“安危他日须周勃，痛哭当年笑贾生。坐对残灯愁彻夜，静听晨鼓报新晴。”“虽非周勃安刘手，不愧当年产禄诛。”于秦二世元年（前209年）随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军， 赐爵武威侯。在随刘邦由汉中进取关中时，击赵贲，败章平，围章邯，屡建战功。跟随刘邦征战，立下赫赫战功，汉高祖六年，受封绛侯。后又因讨平韩信叛乱有功，升为太尉。刘邦死前预言“安刘氏天下者必勃也”。汉高祖对周勃的评价很高。
《史记》上记载：“勃以织薄曲为生，常为人吹箫给丧事，材官引彊”。周勃的祖上原本是卷县人，后来迁到沛县，在没有遇到刘邦之前，周勃以编织养蚕的器具为生，尤其擅长吹箫，经常为有丧事的人家吹奏。后来在沛县混熟了，便认识了刘邦这人，刘邦是沛县有名的市井无赖，而周勃是个朴实耿直的人，而且不善言谈，只是周勃没想到，他这样的性格竟然和刘邦成为了好友。
周勃，出生年月不详，他是汉高祖刘邦的大将。周勃的祖先原是河南卷县人，后来迁到了沛县。周勃很早就跟随着刘邦了，刘邦起兵反秦时，他自幼习武，弓马娴熟，孔武有力，被刘邦看中，他也喜欢刘邦这人洒脱不做作，刘邦也欣赏周勃的厚道老实。此后二人一直都保持着良好的关系。
周勃是个忠勇之士，早年他就跟随着刘邦南征北战，以中涓的身份跟随高祖攻打胡陵，取下方与。夺取下邑时，周勃最先登城。楚军袭击章邯的战车骑兵，周勃又立了功。接着平定魏地。攻打爰戚、束缗县，一直攻到栗县，一路攻取，连连告捷。汉军攻打啮桑，周勃又表现得十分突出，最先登上城池；在东阿之下进击秦军，打败了他们。立下了赫赫战功，建汉后，又参与平定诸王的叛乱，最后封为绛侯。他先后独自击破敌军，攻下城池三座，平定五郡，这些功绩都是周勃靠自己的实力打拼出来的。
周勃为人朴实忠厚，刚直无私，刘邦对他很信任，认为国事可以放心地委托他去办。后来周勃因为对韩信叛乱有功，升为太尉。刘邦死前预言“安刘氏天下者必勃也”。刘邦死后，吕后专权，吕氏一家势力鼎盛，而待吕后去世后，吕氏一家企图铲除刘氏家族的力量，周勃与陈平等合谋，夺取了吕禄军权，一举谋灭吕氏诸王，重新拥立文帝，在汉文帝的时候周勃官至右丞相。但不久，即因不胜任去职，左丞相陈平独任丞相。次年，丞相陈平去世，周勃再任丞相，旋及罢相，太尉灌婴接任丞相。汉文帝汉文帝为武侯。
周勃的木讷有点儿像刘邦，刘邦曾经很不待见儒生。郦食其曾经因为是儒生被拒，大喊自己是“高阳酒徒”，这才得到接见。也许刘邦有志于天下才广招人才的，也许刘邦认为这样的周勃结交人少，没有野心，所以才是最放心的。周勃木讷，尤其不擅长与人交流，他不怎么会说话，以致于汉文帝问责时，周勃却也紧张到汗流浃背却不知道怎么回答，因为他对自己的官职一无所知，这种憨厚、窘态，让在周勃周围的人，对他的戒备心很小，因为很难相信一个老实人会做出背叛汉朝的事情，而事实上，周勃也的确没有野心。
周勃立的功劳不小，也有很多优点，人无完人，他的缺点也不少，比如在高祖面前说陈平的坏话，说“陈平盗嫂”，其实却是子虚乌有的事情；还在汉文帝面前，打过贾谊的小报告。而且他还善于见风使舵，汉高祖刘邦对陈平与周勃高度信任，相信他们能够不辜负自己的嘱托，希望他们能够保证汉室江山稳如磐石。但是，汉高祖一死，他们就投靠了吕后，支持了吕后分封诸吕为王的主张，还对自己的行为进行了狡辩。这个有点木讷，却对汉王室忠诚，在关键时候又见风使舵的周勃，正因为不完美，才造就了周勃这个丰满又精彩的人生。