李牧是战国时期的一代名将，他是赵国的将军，但是也死在了赵王的手里。在战国末期，赵国的君主更替时间缩短了很多，李牧一生中究竟经历了几任赵王呢？长平之战的时候，李牧在不在赵国，为什么那个时候赵王不派李牧出战呢？
李牧的一生分为两个阶段，抗击匈奴和入朝为官。前期的李牧，只是赵国北方边境的一名守将，后来因为战绩出色，被中央调回朝中任职。他不仅仅被用在对抗匈奴这方面，也被用在抵御各诸侯国的入侵方面。李牧对抗匈奴时，据守而不出战，导致赵王认为他怯弱，派了另外的人来顶替他。谁知道，李牧不战是在等待时机，赵王不知其中玄妙，冒然出兵，结果铩羽而归。最后，赵王不得不求助于李牧，让李牧继续带兵驻守边境。毕竟李牧带兵的时候，赵国没损失，匈奴也没有得到好处，说明了李牧还是有能力的。那么，这一时期赵国的赵王究竟是谁呢？
李牧在赵国边境连续好几年都不主动出兵攻打匈奴，这才导致了赵王对他的怨愤，而他抗击匈奴以后，匈奴一下子就全军覆灭，使得匈奴惧怕赵军，以至于长达十年不敢攻赵。李牧驻守边疆，从一个小士兵做起，就算不断的立军功，爬到将军的位置，恐怕也得好几年，加上他驻守的这几年，再加上他打了匈奴之后的十余年时间，我们推测李牧在赵惠文王中期就已经是边境的一名出色的将领了。
赵惠文王之后，李牧还经历了赵孝成王、赵悼襄王以及赵幽缪王，也就是说，李牧在赵国一共侍奉了四任君主。赵惠文王时期，李牧只是边境的一名出色的将军，但是还没有到廉颇这样有名望的地位，在赵国还没有一炮而红。到了赵孝成王时期，李牧也依然没有成名，坚守边境，所以赵孝成王根本就没有考虑到让李牧出战。就算这个时候赵孝成王派李牧出战，他也不敢，因为这是秦国和赵国之间的决战，怎么可能让一个边将来统帅呢？
长平之战前期，赵国赵孝成王因为贪心韩国贡献的上党之地，和强秦起了争执，抢走了秦国的胜利果实，遭受了秦国的疯狂报复。秦国早在多年前就进行了变法图强，秦国的国力已经变得稳定而强大，是战国七雄中的佼佼者，做好了统一六国的准备。秦国等待的就是时机，一个各个攻破，消灭合纵的时机。赵国是战国中后期才发展起来的强国，赵国的骑兵是一支战无不胜的队伍，杀伤力惊人，尤其擅长野战和偷袭。匈奴、胡人、以及其他各诸侯国的军队都不敢肯定的说一定能打败赵国骑兵。赵国的名将李牧，便是依靠赵国的骑兵，以及自己的灵活的战术，忍辱多年，最终一战而大胜，打得匈奴人自己都害怕。
赵孝成王面临强大的秦军，心中惧怕，尤其惧怕秦国杀神白起，这可是一个被称作“人屠”的杀人机器啊，赵军过去不是送死吗？但是，赵国也不是没有出色的将领，廉颇就是一位优秀的将领。赵孝成王派廉颇出战，但是廉颇不敌秦军，丢了上党，退守到长平。从此，长达三年时间，廉颇的战术都是固守而不出兵攻打秦军。赵孝成王心里着急，急着和秦军大战一场，他中了秦国的反间计，认为廉颇惧怕秦军，还有谋反的心思。因此，赵孝成王派了赵括。赵括是赵国大将赵奢之子，自幼便熟读兵书，虽然作为军师跟着父亲赵奢打过几场仗，也出过很多奇计，但是并没有真正的独自领兵作战的经验。秦国故意放出谣言说秦人害怕赵奢之子，廉颇根本不算什么。赵孝成王中了他们的计策，所以才派了赵括。如果那个时候，李牧早就在赵国立下功劳，是赵国的顶梁柱之一，赵孝成王说不定真的会派李牧出战。