世人提到狄仁杰时，往往会在他的名字前面挂上“神探”的名号，那么这位在大唐历史上两度拜相的传奇人物是如何成为“中国神探”的呢？
出身于太原狄氏的狄仁杰自幼聪慧，热爱学习，小的时候家里有门人被害，县吏前来查问，府中人都争相申辩，害怕受到牵连，狄仁杰却一心读书，两耳不闻窗外事。
小小年纪就知道“读书能改变命运”的狄仁杰长大后参加科举，以明经及第，被授为汴州判佐，从此踏入仕途。
狄仁杰不论是为人还是为官都刚正不阿，早年他被人诬告，河南道黜陟使阎立本负责审理此案，在审问中，阎立本发现狄仁杰是个德才兼备的人才，称赞狄仁杰乃“沧海遗珠”，一有机会就向朝廷推荐狄仁杰，狄仁杰因此而升任并州都督府法曹。
仪凤年间，狄仁杰升任大理寺寺丞，仅用一年时间，就判决了大量积压案件，涉及一万七千人，最后无一人冤诉。
狄仁杰因功不断晋升，在出任豫州刺史时，越王李贞在豫州起兵叛乱，宰相张光辅奉命率军讨平叛乱，立下大功，但他在平叛过程中却纵容部将大肆勒索。
狄仁杰身为下属，本该听从张光辅的号令，但他却一概不予听从，还斥责张光辅比叛乱的李贞更加可恶。
张光辅对狄仁杰怀恨在心，回朝后就参了狄仁杰一本，弹劾狄仁杰出言不逊，侮辱宰相。还是小虾米的狄仁杰掰不过宰相这根大粗腿，最后被贬为复州刺史。
有句话说得好，是金子，不论在哪里都会发光的。狄仁杰虽被贬职，到任后认真工作，又创下不少功绩，不管升职，最后竟当上了宰相，深受武则天的宠信。
有一次，武则天对他推心置腹道：“你在汝南的时候立下了很多大功，但朝中却有人中伤你，你想知道都有谁吗？”
狄仁杰回答到：“如果陛下认为我错了，我就改正，如果陛下认为我没错，我又何必知道那人是谁，就算知道了，也只会和他做朋友的。”
武则天听了大为叹服，更加宠信他了。
后来，酷吏来俊臣诬告狄仁杰谋反，狄仁杰明明无辜，却二话不说就招认了，因为招认是死，不招也是死，只不过不招的话死得更快而已。
来俊臣见狄仁杰老实，就放松了对他的警惕，狄仁杰便利用这个良机，让儿子替自己送帛书向武则天诉冤。武则天见到帛书后，心中有所怀疑，就亲自接见了狄仁杰，这才得知狄仁杰的冤情。
但是，武则天最后还是贬了狄仁杰的官，而且一贬就被贬成了县令。
后来契丹首领孙万荣作乱，武则天立刻起用狄仁杰，孙万荣闻听狄仁杰被起复，不战而退。
狄仁杰忠诚为君，功绩累累，如今又立下一大功，武则天自然无法再难为他，几个月后，狄仁杰就重新当上了宰相。
狄仁杰这一生虽然几起几落，但最后的结局却是极其不错的。狄仁杰晚年时深受武则天的宠信，可谓是恩宠冠绝当朝。武则天巡幸三阳宫时，文武百官都跟着去了，却唯有狄仁杰获赐宅第一所！
狄仁杰七十一岁病逝，武则天为他废朝三日，追赠他为文昌右相，赐谥号文惠。
后来的唐朝皇帝都十分尊敬狄仁杰，不但先后追赠他为司空、梁国公，还特意恩准其配享太庙。
到了后晋时期，狄仁杰又被追封为太师，可见狄仁杰功在千秋，对后世的影响长达数千年而不衰，至今依然著名。
而狄仁杰之所以被当作“神探”，都得归功于一个荷兰人高罗佩。此人将自己写的16个中长篇和8个短篇故事集在一起，统称《狄法官的破案故事》，即《狄公案》。这些作品一出就引起了轰动，因此狄仁杰就成为了神探，被誉为中国的“福尔摩斯”。