说起三顾茅庐的故事，主要人物当然是刘备和诸葛亮。刘备足足年长诸葛亮二十岁。有意思的是这一长一少，命运却是大同小异，都是遭逢乱世，又都幼年失怙，皆背井离乡，流徙飘零。
光阴荏苒，再有三四年刘备就是五十岁的人了，折腾了大半辈子，也没捞上个正儿八经的官做，反倒像条丧家狗，在北边被曹操等大小势力挤对得站不住脚，只好南窜；好在经过自个儿这二十多年的苦心编排，穷竭白话，总算叫人知晓了自己乃是西汉高祖刘邦的龙脉真传，是汉景帝之子中山靖王刘胜的第搭拉搭拉代嫡孙儿，居然让割据荆州的军阀、同为帝室之胄的刘表认可，并收留了他，派他到辖区襄阳主事栖身。刘备来到襄阳，这一消停下来，人可就闲不住了，好听点儿说，他是久蓄鸿鹄志，打年轻那时辰就盘算着有一天自己也会发迹，也能出人头地。可这话在老百姓嘴里，就不那么好听了，叫做枭雄、山大王或大野心家。其实涿地的人都知道，刘备一家子是个外来户，是刘备他爹他娘，拉着打狗棍从四川要饭要过来的……
话说川北有一刘姓村庄，据传似是刘邦当年被西楚霸王项羽封为汉王，赶进四川，后来刘邦为争夺天下，依仗韩信“明修栈道，暗度陈仓”的奇计，出蜀时丢下的孑遗。到了刘备爷爷这辈儿，朝廷里头宦官得势，天下大乱，百姓死的多，这刘姓村庄也不例外，饿殍横路无人埋。刘备的爷爷是个看风水的，乱世无生计，家里穷得有日子揭不开锅了，刘备的爹就问他的爷老子：“都说您会看风水，到底灵不灵啊？爹！您瞧瞧，咱家都穷成这个奶奶样儿了，您咋就不给自家看看？找块富贵地，别都饿死呀！”老风水长叹口气，抹了把老泪，凄苦道：“儿呀，在这儿想过富日子，是没指望了……爹老了，目下，也真撑不住了，窝儿是挪不动了。以前怕你们撇下我自己走，爹不敢说。今儿个，为了给咱刘家留条根，你拉上媳妇往北走吧，要是命大，能活下来，只要看到有牛卧房顶、车挂树腰的地界儿，脱下鞋子掂量有九斤重，就是你们的落脚地。切记，扎住根后，就不要再回来了……”老风水说着闭上了眼。刘备的爹一把火烧了破屋，葬了父亲，就挥泪北上了。两口子万里求乞，风刀霜剑，雨煎雪熬，春过秋至，冬去夏来，真是无常路上打滚，黄泉汤里泡澡。草青草黄，记不清是第几度了，这一日傍晚，雷雨交加，夫妻俩你扶我拽地挣扎到一个不大的村头，饥饿疲累折磨着两人的生命。俗话说，灯油将尽，火苗还会跳几下哩，何况两个寻找福地的人！就在他俩支持不住，摇摇欲倒时，突然一道闪电，照出前面一株蓬硕的大桑树，树杈上挂着一架纺车，二人神情不由一振，同时喊道：“啊！车挂树……”抢前几步，栽倒在大树下。待他俩醒来，已是两天后了，而且躺在村民家的炕上，知道是好心人救了他们，一问果然如此，原来这村子叫五丈桑，也叫大树楼桑，就因村头大桑树冠盖如楼得的名。他俩找鞋子想下地，老乡拿着鞋打外面进来，笑道：“你们这鞋，蹅得真叫可以，足有九斤沉呢。”夫妻俩闻言一愣，随之会心地相视一笑，穿上鞋，吃了老乡送的热饭，有了生气，走出屋门四下一望，突然媳妇叫道：“快看那边！”男人顺声望去，只见村后高坡上一头牛正趴着歇息，坡下的房顶恰与坡平，正应了爷老子“牛卧房顶”那话。三样全都应验了，两口子决定在此落户，和村人一说，大家都很同情，还帮他俩收拾出村边一处荒宅，从此涿县就有了刘备爹娘一家。这两口子原本就有一套织席编草鞋的好手艺，地方又广有苇塘、秸草，编织材料不乏，席履买卖也还好做，生活倒也过得去，不二年就有了刘备。
