牛仙客乃是宰相之才，张九龄书生，不知大体。”终于有一个人支持自己的决定了，玄宗很高兴，决定为了自己的面子，一定要把这件事情拿下来。
第二天，玄宗再次提出要给牛仙客加爵位，张九龄仍旧反对。唐玄宗怒道：“你嫌牛仙客家世寒微，难道你出身名门吗？”张九龄答道：“臣岭南寒门，不如牛仙客中原人士，但臣却在中枢多年，执掌文诰。牛仙客此前只是边疆小吏，目不知书，如加以重用，恐难孚众望。”退朝后，李林甫再次暗中进言：“只要有才识，何必满腹经纶。天子用人，有何不可。”
李林甫对玄宗恭维得十分顺溜，让玄宗对李林甫更加信任，正所谓自古忠言多逆耳，能听进皇帝耳朵的，让皇帝高兴的，多半是溜须拍马屁之事啊。同年十一月，张九龄终于被李林甫诬陷得罢相了，排挤出了京城官场。牛仙客被任命为工部尚书，但是他遇事不敢裁决，只是唯唯诺诺而已，政务皆由李林甫做主。皇帝赏赐的财物，也都如数存放，不敢挥霍享用。
可惜啊可惜，张九龄再一次看穿了牛仙客此人的本质，乡下飞上来的麻雀，总有一股自卑心理，京城官场岂是一边远小吏能随便往其中踏的，政务全由李林甫做主，当官当得如此憋屈。当然，他也有一定的成就，在关中地区推行“和籴法”，以比时价高二三成之价收买都畿、京畿粟各数百万斛，并停运当年江淮应输京师之租。和籴法的实行，从根本上解决了长安粮荒问题，减轻了江淮漕运的负荷，缓解了人多地少的社会矛盾。
这种充实仓库，改运粮食，解决粮荒类的本职事情，他做起来得心应手，但一到朝堂，遇到要决策国事之时，他也只有干瞪眼，连高力士此人也评价他：“仙客本胥史，非宰相器。”可笑可笑，连一个太监都看出了此人才智如何，玄宗就是看不清！