高榖是明朝诗文大家，同时也是明朝重臣，扬州兴化人，是兴化三相之一，对于明朝的政治有着一定影响力。
高榖字世用、育斋，生于公元1391年 ，去世于公元1460，永乐十二年中进士，选庶吉士，入翰林院，授中书舍人。高榖入仕之后，一直都在翰林院担任清闲的职位。仁宗时期为春坊司直郎，寻迁翰林侍讲。正统初年，开经筵，又在杨士奇的推荐下升为侍讲读，成为明英宗的帝师。一直到正统十年，才迁为工部右侍郎，并且开始入阁典机务。
正统十四年，中国历史上著名的土木堡之变发生。由明英宗御驾亲征率领的五十万明朝大军，被蒙古瓦剌军对围困，仅凭切断水源，使得明军全军覆灭。随行大臣或被杀或被俘，明英宗朱祁镇也成为了瓦剌的战俘。
面对瓦剌军队以英宗为要挟，企图叩开明朝国门，以于谦为首的主战派，一边积极的组织北京保卫战，一边拥立明英宗弟弟朱祁钰继位，稳定大局。朱祁钰就是历史上的明代宗，也称景泰帝。
在当时于谦的提议，受到一部分人的支持，受到一部分人的反对。高榖时任侍读学士的阁臣高榖，是最支持于谦决定的大臣。
北京保卫战获得成功，蒙古兵退却，明朝转危为安。刚登基不久的明代宗，为了感谢于谦高榖等人保卫北京，拥立他为皇帝的功劳，升于谦为兵部尚书，升高榖为东阁大学士，以少保衔入阁拜相。
瓦剌军队将英宗送还，奉迎礼薄，锦衣卫千户龚遂荣给写信给高榖，言奉迎礼应该从厚，同时还以唐肃宗恭迎太上皇的故事作比。于是高榖第二天上朝，就请求以厚礼迎太上皇，并且还表示武夫尚且知道礼仪，更何况我们这些儒臣呢？虽然他的建议得到朝臣的反对，就连明代宗对此都不同意，但是到底还是没有问罪于他。
景泰二年，进少保入阁，没多久加太子太傅，还特旨双俸。当时应天府和凤阳遭灾，朝廷派高榖前往赈济灾民，这又是一项大功绩。景泰七年，凭功进谨身殿大学士，兼东阁大学士，为次辅。
景泰年间内阁有七位阁臣，因此言论便多有不合。高榖清直公正，因此得罪了一些人。当时有一位阁臣叫王文，是由高榖推荐入阁的，但是入阁之后却多次排挤高榖。高榖后来屡次请求辞去内阁大臣的身份，皇帝不许才没有成行。
高榖直言上谏，力保忠直大臣。当时都给事中林聪因为忤逆皇帝论死，正是高榖多次上奏，最终才免除死刑。后来主持考试，坚持录取有才华的人，弹劾主持不公的考官，保证了寒门士子的权益。
景泰八年，明代宗重病在床，明英宗在石亨等人的帮助下复位。明英宗复位之后，于谦、陈循等人都遭到处置，高榖于是上书请辞。皇帝念他当年跟随左右的旧情，于是同意了此事，并且还“赐金帛袭衣，给驿舟以归”。
回到家乡之后，过着清闲的日子，不接来宾，不问世事，于天顺四年去世，享年七十岁。成化初年，朝廷赠太保，谥文义