长大成人后的刘备，因耳大臂长，相貌奇特，又读了几年书，晓得了老刘家先人中有一个叫刘邦的混混，趁秦末大乱，抖机灵儿造反起事，说啥自己是老娘在湖边神石上跟神龙梦中媾和结下的龙种、后又挥剑勇斩双头蛇（喻指秦始皇、二世父子），竟还真的得了天下，坐上至高无上的皇帝宝座！受此启发，刘备审时度势，将自己吹嘘成汉室宗亲，处处都以正统标榜，专意笼络人心，罗致人才。
刘备早就听说诸葛亮了得，堪比古之圣贤姜子牙、管仲、乐毅，汉之张良，得此人便可得天下。而今刘备身居襄阳，诸葛亮亦隐居于此，机不可失，刘备鬼精，焉有不请之理？不想两个结义兄弟关羽、张飞不乐意了，认为诸葛亮不过是个牛鼻子小老道，嘴上没毛，办事不牢，徒有虚表罢了。刘备就给他俩讲了一段有关诸葛亮的奇事……
诸葛亮的叔父诸葛玄在南方没有太深的根基，常受当地官绅排挤。他在诸葛亮十五岁那年，便带上侄辈投奔了好友刘表，被安置在襄阳任上，两年后不幸逝世。没了叔父诸葛亮只能自力更生了，他拉拔着弟弟在襄阳城西偏僻的隆中茂林深处搭了几间草房，开了数块田地，过起了勤俭的小农生活。
别看诸葛亮刚过二十岁，他叔父的藏书以及所交众友的典册秘籍无不阅遍，烂熟于胸。不久，他闻听北边南阳卧龙岗下隐居着一位藏书万卷的异士，姓黄名承彦，就安顿好弟弟只身去了南阳。费尽周折寻到黄老先生，孰料老先生的书从不外借，这可难坏了诸葛亮。
诸葛亮并不气馁，他在离黄家不远处搭了间草棚住下，不几天，发现老先生豢养了两只大仙鹤，就在老先生放鹤时，他大方地走过去，不想两只仙鹤跟他十分亲热，围着他翩翩起舞，吟声清亮，俨然天生的缘分。
老先生大为惊奇，主动接待了他。二人一聊，颇有相见恨晚之感，竟结成了忘年交。黄老先生将他接到自家，藏书任他读，藏物尽他览，时日一长，发现这位潇洒俊朗的后生记忆力超强，理解力非凡，谈吐不俗，抱负凌云，不由得深深喜爱上了他，试探着问他可愿意做自己的女婿。
诸葛亮已知黄老仅有一女，年岁与己相当，只是相貌平平，但才情过人，善识大体，很是贤惠，当即应允，跪称岳父。黄老先生大喜过望，和爱女一说，女儿一句“全凭爹爹做主”，就真的全凭爹爹做主了。
婚事一定，两只仙鹤却死了。大家都非常可惜。黄老先生倒蛮平静，说这是天意，亲自收了仙鹤翎毛羽绒，葬了鹤体。到了诸葛亮与女儿完婚的大好日子，黄老先生将一把精致的鹤翎羽扇赠给爱婿，谆谆告诫道：“贤婿呀，仙鹤乃神灵警醒奇禽，致微之情亦能预先感知。此扇非凡物，此后须臾不可离手，切记遇事‘机警’、‘谨慎’……”婚后，小两口要回襄阳了，黄老先生将一只大箱子命人搬上车，黄小姐将一件亲手织就的鹤羽八卦氅披在夫君身上，并告诉他鹤氅仙品，雨雪难浸，纤尘不染，同时附耳咬道：“爹的心思全花在你身上了，那一箱子是我家祖传密藏天书，我都不得看，你好造化呢！”
刘备讲述至此，对听呆了的关、张二人一拍肩头，真切地规劝道：“二弟、三弟，该相信为兄之言了吧，诸葛孔明真乃神人也！我们二十多年打拼，以你二人之勇武，天下有谁能敌！可我等复汉大业至今一事无成，就是缺少如张子房那样的股肱栋梁。目下，当世之子房就在我等身边，不请我们将铸成不可挽回的大错呀！”
关、张跟随刘备三顾茅庐，请出诸葛亮，成就了魏、蜀、吴三分鼎立的局面，为其后的中华一统奠定了基础。不过刘备没听他爷爷的话，又回了川域，所以福寿不长……