陈平与周勃均是西汉开国的功臣。《笠翁对韵》上说：“黄盖能成赤壁捷，陈平善解白登危。”这里说的是陈平过人的才智；“虽非周勃安刘手，不愧当年产禄诛。”而周勃则是另一位汉初大功臣。此二人，一个是文臣一个是武将，为刘邦安天下出奇计，世人都对此二人为大汉的江山做出的贡献给予了充分的肯定。
周勃出生年月不详，西汉开国将领、宰相。《史记》上记载：“勃以织薄曲为生，常为人吹箫给丧事，材官引彊”。刘邦起兵前，周勃跟刘邦一样旅居沛县，以编织养蚕的器具为生，经常为丧事的人家吹吹萧，但他自幼习武，弓马娴熟，孔武有力，这样一个高大威猛的男子，做一些精细草具之类的营生，又擅长器乐，这是一个心思怎样细腻的男人，“心有猛虎细嗅蔷薇”说的就是周勃这样的人吧。除此之外，他还能够使用强硬的长弓。周勃的生活仿佛是在训练狙击手，心无旁骛，在心烦意乱的时候，吹奏一曲萧声来抚慰自己。他虽高大魁梧，讷讷少言，看起来不易接近，但是却和刘邦成为了好友。并于公元前209年，随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军，赐爵武威侯。从此开启了他的征战生涯。
刘邦在沛县起兵的时候，周勃就跟随着刘邦打天下，以中涓的身份跟随高祖攻打胡陵，取下方与。攻打爰戚、束缗县，一直攻到栗县，一路攻取，连连告捷。汉军攻打啮桑，周勃又表现得十分突出，最先登上城池；在东阿之下进击秦军，打败了他们。可以说是立下了赫赫战功，汉高祖六年，受封绛侯。
而另一位文官陈平，他出生在公元前三世纪左右，阳武（今河南原阳东南）人，是汉高祖身边重要的谋士。陈平少年时期就是喜好读书有大志，曾为乡里分肉，甚均，父老赞之，他感慨地说：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”说到陈平。他除了一箩筐的计谋之外，最吸引人的人就是他的外表，短短一篇《陈丞相世家》太史公提到他的外表，就足足有五次。他的奇计安天下，足以可见他的智谋。除此之外，他还是个很有意思的人，陈平‘为人长大美色’，长得漂亮的陈平经常会被乡亲打趣，到底是吃了什么啊？长得这么标致。他还为村里人分过肉，分得十分均匀，让村人都相当满意，其机智可见。
刘邦在临终的时候，吕后问他：“陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？”刘邦回答：“曹参可。”吕后问曹参之后的人选是哪些，刘邦回答：“王陵可。然陵少憨，陈平可以助之。陈平智有馀，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”于是，陈平、周勃便在诸吕的事件中，联手发挥了重大的作用。
此后，汉高祖一去世，吕后独掌大权，吕后和吕氏家族势力越来越大，周勃平定燕国以后就回军了，此时的他以列侯身份侍奉汉惠帝刘盈。孝惠帝六年，设置太尉官职，任命周勃做太尉，周勃也就一直掌管着军中的事务。十年之后，吕后逝世。吕氏家族吕禄以赵王的身份担任汉朝的上将军，吕产以吕王的身份担任汉朝的相国，吕氏家族把持汉朝大权，想要将刘氏铲除掉。周勃是太尉，却不让周勃接手、管理军事。陈平是丞相，不让他管理朝政。这时的二人，感到了刘氏江山岌岌可危，于是周勃与陈平谋划，二人终于诛灭了诸吕而拥立代王刘恒，是为汉文帝，这才让刘氏家族的江山，继续承接下去。